Församlingar som bygger upp i kärlek och endräkt

Du har kanske varit med vid några församlingsmöten som Jehovas vittnen hållit i din hemtrakt. Människor i alla samhällsställningar — familjer, ensamstående, gamla och unga — var där. Allesammans var de eniga i sin tillbedjan och intresserade av att hjälpa andra.

När något skall anordnas och ett stort antal människor vill arbeta i endräkt för den sakens skull, behövs en viss tillsyn. Gud är ordningens Gud; följaktligen bör den ordningen återspeglas i hans folks organisation. I vår tid utses därför kvalificerade, mogna och erfarna kristna män som äldste eller tillsyningsmän, alldeles som under det första århundradet. Dessa övar tillsyn över församlingen och håller ett öga på dess andliga behov. De får hjälp av andra trogna män som kallas biträdande tjänare. Dessa äldste och biträdande tjänare är inte avlönade och har inte heller någon annan ekonomisk vinning av sin tjänst, utan tjänar frivilligt och klarar själva sina personliga utgifter, vanligen genom ett förvärvsarbete. — 1 Korinthierna 14:33, 40; Filipperna 1:1; 1 Timoteus 3:8, 9.

Hur utväljs dessa? De måste vara trogna Guds tjänare som visar att de uppfyller vissa bibelenliga krav. Några av dessa krav är: ”Måttlig i sina vanor, sund i sinnet, ordningsam, gästfri, kvalificerad att undervisa, ... resonlig, ... inte penningkär, en man som presiderar bland sitt eget hushåll på utmärkt sätt; ... inte en nyomvänd, ... [skall] ha utmärkt vitsord från utomstående.” ”En som ... stadigt håller sig till det trovärdiga ordet vad hans undervisningskonst beträffar.” — 1 Timoteus 3:1—15; Titus 1:7—9.

Dessa män röstas inte in i sitt ämbete av församlingen, som till största delen ofta kan bestå av sådana som nyss blivit kristna. De rekommenderas i stället av mogna och erfarna män som är äldste och som har förmåga att urskilja i hur hög grad dessa som kommer i fråga uppfyller de bibelenliga kraven. Förordnandet av äldste och biträdande tjänare sker sedan under överinseende av Jehovas vittnens styrande krets, i enlighet med det mönster som den kristna församlingen under det första århundradet följde.

Dessa äldste eller tillsyningsmän utgör inte någon prästklass; de tjänar inte som herrar över andra. Som Jesus sade måste var och en som tar ledningen vara allas slav. I Jehovas vittnens församling är de äldste verkligen medarbetare för Guds kungarike. — Matteus 20:26, 27; 23:8—11; Romarna 12:8; 1 Korinthierna 3:5; 4:1, 2; Kolosserna 4:11; 1 Thessalonikerna 5:12—14.

Som tillsyningsmän övervakar de den undervisning som ges vid mötena och tar ledningen i predikoverksamheten. Till församlingens främsta målsättningar hör att de goda nyheterna om Guds kungarike skall predikas på hela det distrikt som tilldelats församlingen. Tillsyningsmännen tjänar också som herdar och besöker församlingsmedlemmar för att ge dem den uppmuntran de behöver. — Matteus 24:14; Apostlagärningarna 1:8; 1 Thessalonikerna 2:11, 12; 5:14, 15; 2 Timoteus 2:24—26; Hebréerna 13:17; Jakob 5:13—16; 1 Petrus 5:1—4.

De äldste har också ansvaret att tillrättavisa och tukta dem som kanske följer en orätt kurs och som kan utgöra en fara för församlingens andliga och moraliska renhet och dess endräkt. — 1 Korinthierna 5:4, 5, 7, 11—13; Titus 1:9; 2:15; 3:10, 11.

Om du regelbundet kommer tillsammans med församlingen, kommer du att få ett fint kamratskap och många andliga förmåner. — Psalm 35:18; 84:10.

• Vilka övar tillsynen över de enskilda församlingarnas angelägenheter?

• På vilken grundval utväljs tillsyningsmän?

• Vilka ansvarsuppgifter har de?

[Bilder på sidan 13]

Tillsyningsmännen undervisar församlingen, tar ledningen i predikandet från hus till hus, ger uppmuntran genom herdebesök, ger råd och tillrättavisning när så behövs