Vad är hälsa?

ÄR EN person verkligen vid god hälsa bara därför att han inte känner sig sjuk? Du har säkert hört talas om personer som verkat fullständigt friska men som sedan plötsligt dött av någon oförutsedd anledning. Rapporter visar faktiskt att närmare en femtedel av dem som dör av hjärtsjukdomar varje år inte tidigare visat minsta tecken på att något var på tok. Att man känner sig pigg eller frisk är således ingen garanti för att man är vid god hälsa.

Som ett exempel kan nämnas en 22-årig basketbollspelare. Enligt alla vanliga normer skulle han ha betraktats som en frisk person i sina bästa år. Men en natt dog han — mycket plötsligt. Undersökningar visade att dödsorsaken var en överdos av narkotika. Visserligen var han fysiskt sett i toppform, men kan man säga att han levde ett hälsosamt liv? Knappast.

Hälsa inbegriper således mer än blott och bart frånvaro av sjukdom. Arv och miljö spelar naturligtvis en viss roll, men under normala omständigheter är vårt levnadssätt förmodligen den viktigaste enstaka faktor som påverkar vår hälsa. Vad vi äter och dricker, hur aktiva vi är, hur mycket vila vi får, hur vi reagerar för stress och en mängd andra personliga vanor kommer antingen att förbättra vår hälsa eller försämra den. I stor utsträckning är alltså vår hälsa vad vi gör den till. Den bibliska principen ”vadhelst en människa sår, detta skall hon också skörda”, är tillämplig också på vår fysiska hälsa. — Galaterna 6:7.

Livsstilens inverkan på hälsan

I många japanska storföretag får som bekant de anställda dagligen genomgå rigorösa motionsprogram. Vad har detta lett till? ”Det finns en ansenlig mängd statistiska bevis som stöder uppfattningen att japanska arbetare är världens friskaste”, förklarar nyhetsmagasinet Asiaweek. Å andra sidan framhåller samma rapport beträffande förhållandena i Japan: ”Cancer förorsakar i runt tal vart fjärde dödsfall, hjärtattacker och slaganfall vart femte och sjukdomar i andningsorganen vart tolfte. Självmordsfrekvensen bland män är en på 52 (för kvinnor en på 70).”

Förefaller dessa uppgifter inkonsekventa eller rentav motsägande? Inte om vi undersöker fakta. Fyrtio procent av alla vuxna konsumerar tillsammans 300 miljarder cigarretter om året, vilket placerar Japan på andra plats bland världens nationer (efter Grekland) i fråga om cigarrettförbrukning per capita. Dessutom dricker japanerna årligen 8 miljarder flaskor öl och 1,5 miljarder liter saké. Detta motsvarar en förbrukning av närmare en halv liter ren alkohol per person och vecka. Det skulle verkligen vara förvånande om sådana skadliga vanor inte i märkbar grad påverkade människornas hälsa.

Någon kanske invänder att japanerna i alla fall har den högsta medellivslängden av alla folk och att deras tobaks- och alkoholkonsumtion är lägre än vissa andras. Sådana jämförelser är emellertid helt meningslösa. Det faktiska förhållandet är att människor onödigtvis dör en förtidig död. De kanske verkar friskare än andra, men är de verkligt friska?

Det är således tydligt att vår hälsa återspeglar helhetsbilden av vår livsstil och våra dagliga vanor. God hälsa inbegriper en balanserad livsstil som resulterar i ett fysiskt, mentalt, emotionellt och socialt välbefinnande som gör det möjligt för oss att klara av vår situation och känna ett rimligt mått av glädje och tillfredsställelse i vår dagliga verksamhet. Vad kan vi göra för att uppnå detta?

[Infälld text på sidan 6]

Arv och miljö spelar en viss roll, men vårt levnadssätt är förmodligen den viktigaste enstaka faktor som påverkar vår hälsa

[Bild på sidan 5]

Ett yttre sken av hälsa kan vara bedrägligt