Han dog för en princip
VI MINNS August Dickmann (född 1910), ett Jehovas vittne.” Så inleds inskriptionen på en minnestavla (ses nedan) som nyligen avtäcktes i det tidigare koncentrationslägret Sachsenhausen. Varför skulle ett Jehovas vittne förtjäna en sådan minnestavla? Återstoden av inskriptionen berättar: ”[Han] sköts offentligt av SS den 15 september 1939 på grund av vapenvägran.”
August Dickmann blev internerad i koncentrationslägret Sachsenhausen 1937. Tre dagar efter det att andra världskriget hade brutit ut 1939 blev han beordrad att skriva under sin inkallelseorder. När han vägrade, tog lägerkommendanten kontakt med Heinrich Himmler, chef för SS (Schutzstaffel, Hitlers elitkår), och begärde tillstånd att avrätta Dickmann inför alla lägerfångarnas ögon. Tidningen The New York Times rapporterade den 17 september 1939 från Tyskland: ”August Dickmann, 29 år, ... blev här skjuten av en exekutionspluton.” I tidningen sades det att han var den förste tyske vapenvägraren i det kriget.
Sextio år senare, den 18 september 1999, hedrades minnet av Dickmanns död av stiftelsen Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, och minnestavlan påminner nu besökare om hans mod och starka tro. En andra minnestavla på den yttre muren kring det tidigare koncentrationslägret påminner besökare om att Dickmann bara var en av de omkring 900 Jehovas vittnen som led i Sachsenhausen för sin tro. Många fler led i andra koncentrationsläger. Men till och med under de hemska förhållandena i koncentrationslägren fortsatte många att troget följa gudaktiga principer.
För Jehovas vittnen är det en kristen plikt att ”underordna sig de överordnade [styrande] myndigheterna”. (Romarna 13:1) Men när myndigheter försöker tvinga dem att överträda Guds lagar, följer de det exempel som gavs av Kristi apostlar, som sade: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” (Apostlagärningarna 5:29) Precis som August Dickmann strävar Jehovas vittnen överallt efter fred i en värld där fiendskap mellan stammar och etniskt hat har lett till hemska illdåd. De följer Bibelns uppmaning: ”Låt dig inte övervinnas av det onda, utan fortsätt att övervinna det onda med det goda.” — Romarna 12:21.