År 2000 är av ännu större betydelse för medlemmarna av vissa religiösa grupper. De är övertygade om att nästa år eller däromkring kommer Jesus Kristus att återvända till Olivberget och att striden vid Harmageddon, som omtalas i Uppenbarelseboken, kommer att utkämpas i Megiddodalen. (Uppenbarelseboken 16:14–16) I förväntan på dessa händelser är det hundratals amerikaner som säljer sina hem och det mesta av sina ägodelar och flyttar till Israel. Det uppges att en framträdande amerikansk evangelist till hjälp för dem som inte kan lämna sina hem har lovat att sända Jesu återkomst på TV — i färg!

Men har det någon betydelse? Skulle till exempel början av det tredje årtusendet markera inledningen av Jesu Kristi tusenårsregering, som omnämns i Uppenbarelseboken? Nej. Ingenstans i Bibeln antyds något samband mellan det tredje årtusendet och Kristi tusenårsregering.

Jesus varnade sina efterföljare för att spekulera om tider. Han sade till sina lärjungar: ”Det tillkommer inte er att få kännedom om de tider eller tidsperioder som Fadern har lagt under sin egen domsrätt.” (Apostlagärningarna 1:7) Tidigare hade Jesus visat att inte ens han kände till när Gud skulle verkställa dom över den här onda ordningen och bana väg för Kristi tusenåriga styre. Han sade: ”Men om den dagen och timmen har ingen vetskap, varken himlarnas änglar eller Sonen, utan bara Fadern.” — Matteus 24:36.

Är det rimligt att förvänta att Kristus kommer att återvända exakt 2.000 år efter det att han föddes som människa? Nej, det är det inte. Jesus måste ha känt till datumet för sin egen födelse. Och han kunde naturligtvis räkna 2.000 år från det datumet. Men han kände inte till dagen och timmen för sin ankomst. Det skulle uppenbarligen inte vara så enkelt att precisera tiden för hans återkomst! Tiderna och tidsperioderna låg under Faderns domsrätt — endast han kände till tidtabellen.

Jesus uppmanade inte heller sina efterföljare att vänta på honom på någon speciell geografisk plats. Han sade inte att de skulle samlas och bara vänta, utan de skulle sprida ut sig till ”jordens mest avlägsna del” och göra lärjungar av människor av alla nationer. Han har aldrig upphävt denna befallning. — Apostlagärningarna 1:8; Matteus 28:19, 20.

Kommer deras förhoppningar om det nya årtusendet att gäckas?

Trots det finns det religiösa fundamentalister som har stora förväntningar inför år 2000. De tror att under de följande månaderna kommer delar av Uppenbarelseboken att få en bokstavlig uppfyllelse. Ja, de tror att de själva kommer att ha en del i denna uppfyllelse. De pekar till exempel på den profetia som finns nedtecknad i Uppenbarelseboken 11:3, 7, 8 och som talar om två vittnen som profeterar i en ”stor stad som i andlig bemärkelse kallas Sodom och Egypten, där deras Herre också blev hängd på pålen”. När de två vittnena är klara med sitt vittnande, dödas de av ett blodtörstigt vilddjur som kommer upp ur en avgrund.

Enligt vad som berättades i The New York Times Magazine för 27 december 1998 har ledaren för en religiös grupp ”förklarat för sina efterföljare att han är det ena av de två vittnen som är förutbestämda till att kungöra tillintetgörandet av jorden och Kristi ankomst — och sedan bli dräpta av Satan på Jerusalems gator”. Myndigheterna i Israel är förståeligt nog oroade. De fruktar att vissa extremister kanske försöker ”uppfylla” profetian på egen hand — även om detta skulle innebära att de provocerar fram en väpnad konflikt! Men Gud är inte i behov av människors ”hjälp” för att få sitt uppsåt genomfört. Alla Bibelns profetior kommer att uppfyllas i Guds egen tid och på Guds eget sätt.

Uppenbarelseboken blev skriven ”i tecken”. Enligt Uppenbarelseboken 1:1 önskade Jesus visa för ”sina slavar” (inte för världen i allmänhet) vad som inom kort skulle ske. För att förstå Uppenbarelseboken skulle Kristi slavar, dvs. hans efterföljare, behöva Guds heliga ande, som Jehova ger dem som behagar honom. Om Uppenbarelseboken skall förstås bokstavligt, skulle till och med människor utan tro kunna läsa den och förstå den. Då skulle de kristna inte behöva be om helig ande för att kunna förstå den. — Matteus 13:10–15.

Vi har sett att enligt de bibliska bevisen börjar det tredje årtusendet någon gång under hösten 1999, om man räknar från Jesu födelse, och att varken denna tidpunkt eller 1 januari 2000 eller 1 januari 2001 har någon särskild innebörd.