På kvällen den 5 januari förväntas Tres Reyes Magos (”de tre vise männen”) komma med leksaker till barnen.

Under den här perioden är nacimiento (födelsescenen) ett ganska framträdande inslag. Vad omfattar den? Både på offentliga platser och i kyrkor och hem sätter man upp julkrubbor med figurer (stora eller små) av keramik, trä eller lera. De föreställer Josef och Maria som faller på knä framför en krubba där det ligger ett nyfött barn. Ofta finns det också herdar och Los Reyes Magos (”de vise männen”).

När de så kallade tre vise männen — som i själva verket var astrologer — kom på besök, bodde Jesus och hans föräldrar inte längre i ett stall. Det hade gått en tid, och familjen bodde nu i ett hus. Du tycker säkert att det är intressant att lägga märke till denna detalj i den inspirerade skildringen i Matteus 2:1, 11. Lägg också märke till att Bibeln inte visar hur många astrologer det var.a

I Latinamerika har man de tre vise männen i stället för jultomten. Men liksom i många andra länder håller fortfarande många föräldrar fast vid bruket att gömma leksaker i hemmet. På morgonen den 6 januari letar sedan barnen efter dem i tron att det var de tre vise männen som hade lagt dem där. Det här är en tid då leksakshandlare tjänar mycket pengar, och några har tjänat en förmögenhet på något som många uppriktiga människor inser är blott och bart fantasier. Legenden om de tre vise männen håller på att förlora sin trovärdighet bland många, till och med bland små barn. Somliga beklagar att allt färre tror på denna legend, men vad kan man egentligen förvänta sig av en fantasi som man håller fast vid enbart därför att det är en tradition och att det gagnar kommersiella intressen?

Astrologerna

I Matteus skildring nämns att astrologer från östern kom till Jerusalem för att leta efter den plats där judarnas kung hade fötts. Det här intresserade kung Herodes mycket — men han hade inga goda avsikter. ”I det han sände dem till Betlehem, sade han: ’Gå och forska noga efter barnet, och när ni har funnit det, underrätta då mig, så att jag också kan komma och betyga det min vördnad.’” Astrologerna fann det lilla barnet och ”[tog] fram sina skatter och överlämnade gåvor åt det: guld och virak och myrra”. Men de återvände inte till Herodes. ”I en dröm fick [de] en gudomlig varning att inte vända åter till Herodes.” Gud använde en ängel för att varna Josef för Herodes planer. Josef och Maria flydde då till Egypten med sin son. Därefter gav den grymme kung Herodes, i ett försök att undanröja den nye kungen, order om att pojkar i Betlehemsområdet skulle dödas. Vilka pojkar? De som var två år och därunder. — Matteus 2:1–16.

Vad kan vi lära av den här skildringen?

De astrologer som kom på besök — hur många de än var — tillbad inte den sanne Guden. I bibelöversättningen La Nueva Biblia Latinoamérica (1989 års upplaga) kan man i en fotnot läsa: ”Astrologerna var inte kungar, utan spåmän och präster i en hednisk religion.” De hade kommit på grund av det de kände till genom stjärnorna som de dyrkade. Hade Gud velat vägleda dem till det lilla barnet, skulle de ha blivit ledda till den exakta platsen utan att först behöva bege sig till Jerusalem och till Herodes palats. Senare ingrep Gud för att få dem att ta en annan väg för att barnet skulle skyddas.