Kapitel 15

Ett återvändande till den sanne Guden

”Jag ger er nu ett nytt bud, att ni skall älska varandra; alldeles som jag har älskat er, att ni också skall älska varandra. Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” — Johannes 13:34, 35.

1, 2. Vilka verkningar bör kärleken bland sanna kristna få?

MED dessa ord fastställde Jesus en måttstock för dem som påstår sig vara hans sanna efterföljare. Den kristna kärleken skulle sträcka sig över alla gränser i fråga om ras-, stam- och nationstillhörighet. Detta skulle kräva att de sanna kristna inte fick vara ”någon del av världen”, alldeles som Jesus inte var ”någon del av världen”. — Johannes 17:14, 16; Romarna 12:17—21.

² Hur visar den kristne att han ”inte är någon del av världen”? Hur bör han till exempel handla med tanke på de politiska oroligheterna, revolutionerna och krigen i vår tid? Den kristne aposteln Johannes skrev i harmoni med Jesu ord här ovan: ”Var och en som inte utövar rättfärdighet, han härstammar inte från Gud, inte heller den som inte älskar sin broder. Detta är nämligen det budskap som ni har hört från början, att vi skall älska varandra.” Och Jesus själv förklarade varför hans lärjungar inte kämpade för att befria honom. Han sade: ”Mitt rike är ingen del av denna världen. Om mitt rike vore en del av denna världen, skulle mina underlydande ha kämpat. ... Men nu är mitt rike inte härifrån.” Inte ens då Jesus hängdes upp på en påle löste dessa underlydande kontroversen med krigiska medel som man gör i världen. — 1 Johannes 3:10—12; Johannes 18:36.

3, 4. a) Vad profeterade Jesaja beträffande ”dagarnas slutskede”? b) Vilka frågor kräver ett svar?

³ Över 700 år före Kristus profeterade Jesaja om att människor ur alla nationer skulle församlas till Jehovas sanna tillbedjan och inte mer lära sig att strida. Han sade: ”Och det skall ske i dagarnas slutskede att Jehovas hus’ berg kommer att bli fast grundat ovan bergens topp, ... och till det skall alla nationerna strömma. Och många folk kommer sannerligen att gå åstad och säga: ’Kom och låt oss gå upp till Jehovas berg, till Jakobs Guds hus; och han kommer att undervisa oss om sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.’ Ty från Sion kommer lag att utgå och Jehovas ord från Jerusalem. Och han kommer sannerligen att avkunna dom bland nationerna och rätta till förhållandena beträffande många folk. Och de måste smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar. Nation kommer inte att lyfta svärd mot nation, inte heller kommer de mer att lära sig att föra krig.”a — Jesaja 2:2—4, NW.

⁴ Vilken av världens alla religioner har på ett framträdande sätt uppfyllt dessa krav? Vilka har vägrat att lära sig att föra krig trots fängelsestraff, koncentrationsläger och dödsdomar?

Kristen kärlek och neutralitet

5. Vilka vitsord har Jehovas vittnen fått som individer i fråga om kristen neutralitet, och varför?

⁵ Jehovas vittnen är kända över hela världen för att de som enskilda individer samvetsgrant håller fast vid kristen neutralitet. De har fått uthärda fängelsestraff, koncentrationsläger, tortyr, deportationer och förföljelse under hela 1900-talet därför att de har vägrat att offra sin kärlek och endräkt som en världsomfattande organisation av kristna som tillhör Gud. I Nazisttyskland blev omkring ett tusen vittnen dödade och tusentals fängslade under åren 1933—1945 på grund av sin vägran att samarbeta med Hitlers krigsansträngning. Under Francos fasciststyre i Spanien dömdes likaså hundratals unga vittnen till fängelsestraff, och många tillbringade i genomsnitt tio år i militärfängelse hellre än att lära sig att föra krig. Ännu i dag får många unga Jehovas vittnen i ett flertal länder utstå försmäktande fängelsestraff på grund av sin kristna neutralitet. Jehovas vittnen blandar sig emellertid inte i regeringarnas militära projekt. Deras orubbliga kristna neutralitet i politiska frågor har kännetecknat deras trosuppfattningar under alla de konflikter och krig som utkämpats under 1900-talet. Den utmärker dem som Kristi sanna efterföljare och skiljer dem från kristenhetens religioner. — Johannes 17:16; 2 Korintierna 10:3—5.

6, 7. Vad har Jehovas vittnen kommit att inse när det gäller kristendom?

⁶ Genom att hålla fast vid bibeln och Kristi exempel visar Jehovas vittnen att de verkligen tillber den sanne Guden, Jehova. De känner igen Guds kärlek så som den kom till uttryck genom Jesu liv och offerdöd. De inser att sann kristen kärlek leder till ett oupplösligt världsomfattande brödraskap — ett som står över alla politiska, rasmässiga och nationella skiljemurar. Kristendomen är med andra ord inte bara internationell; den är övernationell, i det den sträcker sig över nationella gränser, maktbefogenheter och intressen. Den betraktar hela människosläktet som en enda familj med en gemensam stamfader och en gemensam Skapare, Jehova Gud. — Apostlagärningarna 17:24—28; Kolosserna 3:9—11.

[Ruta på sidan 347]

Kristen neutralitet i det hedniska Rom

I överensstämmelse med de principer om kärlek och frid som Jesus undervisade om och på grundval av sitt personliga studium av Guds ord tog de första kristna inte del i krig eller krigsövningar. Jesus hade sagt: ”Mitt rike är ingen del av denna världen. Om mitt rike vore en del av denna världen, skulle mina underlydande ha kämpat för att jag inte skulle bli överlämnad åt judarna. Men nu är mitt rike inte härifrån.” — Johannes 18:36.

Så sent som år 295 v.t. blev Maximilianus från Theveste, son till en romersk veteran, inkallad till militärtjänst. När prokonsuln frågade honom om hans namn, svarade han: ”Varför vill du veta mitt namn? Mitt samvete förbjuder mig att göra militärtjänst: Jag är kristen. ... Jag kan inte göra krigstjänst; jag kan inte synda mot mitt samvete.” Prokonsuln varnade honom och sade att han skulle förlora livet om han inte lydde. ”Jag kommer inte att göra krigstjänst. Ni kan halshugga mig, men jag kommer inte att tjäna denna världens makter; jag kommer att tjäna min Gud.” — Arnold Toynbee: An Historian’s Approach to Religion (En historikers syn på religion).

I modern tid har personligt studium av bibeln lett till att enskilda Jehovas vittnen över hela världen följt samvetets röst och intagit en liknande ståndpunkt. I vissa länder har många fått plikta med livet, i synnerhet i Nazisttyskland, där de blev skjutna, hängda och halshuggna under andra världskriget. Men deras världsvida endräkt, som grundar sig på kristen kärlek, har aldrig brutits. Ingen människa har någonsin dödats i krig av ett kristet vittne för Jehova. Hur annorlunda skulle inte världshistorien ha sett ut om alla till bekännelsen kristna också hade levt enligt Kristi kärleksbud! — Romarna 13:8—10; 1 Petrus 5:8, 9.