BITHYNIEN

[Bithỵnien]

En romersk provins i norra Mindre Asien. Den låg i den nordvästra delen av det som i dag är Turkiet och sträckte sig från Istanbul och österut längs Svarta havets sydkust. Paulus försökte resa till Bithynien under sin andra missionsresa sedan Timoteus hade förenats med honom och Silas i Lystra, men ”det tillät Jesu ande dem inte”. (Apg 16:7) Det nämns inget i Bibeln om att apostlarna predikade i Bithynien, men uppenbarligen fanns det kristna där när Petrus skrev sitt första kanoniska brev omkring år 62–64. (1Pe 1:1) I ett brev som ståthållaren Plinius den yngre skrev från Bithynien till den romerske kejsaren Trajanus i början av 100-talet nämner han att det fanns många kristna i provinsen och att kristendomen hade spritt sig ”inte bara till städerna utan även till byarna på landsbygden”. (Plinius den yngres brev, 1983, X.96, 9)