CD-skivan — Vad rör det sig om?
ÄNDA sedan den laserlästa digitala CD-skivan introducerades på marknaden i början av 1980-talet, har den hyllats som det största genombrottet inom ljudupptagningens område sedan Edison uppfann fonografen år 1877 eller sedan stereoljudets inträde i början av 1960-talet.
I den amerikanska branschtidskriften Billboard sägs det i en rapport att tillverkarna år 1992 framställde mer än 414 miljoner CD-skivor men endast 22 miljoner grammofonskivor av vinylplast. Försäljningen har sådan slagsida att vissa skivbolag inte längre framställer vinylskivor. För många är ändå den blanka lilla skivan fortfarande ett mysterium. Vad är digitalt ljud? Är skivan verkligen så bra som den sägs vara? Hur fungerar den? Och skulle liknande teknik kunna användas för att lagra och ta fram upplysningar ur ett bibliotek, till exempel från Vakttornet och Vakna!?
Digital inspelning — Vad är det?
För att förstå vad digital inspelning är behöver vi först ha en uppfattning om hur den gamla analoga inspelningen går till. På den vanliga vinylskivan graveras musiken in som ett sammanhängande vågformigt spår — en avbild av eller motsvarighet till ljudvågorna. För att återge musiken placerar man skivspelarens avspelningsnål i spåret på den roterande skivan. Nålen följer spåret, vars utslag får nålen att röra sig. Nålutslagen omvandlas i sin tur till en svag elektrisk signal som är en exakt motsvarighet till den som alstrades i mikrofonen i inspelningsstudion. Sedan förstärks signalen — och musik uppstår!
Digital inspelning sker annorlunda. En digital inspelningsapparat samplar (provtar) eller mäter signalen med jämna mellanrum — tiotusentals gånger i sekunden — och omvandlar dessa uppmätta värden till siffervärden. Mätningarna registreras som binära tal — vilket är datorernas språk — bestående av endast nollor och ettor. Strömmen av sifferkombinationer bearbetas sedan i en dator och lagras, vanligen på ett magnetband. Vid uppspelning avläser en dator siffrorna och rekonstruerar en signal som liknar den ursprungliga. Sedan förstärks signalen — och än en gång uppstår musik!
Den här metoden påverkas inte i lika stor utsträckning av begränsningarna i den hårdvara som används vid inspelning och produktion som den analoga inspelningen gör. Resultatet blir mindre brus, mindre distorsion och färre andra faktorer som försämrar inspelningskvaliteten. Dessutom kan digital information lagras i ett mer kompakt format och är mer lättillgänglig. Man skulle kunna säga att digital inspelning är det naturliga resultatet av föreningen mellan en dator och en inspelningsapparat.
Inspelningsbolag har i sina studior gjort digitala inspelningar i åratal. Men avspelningsutrustningen är för komplicerad för att ha i musikanläggningar för hemmabruk. Vad beträffar den vanlige användaren kom det verkliga genombrottet inom digital inspelning i samband med lanseringen av ett avspelningssystem som blev både ekonomiskt och tekniskt möjligt för den genomsnittlige hemmaanvändaren. Resultatet blev den digitala kompaktskivan (CD-skivan) och CD-spelaren.
De binära talen, ”bitarna”, kodas som en rad mikroskopiska fördjupningar och släta mellanrum på ytan av en plastskiva med ett blankt aluminiumskikt. Skivan är bara 12 centimeter i diameter. Aluminiumskiktet innesluts i ett skyddande lager av genomskinlig plast. För att spela upp musiken matar man in den silverglänsande skivan i CD-spelaren. Här finns inte någon nål, utan det är en fint inställd laserstråle som avsöker de på varandra följande fördjupningarna. När strålen träffar de mikroskopiska fördjupningarna reflekteras den dåligt eller inte alls, men när den träffar den släta ytan reflekteras den tillbaka till en detektor. Därigenom omvandlas fördjupningarna och de släta ytorna på CD-skivan till en serie elektriska impulser som tolkas av de komplicerade elektroniska kretsarna i CD-spelaren.
Hur bra är den?
Men är CD-skivan verkligen bättre än vinylskivan? Tänk på detta: Eftersom CD-skivan avspelas med en ljusstråle i stället för en diamantnål, blir det inte något slitage oavsett hur många gånger man spelar musiken. Eftersom laserstrålen är fokuserad på skivans fördjupningar och inte på själva ytan, påverkas inte ljudet negativt av små fläckar och märken på ytan. Borta är således de förargliga hopp-, knäpp- och knasterljuden som alla som någon gång lyssnat på en LP-skiva (long playing-skiva) alltför väl känner till. Allt detta gör att CD-skivan är mycket hållbar, vilket LP-skivan inte kan sägas vara. Teoretiskt sett kan CD-skivan hålla för evigt — om den framställs och behandlas på rätt sätt.
CD-skivans längre speltid och mindre format talar också till dess fördel. Den kan spela i över en timme utan att man måste resa sig och vända skiva! Dessutom är CD-skivan mindre än en femtedel så stor som LP-skivan och följaktligen lättare att hantera och förvara. Och eftersom CD-spelaren fungerar som en dator, kan många CD-spelare programmeras till att spela delar av en CD-skiva i den ordningsföljd som man föredrar eller repetera dem. Vissa CD-spelare har även sökfunktioner, så att man snabbt kan finna en viss del av ett musikstycke. Många användare värdesätter sådana finesser som bidrar till bekvämligheten.
Men hur är det med ljudet? Nästan alla som för första gången lyssnar på en CD-skiva häpnar över det klara och naturtrogna ljudet. Musiken framträder så i detalj och utan störande bakgrundsljud att man nästan tappar andan. Det beror delvis på att skillnaden mellan de svagaste och de starkaste tonerna som kan spelas in på en CD-skiva — vilket kallas dynamik — är mycket större än på en vanlig LP-skiva. Detta jämte avsaknaden av brus och distorsion gör att musiken på CD-skivor låter mer naturtroget.
Å andra sidan kan en vanlig CD-skiva kosta avsevärt mer än en LP-skiva. Ändå måste det sägas att CD-skivan har erbjudit allmänheten en kvalitet på ljudåtergivningen som bara ett fåtal hängivna hifi-entusiaster tidigare kunde njuta av.
CD-skivor och datorer
På senare tid har CD-skivor framträtt på ett nytt område, därför att samma teknik kan användas för att lagra stora mängder information eller data. Med hjälp av en dator med en installerad eller ansluten CD-läsare kan man lätt komma åt sådant innehåll på en CD-skiva. Alldeles som man med en CD-spelare snabbt kan finna vilken som helst del på en musik-CD, kan man med ett slags CD-läsare läsa, söka och kopiera vilken som helst del av lagrad information inom loppet av några sekunder med hjälp av lämpligt utformade dataprogram.
CD-skivan har otroliga lagringsmöjligheter. Den kan, uttryckt på dataspråk, lagra mer än 600 megabyte, vilket motsvarar 1.000 disketter eller 200.000 tryckta boksidor. Det kan med andra ord sägas att tio uppsättningar encyklopedier med 20 volymer i varje, som omvandlats till siffror, kan lagras på en enda CD-skiva! Men fördelarna med den är inte begränsade till dess mycket stora kapacitet.
Det var omkring år 1985 som CD-skivor för användning tillsammans med datorer började komma ut på marknaden. Man kallade dem CD-ROM, vilket står för ”compact disc read-only memory”. De innehöll till största delen referensmaterial, till exempel encyklopedier, ordböcker, adressförteckningar, litteraturförteckningar, tekniska data och arkiv eller samlingar av olika slag. På grund av det höga priset användes de till en början mestadels av bibliotek och akademiska och statliga institutioner. En skiva som för några år sedan kostade tusentals kronor kan man i dag köpa för en bråkdel av det priset.
Det dröjde inte länge förrän CD-ROM utvecklades från att enbart användas till lagring av text. Under de senaste åren har CD-ROM-skivor med färgbilder och ljudeffekter börjat komma ut på marknaden. Nu är det möjligt att inte bara läsa någon viss persons biografi och se en bild av denne, utan även att lyssna till personens tal. Det finns naturligtvis även datorspel med alla slags ljudeffekter och rörliga bilder i färg. Dessa så kallade multimediasystem eller interaktiva system, vilka kombinerar datorn med underhållning i hemmet, tycks bli det som gäller i framtiden.
Den digitala CD-skivan är helt visst ett tekniskt underverk, och den kan bli mycket användbar inom både utbildning och fritid. Om man kommer att utnyttja dess möjligheter helt och fullt återstår att se.
[Ruta på sidan 21]
CD-skivans miniatyrvärld
CD står för ”compact disc” (kompaktskiva), och det är inte någon oriktig benämning. På denna glimmande, handflatsstora skiva ligger fem till sex miljarder mikroskopiska fördjupningar utlagda i en spiral. Om man rätade ut strängen skulle den bli mer än 5,6 kilometer lång. De 20.000 spiralslingornas spår, som löper från skivans mitt och utåt, ligger så tätt packade att 60 av dem ryms i spåret på en LP-skiva. Man har beräknat att om varje fördjupning skulle vara lika stor som ett risgryn, skulle skivan vara lika stor som tre fotbollsplaner.
På grund av dessa mycket små mått måste man framställa CD-skivor i rena utrymmen där luften blivit noggrant filtrerad. En helt vanlig stoftpartikel, som är fem gånger så stor som en fördjupning på CD-skivan, kan dölja tillräckligt av koden för att orsaka felaktigheter i inspelningen. En ingenjör sade: ”I jämförelse med våra normer för renlighet är en operationssal en svinstia.”
Eftersom skivan roterar med uppemot 500 varv i minuten när den spelas, är det en förbluffande bedrift att fokusera laserstrålen på de mycket små fördjupningarna och att förhindra att den avviker från det tätt packade spiralformade spåret. Därför styrs laserstrålen av ett häpnadsväckande komplicerat styrsystem.
[Ruta på sidan 22]
Vakttornets litteratur på CD-ROM
Sällskapet Vakttornet har alltid funnit det lämpligt att utnyttja passande ting inom den tekniska utvecklingen för att främja Rikets intressen. Tidigare var Sällskapet bland de första att använda färgfilm, stationsnät för radioutsändningar och den bärbara grammofonen i att förkunna de goda nyheterna. Nu har Sällskapet Vakttornet gett ut Watchtower Library—1993 Edition på engelska. Vi är säkra på att den kommer att bli ett fantastiskt redskap för studium och efterforskningar i Bibeln.
Denna nya utgåva är helt visst ett bibliotek. Den innehåller i elektronisk form texten i New World Translation of the Holy Scriptures—With References, årgångarna av The Watchtower från 1950 till 1993 och Awake! från 1980 till 1993, de två banden av det bibliska uppslagsverket Insight on the Scriptures och ytterligare flera böcker, broschyrer och traktater som Sällskapet Vakttornet gett ut sedan år 1970. Dessutom innehåller den ett index över alla Vakttornets publikationer från år 1930 till år 1993.
Jämte den här stora databasen innehåller denna CD-ROM ett lättanvänt sökprogram, vilket gör det möjligt för användaren att söka efter ord, ordkombinationer eller angivna skriftställen i vilken som helst av publikationerna i Watchtower Library. Man kan även gå direkt in i vilken som helst angiven publikation, direkt till ett visst kapitel, en viss artikel eller sida. Sökresultatet kan visas på datorns bildskärm eller kopieras till ett ordbehandlingsprogram för att användas i ett tal eller brev. Programmet har även en funktion med vilken man kan organisera material för personliga efterforskningar och för att göra egna noteringar.
Det är vår förhoppning att ytterligare fler, med hjälp av detta nya redskap, skall kunna hålla i med att skåda in i ”den fullkomliga lag, som hör friheten till”, och bli välsignade för det. — Jakob 1:25.