De kom att inse att Jesus, även om han först kom till jorden som människa i köttet, vid sin återkomst skulle vara osynligen närvarande som andevarelse. (Joh. 14:19) Vidare fick de veta att syftet med Jesu återkomst inte var att tillintetgöra alla, utan att välsigna de lydiga familjerna på jorden. (Gal. 3:8) Russell skrev: ”Vi kände oss storligen bedröfvade öfver adventisternas villfarelse, hvilka väntade Kristus i köttet och lärde, att världen och allt hvad däri är [förutom adventisterna] skulle uppbrännas.”

Russell hade undvikit bibliska tidsprofetior. Nu undrade han emellertid: ”Kunde det möjligen förhålla sig så, att tidsprofetiorna, som jag på grund af adventisternas missbruk af desamma så länge hade ringaktat, verkligen vore gifna för det ändamålet, att de skulle utvisa, när Herren skulle vara osynligt närvarande för att upprätta sitt rike?” Med sin osläckliga törst efter biblisk sanning kände Russell att han var tvungen att lära sig mer. Han avtalade därför om ett möte med Barbour i Philadelphia. Detta möte blev en bekräftelse på deras enighet om ett antal bibliska läror och gav dem tillfälle att utbyta åsikter. ”När vi först sammanträffade”, skrev Russell längre fram, ”hade han mycket att lära af mig beträffande fullheten af återställelsen, grundad på det för alla erlagda lösensprisets fullgiltighet, liksom jag hade mycket att lära af honom beträffande tid.” Barbour lyckades övertyga Russell om att Kristi osynliga närvaro hade börjat år 1874.c

”Ett kraftigt fälttåg för sanningen”

C. T. Russell var en man med fast övertygelse. Övertygad om att Kristi osynliga närvaro hade börjat var han besluten att förkunna det för andra. Han sade längre fram: ”Medvetandet om, att vi redan befunno oss i skördetiden, [blef för mig] en mäktig sporre till att utbreda sanningen — en kraftigare tillskyndelse än jag någonsin förut hade erfarit. Jag beslöt mig därför strax för ett kraftigt fälttåg för sanningen.” Russell beslöt nu att skära ner på sin affärsverksamhet för att kunna ägna sig åt predikandet.

För att kunna bekämpa felaktiga uppfattningar om Herrens återkomst skrev Russell broschyren The Object and Manner of Our Lord’s Return (Ändamålet med och sättet för vår Herres återkomst). Den publicerades år 1877. Samma år publicerade Barbour och Russell gemensamt Three Worlds, and the Harvest of This World (De tre världarna och denna världens skördetid). Den här 196-sidiga boken tog upp ämnen som återställelsen och bibliska tidsprofetior. Även om vart och ett av ämnena hade behandlats av andra tidigare, var den här boken, enligt Russells uppfattning, ”den första som förenade åskådningen om återställelsen med tidsprofetior”. Den framförde uppfattningen att Jesu Kristi osynliga närvaro började på hösten 1874.