Och våra vänner kan behöva stöd även när svårigheterna är över. En syster som heter Francesb förlorade båda sina föräldrar i cancer inom tre månader. Hon säger: ”Jag tror att man får räkna med att det tar tid innan känslorna är i balans igen. Och jag uppskattar vänner som kommer ihåg att jag fortfarande mår dåligt, trots att det är ett tag sedan mina föräldrar gick bort.”

6. Vad får lojalitet oss att göra?

⁶ En lojal vän lägger gärna tid och energi på att stötta sina bröder och systrar. En broder som heter Peter fick veta att han hade en aggressiv sjukdom som skulle leda till döden. Hans fru, Kathryn, säger: ”Ett par i församlingen var med oss på sjukhuset när vi fick beskedet om Peters sjukdom. De bestämde sig där och då för att vi inte skulle behöva gå igenom det här själva. Och de har verkligen funnits där när vi har behövt dem.” Det är underbart att ha lojala vänner som hjälper oss när vi har det jobbigt!

När de som behöver hjälp vet att de kan räkna med oss, så kommer vi verkligen att vara ett stöd för dem. En syster säger: ”Man kan känna sig lugn, för man vet att den som har lovat att hjälpa till verkligen kommer att göra det när det gäller.”

10. Vilka kan hjälpa dem som går igenom svårigheter, enligt Ordspråksboken 18:24?

¹⁰ När saker inte blir som man har tänkt sig eller när man går igenom svårigheter, känns det ofta lite bättre om man kan anförtro sig åt en vän. (Läs Ordspråksboken 18:24.) Bijay berättar vad som hjälpte honom när hans son blev utesluten: ”Jag behövde få prata av mig med någon jag kunde lita på.” Carlos gjorde ett allvarligt misstag och förlorade sina uppgifter i församlingen. Han säger: ”Jag behövde en fristad, någon som lyssnade på mina tankar och känslor utan att döma mig.” De äldste i hans församling blev hans fristad, och de hjälpte honom att ta sig igenom den här tiden. Han kände sig trygg eftersom han visste att de äldste inte skulle föra vidare det han sagt till dem i förtroende.

11. Hur kan du vara en riktig vän?

¹¹ En riktig vän behöver visa tålamod. När Zjannas man lämnade henne fanns hennes vänner där, och hon tyckte det var skönt att kunna berätta precis hur hon kände det. Hon säger: ”De hade sådant tålamod med mig, även om jag förmodligen sa samma sak gång på gång.” Om du verkligen lyssnar kan du också vara en riktig vän.

14, 15. Vad kan Matteus 7:12 lära oss om hur vi kan hjälpa andra praktiskt?

¹⁴ Läs Matteus 7:12. Vi uppskattar verkligen att andra erbjuder sig att hjälpa till med praktiska saker när vi har det tufft. Ryan förlorade plötsligt sin pappa i en olycka, och han säger: ”Många vardagliga saker känns som berg när man mår dåligt. Det är ovärderligt att få hjälp då, även om det bara är med småsaker.”

¹⁵ Om vi är observanta kan vi säkert hitta sådant vi kan hjälpa andra med. Peter och Kathryn, som nämndes tidigare, fick till exempel hjälp av en syster att ta sig till alla läkarbesök. Ingen av dem kunde köra längre, så systern tog initiativet till att ordna ett schema så att olika vänner från församlingen kunde turas om att köra dem. Hur kände Peter och Kathryn för det? Kathryn säger: ”Det var en börda som lyftes från våra axlar.” Underskatta aldrig vad lite enkel och praktisk hjälp kan göra.

16. Vad kan vi lära oss av Markus?

¹⁶ Markus hade verkligen fullt upp. Han hade viktiga uppdrag i församlingen och skrev evangeliet som bär hans namn. Ändå tog han sig tid att stötta Paulus, och Paulus kände att han kunde be honom om hjälp. En syster som heter Angela uppskattade att vänner ställde upp och stöttade henne när hennes mormor blev mördad. Hon säger: ”Om man märker att andra verkligen vill hjälpa till, så är det lättare att prata med dem. Det känns inte som om de håller sig undan.” Vi kan fråga oss själva: Skulle andra säga att jag är en som ställer upp och hjälper vännerna?

18. a) Varför drar sig en del för att ge tröst? b) Hur kan vi trösta andra?

¹⁸ Vi måste ta initiativet till att hjälpa andra även om det känns svårt. Vi kanske känner oss osäkra på vad vi ska säga och göra för att trösta och stötta någon som har det jobbigt. En äldstebroder som heter Paul minns vilka ansträngningar några vänner gjorde när hans pappa hade gått bort. Han säger: ”Jag märkte att det inte var lätt för dem att komma fram och prata med mig. De visste inte riktigt vad de skulle säga. Men jag uppskattade ändå att de ville trösta och stötta mig.” Tajon, som var med om en kraftig jordbävning, upplevde något liknande. Han berättar: ”Efter jordbävningen var det många vänner som hörde av sig till mig. Jag kan inte säga att jag kommer ihåg vad de skrev, men jag kommer ihåg deras uppriktiga omtanke.” Om vi visar att vi bryr oss om andra kommer vi att kunna vara ett stöd för dem.