Cartagena de Indias

En 16 minuters flygtur från Barranquilla för Cartagena i sikte med dess utmärkta naturliga hamn och serie av kanaler. Den spanske kolonisatören Pedro de Heredia skall ha beröm för sitt val, när han grundade Cartagena de Indias här år 1533. Och varje år upptäcker också fler semesterfirare Cartagena, när de kommer för att sola sig och bada på stränderna av halvön Boca Grande och besöka de forntida platserna, som på nytt berättar om stadens koloniala förflutna.

Från en fördelaktig utkiksplats, fortet San Felipe de Barajas, som höjer sig över viken, kan historiskt sinnade turister föreställa sig hamnen där nedanför full av spanska segelfartyg, till exempel de ryktbara galjonsflottorna Tierra Firme, som lastade guld från fastlandet och med gynnsamma vindar satte segel med sin dyrbara last till Spanien.

Men Cartagena skrämde en gång utlänningarna genom piratraider. Flottor av franska, brittiska och holländska sjörövare plundrade spanska hamnar och galjoner. Cartagena blev utplundrat av kaparkaptenen John Hawkins och sedan av hans djärve systerson, sir Francis Drake, vilka båda seglade för Englands räkning och båda var protestanter. Ja, Drakes far var protestantisk predikant. Att sir Francis Drake intog och brandskattade Cartagena år 1586 var en av de missnöjesanledningar som gjorde att Filip II sände i väg den stora spanska armadan mot det protestantiska England år 1588 — en vändpunkt i Europas och världens historia.

Fri från vidskeplig fruktan

Berättelsen om Colombias guld skulle vara ofullständig om man inte nämnde slavarna. Afrikanska svarta blev de främsta gruvarbetarna, och Cartagena ”förvandlades till den viktigaste slavmarknaden i det karibiska området, kanske i hela Nya världen”.

[Bilder på sidan 101]

Cartagena, en viktig karibisk hamnstad i den spanska kolonialhistorien, får höra de goda nyheterna