Tobaksmoral?

”B.A.T. [British American Tobacco] Uganda 1984 Ltd. tror inte att cigarrettrökning är hälsovådligt.” Detta uttalande, som gjordes i ett brev till hälsovårdsmyndigheterna i Entebbe i Uganda, har väckt raseri i Storbritannien, förutom att företaget anklagas för tvivelaktig affärsetik och dubbelmoral. Varför det?

Varningstexter om hälsoriskerna måste enligt lag finnas på cigarrettpaketen i västvärldens länder, där rökningen nu minskar med en procent om året. Men i utvecklingsländerna finns vanligtvis inte sådana lagar, och där de finns kan varningarna gå obemärkta förbi om rökarna köper sina cigarretter styckevis i stället för i paket. Försäljningen i dessa länder ökar med två procent årligen. Men detta är bara en del av problemet. Tobak med hög tjärhalt, ”som är alltför farlig för dem [i de europeiska länderna] att röka”, exporteras från Europa till Afrika och andra utvecklingsländer, hävdar dr Roberto Masironi, chef för WHO:s (Världshälsoorganisationens) program Tobak eller hälsa.

Aggressiv marknadsföring främjar också nya, starkare och billigare märken. I Zimbabwe, där hälften av befolkningen är under 16 år och där det inte finns någon åldersgräns för inköp av tobak, befarar man att barn i lägre åldrar skall bli slavar under tobaken. Doktor Timothy Stamps, Zimbabwes hälsovårdsminister, har också uttryckt oro över de ”försåtliga budskap som riktar sig till unga kvinnor” för att få dem fast i nikotinet, vilket har kallats den ”snabbast verkande drogen i västvärlden”. Storbritanniens högste chef inom sjukvården yttrade följande vid en WHO-konferens: ”Jag kan inte förstå hur någon kan förmå sig till att fortsätta att främja denna dödsbringande vana.”

Varför misslyckas inte kampanjen att öka försäljningen, då den utsätts för sådan press? Av två grundläggande skäl. För det första skulle tusentals arbetstillfällen i den europeiska tobaksindustrin gå förlorade. För det andra är det en ekonomisk fråga för de länder där tobaken säljs. I Kenya, till exempel, utgörs 5 procent av statsinkomsterna av skatter på tobak. Tobaksbolagens ekonomiska stöd till idrotten bidrar också till att tobaksförsäljningen ökar.

Under tiden sprider sig västvärldens hälsoproblem långsamt till afrikanska länder. Medan de fortsätter att kämpa mot malaria och en mängd andra inhemska sjukdomar, finner de att deras begränsade resurser också måste räcka till bekämpning av sjukdomar relaterade till rökning.

Asien är nästa marknad som tobaksbolagen nu vänder sina blickar mot. Där beräknas cigarrettförsäljningen öka med åtminstone 18 procent under de tio närmaste åren. Man förväntar att Kina så småningom skall öppnas för västerländsk tobak. Det är redan så att 30 procent av världens cigarretter röks av kineser. Den brittiske cancerexperten professor Richard Peto förutspår att 50 miljoner av alla kinesiska barn som nu lever slutligen kommer att dö av tobaksrelaterade sjukdomar, rapporteras det i The Sunday Times i London.

Ett av de kännetecknande dragen hos de mer än fyra miljoner Jehovas vittnen som nu finns över hela världen är att de inte använder tobak. Ändå har många av dem tidigare varit storrökare. De slutade då de insåg att rökning inte är förenlig med den kristna tron. (Matteus 22:39; 2 Korintierna 7:1) Om du verkligen önskar bli fri från tobaksmissbruket, be då någon av dem ge dig hjälp och råd. Han eller hon kommer gärna att göra det.