Blick på världen
Skev fördelning
De hopplöst dåliga levnadsförhållandena i utvecklingsländerna skulle kunna förbättras avsevärt om regeringarna bara kunde modifiera sina statsbudgetar, enligt den holländska tidskriften Internationale Samenwerking. Tidskriften, som grundar sin slutsats på en nyligen offentliggjord rapport från FN:s utvecklingsprogram, säger att ”om utvecklingsländerna bara frös sina försvarsbudgetar”, skulle de spara mer än 10 miljarder dollar per år. Denna summa, som tidskriften kallar en fredsåterbäring, skulle kunna användas för grundläggande utbildning, primärhälsovård, mat för dagen och rent dricksvatten. Men tidskriften framhåller också att många länder ”för närvarande lägger ut åtminstone dubbelt så mycket på vapen som på utbildning och hälsovård” och nämner som exempel nationer i Afrika, Asien och Sydamerika.
Fritt fram för tobak i Afrika
Samtidigt som rökningen skördar miljontals offer i Afrika, höjer befattningshavare inom hälsovården rösten. Doktor Paul Wangai, konsult för Världshälsoorganisationen i Kenya, säger: ”Tobak . . . är den enda produkt jag känner till som medför döden, om den används som tillverkaren har tänkt.” Enligt tidningen Lesotho Today ”röks årligen 175 miljarder cigarretter i Afrika”. Kostnaden för detta motsvarar tre och en halv gång Côte d’Ivoires bruttonationalprodukt. Doktor Wangai hävdar att cigarrettillverkare samvetslöst utnyttjar det förhållandet att det inte finns några reklamrestriktioner såväl som den allmänt utbredda okunnigheten om hälsoriskerna med rökning. Enligt Lesotho Today finns det på cigarrettreklamen och förpackningarna i större delen av Afrika inga ”varningstexter på det sätt som man kräver i de mer utvecklade länderna”.
Förorenad frihetsbägare
Järnridåns fall har visat att Östeuropa är översvämmat av miljöproblem, heter det i London Calling, British Broadcasting Corporations programjournal. ”Okontrollerade kemiska fabriker, förorenade vattendrag, döende skogar och osäkra kärnreaktorer” utgör, enligt vad tidskriften rapporterar, bara en bråkdel av det ”miljöarv som kommunismen lämnat . . ., bitter drägg i frihetsbägaren”.
Avstjälpningsplatser för åldringar
I USA har man börjat uppmärksamma en ny företeelse, som sjukhuspersonal kallar ”granny dumping” på engelska. Familjemedlemmar tar med sig en åldrig släkting till en akutmottagning på ett sjukhus och anger ofta någon fysisk åkomma som kräver en hel rad dyrbara undersökningar och minst en övernattning. Sedan undersökningarna genomförts försöker sjukhuset nå åldringens familj men upptäcker att den adress och det telefonnummer som uppgetts är falska. Vissa vårdhem gör på liknande sätt. Medan en åldrig vårdtagare ligger på sjukhus låter de helt enkelt någon annan ta dennes plats — många gånger någon som bättre kan betala för sig — och vägrar sedan att ta tillbaka den förste. Enligt tidskriften Newsweek instämmer experter i att detta blir allt vanligare. Tidskriften skriver att i en informell rundfrågning ”uppgav en del läkare att så många som åtta åldriga patienter lämnades på detta sätt på deras akutmottagningar varje vecka”.
Blodkärlsborr
Läkare i Australien använder ett nytt instrument för att rensa tilltäppta kransartärer, uppger tidskriften Asiaweek. Apparaten kallas Rotablator och har ett litet huvud på vilket tusentals mikroskopiska diamantbitar sitter fast. När borrhuvudet roterar med 190.000 varv per minut, slipar det bort förkalkningar i blodkärlen och smular sönder dem till partiklar som är så små att de inte kan ge upphov till slaganfall genom att fastna i hjärnan. De följer helt enkelt med blodströmmen. Enligt Asiaweek arbetar borren med sådan precision att ”den vid demonstrationer fräser upp ett spår i skalet av ett rått ägg utan att skada hinnan innanför”.
En positiv rollförebild?
”Jag är homofil!” De här orden yttrades för en tid sedan överraskande nog av en superhjälte i seriernas värld. ”Northstar”, en rödklädd kanadensisk hjälte i ett populärt seriehäfte som publiceras av Marvel Comics, deklarerade i ett av de senaste numren att han är homosexuell. Även om seriefiguren tidigare framställdes som ”Canadas mest önskvärde ungkarl”, har homosexuella länge misstänkt att han haft homosexuella tendenser, enligt New York-tidningen Daily News. Homosexuella grupper lovordar det senaste avslöjandet, som utbasuneras på seriehäftets omslag med orden: ”Något du aldrig känt till om Northstar förut!” Anser du som förälder att en homosexuell är en bra rollförebild för dina barn? Guds ord, Bibeln, fördömer dem som blir ”häftigt upptända i sin lusta till varandra, män med män”. Det som de gör kallas ”oanständigt”. — Romarna 1:24—27.
Ett träd utan stam
”Just nu har vi inte längre någon heltäckande förklaring till utvecklingen av livet på jorden”, skriver Le Figaro-Magazine i Paris. I ett reportage över en internationell konferens som hållits i Blois i Frankrike, där 200 framstående forskare från hela världen träffades för att diskutera livets uppkomst, skriver tidskriften att ”de gamla teorierna håller på att falla samman”. Tidskriften sammanfattar flera forskares uttalanden så här: ”Darwins teori kan förklara ett antal underordnade problem, men inte de viktigaste stadierna i evolutionen, till exempel uppkomsten av nya organ eller nya slags organismer som fåglar och ryggradsdjur.” I ett uttalande om de stora luckor som finns i teorin sade paleontologen Robert Fondi: ”Om vi tänker oss evolutionen som ett stamträd, så finns bara löven och några grenar men inga fästen för grenarna och ingen stam. Det är ett träd som inte kan stå!”
Psykiskt sjuka och hemlösa
Antalet människor som är både hemlösa och psykiskt sjuka fortsätter att stiga i USA. Denna beklagansvärda grupp ökade med 7 procent bara under förra året, enligt en kartläggning av 21 nordamerikanska städer på uppdrag av en konferens som hölls av borgmästare i USA. De 21 städerna rapporterade ett beräknat antal på 208.000 hemlösa, av vilka en tredjedel — 69.000 människor — är allvarligt psykiskt sjuka. Landets tre största städer — New York, Chicago och Los Angeles — ingick i undersökningen. En del borgmästare vid konferensen klagade över att problemet till stor del beror på för låga statliga anslag till psykisk vård för de sjuka.
Jordens temperatur stiger
1980-talet var ett varmt årtionde. Perspectives, en tidskrift som utges av International Institute for Environment and Development, rapporterar att ”sex av de sju varmaste åren under den period på 140 år som man registrerat temperaturen alla har inträffat sedan 1980”. Och enligt data som British Meteorological Office publicerat var 1990 det varmaste år som registrerats. Denna information, påstår Perspectives, ”bekräftar att ytluftstemperaturen i medeltal stiger och ger nya vittnesbörd om att jorden befinner sig i en allmän uppvärmningstrend”.
Hundarna i Paris
Paris kan med en hund på tio invånare skryta med att vara Europas hundtätaste huvudstad. De 200.000 hundarna lämnar varje dag efter sig omkring tio ton avföring på gatorna. Staden lägger årligen ut 45 miljoner kronor på att hålla sig med ett lag motorcykelburna renhållningsarbetare, som samlar upp nära hälften av exkrementerna, medan resten antagligen sköljs ner i rännstenar och avlopp. Men det ligger ändå så mycket av otyget kvar på trottoarerna att detta problem hamnar på tredje plats av de klagomål parisarna framför mot sin egen stad. Staden sätter nu i gång med en kampanj för att genomdriva lagar som tvingar folk att städa upp efter sina hundar.
Problemet med ungdomsbrottsligheten
”Ungdomsbrottsligheten ökar. Den har fördubblats på de fem senaste åren. Den har ökat med en tredjedel på bara de fem senaste månaderna.” Det är den dystra bild som målas upp av statistik över den ökade ungdomsbrottsligheten i Italien mellan 1986 och 1990, enligt tidningen La Repubblica. Antalet våldsbrott med allvarlig kroppsskada som följd uppgick till 3.064 år 1986, medan det år 1990 begicks 6.092 sådana brott där ungdomar var inblandade. Det förekom 715 fall med langning och bruk av narkotika år 1986, jämfört med 2.113 år 1990. Tyvärr är inte Italien ensamt om detta. Vid den andra internationella säkerhetskonferensen som hölls i Paris i november nämndes det att med undantag av Japan ökar ungdomsbrottsligheten överallt i världen.
”Nattens storkar”
Tidskriften Veja i Brasilien uppger att en hemlig kvinnoorganisation lämnar spädbarn på yttertrappan till välbärgade familjers hem. Efter att ha lämnat av barnet ringer de på dörrklockan och springer i väg och iakttar sedan vad som händer från en parkerad bil i närheten. Senare på natten ringer de ett anonymt telefonsamtal till familjen för att övertala dem att behålla barnet. Sedan hör familjen aldrig något mer från kvinnorna. Veja uppger att 60 välbärgade familjer i Feira de Santana i Brasilien på detta sätt har hittat nyfödda barn på yttertrappan under de sex senaste åren. Kvinnogruppen, som går under benämningen ”nattens storkar”, försöker förmodligen att hjälpa barn som blivit övergivna, men metoden är kontroversiell. Márcia Serra Negra, advokat och specialist på familjefrågor, uppges ha sagt: ”Det storkarna gör är ett slags tvångsåtgärd.”