orsaken lät Jehova ”det rättsliga straffet bestående av evig eld” drabba dem. Dessa fördärvade städer kommer aldrig att bli återuppbyggda! Jesus åberopade Guds dom över Sodom och det som hände ”i Noas dagar”, när han underströk behovet för oss att vara på vår vakt! — 1 Moseboken 13:10; 18:32; Judas, vers 7; Lukas 17:26—30.

16. Vilken demonverksamhet gör att vi måste kämpa hårt för tron?

¹⁶ Det råder inget tvivel om att Satan och hans demoner fortfarande är på krigsstigen! Även om dessa depraverade andar har kastats i det symboliska ”täta mörkrets hålor” och inte längre kan lägga sig till med köttsliga kroppar, så är de helt inriktade på att fördärva människor och framför allt då Jehovas tjänare. (2 Petrus 2:4—6) Utan tvivel var det demoner som påverkade Kanaan att begå sin omoraliska handling mot sin farfar, Noa. (1 Moseboken 9:22—25) Säkert var det de som gav upphov åt alla de perversiteter som förekom i ”Kanaans land”, så att landet till slut spydde ut sina inbyggare. (3 Moseboken 18:3—25) Likaså uppammar demonerna de onaturliga sexuella sedvänjor som plågar så många samhällen i våra dagar. När vi kämpar hårt för tron, måste vi motstå alla angrepp från dessa fallna änglar som förmår människor att begå ”otukt till ytterlighet” och att gå ut ”efter kött för onaturligt bruk”. — Judas, vers 3, 6, 7.

Bygg för att bevara

17. Hur kan vi likt Noa och hans familj visa att vi inte är någon del av världen?

¹⁷ Hur kan vi då med tanke på vår tids allvar finna vägen till befrielse? Ja, hur överlevde Noa och hans familj? ”Genom tro ... domfällde han [Noa] världen.” (Hebréerna 11:7) Jehovas vittnen i våra dagar är inte heller ”någon del” av den onda världen. Vi har dessutom visat vår tro genom att överlämna vårt liv åt Jehova och genomgå vattendop för att bli Jesu Kristi lärjungar. — Johannes 17:14, 16; Matteus 28:19.

18. Vad symboliserar byggandet av arken?

¹⁸ Vidare tar vi del i Jehovas arbete för den här tiden, ett andligt byggnadsarbete lett av den större Noa, Jesus Kristus. Som en trygg och säker plats för överlevnad representerar arken det andliga paradis som Jehova, alltsedan år 1919, har byggt upp bland sina tillbedjare. Det är ett tillstånd av ett återställt fredligt förhållande till Gud. Det är hans anordning för att bevara den större Noas motbildliga familj genom den ”stora vedermödan”. — Matteus 24:21; 1 Korintierna 3:9, 11; 2 Korintierna 12:3, 4; Uppenbarelseboken 7:13, 14.

19. Vad förebildar Noa, hans familjemedlemmar och deras arbete?

¹⁹ ”Noa fann ynnest för Jehovas ögon.” Hur fint förebildar han inte Jesus Kristus, som här på jorden vandrade ödmjukt tillsammans med Gud och inte gjorde något av eget initiativ! (1 Moseboken 6:8, NW; Matteus 17:1, 5; Johannes 8:28) Båda var rättfärdighetens predikare — fina föredömen för alla Jehovas vittnen. Och vi kan vara övertygade om att Noas hustru, som förebildar de återstående av de smorda på jorden i våra dagar, var ett mönster i fråga om undergivenhet. (2 Petrus 2:5; Lukas 4:14—19; Efesierna 5:21—24) När vi tänker på vilken oerhörd uppgift det var att bygga den bevarande arken, kan vi föreställa oss hur glad den åldrande Noa måste ha varit över att som sina medhjälpare ha tre energiska söner och deras hustrur! Dessa utgör en träffande bild av den nutida ”stora skaran”, som utför huvudparten av det andliga byggnadsarbetet under den slutliga nedräkningen till den motbildliga syndafloden. — Uppenbarelseboken 7:9, 15.

20, 21. a) Vilken ljus framtid väntar Jehovas tillbedjare på den renade jorden? b) Vilken glädje kan man redan nu få erfara?

²⁰ När den här jorden har tvättats ren och är redo att förvandlas till ett bokstavligt paradis, kan kanske de som Noas söner och sonhustrur förebildade under en tid få föda barn i rättfärdighet. Därefter kommer uppståndelsens underverk att fullborda uppfyllandet av jorden med människor. Alla som tar emot privilegiet att få bli Jesu ”andra får” kommer att återställas till fullkomning, och när dessa överlever det slutliga provet efter det att Kristus överlämnar Riket åt sin Fader, kommer de att förklaras rättfärdiga för evigt liv. — Johannes 5:28, 29; 10:16; 1 Korintierna 15:24—26; Psalm 37:29; Uppenbarelseboken 20:7, 8.

²¹ Vilken glädje väntar inte Jehovas trogna tillbedjare! Men man kan finna stor glädje redan nu genom att helhjärtat ta del i byggandet av den nutida arken för överlevnad. Vilken framgång har det arbetet? Det kommer nästa studium att ge svar på.

Att bygga för en evig framtid

”Varje hus har en byggmästare, men den som har byggt allt är Gud.” — HEBRÉERNA 3:4, 1981.

1, 2. a) Vem gav arken dess utformning, och hur detaljerade var de anvisningar som gavs? b) Varför är det livsviktigt att vi lyder, precis som Noa gjorde?

FÖR omkring 4.400 år sedan befallde Jehova Noa att bygga arken för bevarande av liv. Men Gud lät inte Noa bygga vad slags byggnadsverk som helst som kunde flyta. Han gav i stället bestämda anvisningar angående material, planlösning, längd, bredd, höjd, ventilation och inre och yttre ytbehandling. ”Och Noa grep sig an med att göra i överensstämmelse med allt det som Gud hade befallt honom. Han gjorde just så.” — 1 Moseboken 6:13—16, 22, NW.

² Vilket fint föredöme för alla nutida Jehovas vittnen! Likt Noa är vi anförtrodda ett livsfrälsande arbete, men den här gången gäller det frälsningen av miljoner som nu lever och som kanske aldrig skall dö. Hur viktigt är det inte att vi, i likhet med Noa, är lydiga! Hur viktigt är det inte att vi följer dens exempel som är större än Noa, nämligen Jesus Kristus, i fråga om att tjäna som ”rättfärdighetens predikare”! — 2 Petrus 2:5.

Ett andligt byggnadsarbete

3. a) Vad kommer att bli resultatet av att man bygger på Jesu ord? b) Varför var Jesu predikande trosuppbyggande?

³ Det har nu gått 1.956 år sedan Jesus gjorde människorna på den galileiska landsbygden bestörta genom att förkunna: ”Ändra ert sinne, för himmelriket har kommit nära.” Han liknade alla som lydde hans ord och byggde på dem vid ”en förtänksam man, som byggde sitt hus på klippan”. En sådan mans tro är fast och orubblig. Den kommer inte att störta in under påtryckningar. Jesu predikande byggde upp tron. Det nådde hjärtat på människor och skilde sig helt från de judiska religiösa ledarnas skenheliga och bombastiska tal. Gemene man häpnade över Jesu sätt att undervisa. Till och med soldater som skickades i väg för att arrestera honom återvände tomhänta och förklarade: ”Aldrig har en annan människa talat så här.” — Matteus 4:17; 7:24, 25, 28; Johannes 7:46.

4. a) Hur byggde Jesus för framtiden? b) Vilken större byggnadsutveckling ägde rum vid pingsten år 33 v.t.?

⁴ Jesus byggde för framtiden. Han samlade medarbetare, till exempel Petrus, som kallades Kefas, vilket betyder ”sten”. Jesus sade följande till denne lärjunge: ”Du är Petrus, och på denna klippa skall jag bygga min församling.” Petrus blev med tiden en av många ”levande stenar” byggda på Jesus, församlingens ”grundhörnsten”. Den församlingen grundades vid pingsten år 33 v.t., när den uppståndne Jesus som satt vid Guds högra sida i himmelen utgöt helig ande över de väntande lärjungarna. — Matteus 16:18; 1 Petrus 2:4—6; Apostlagärningarna 2:2—4, 32, 33.

5. Vilken nutida utveckling gäller i hög grad den kristna församlingen?

⁵ Den kristna församlingen i våra dagar är i hög grad förknippad med förverkligandet av Jehovas uppsåt. Detta är ”apokalypsens” eller ”avslöjandets” tid, när ”ting som inom kort måste ske” uppenbaras för Guds ”slavar” på jorden. (Uppenbarelseboken 1:1—3, fotnoten i Referensbibeln) Det är den tid då dessa slavar måste predika de goda nyheterna om Guds rike på hela jorden till ett vittnesbörd, innan Gud verkställer dom på Satans onda ordning. Det är den tid då kungen, Jesus Kristus, nu installerad på tronen i himmelen, skall skilja ödmjuka fårlika människor från obstinata getlika människor, vilka inte önskar detta rike, och församla dessa ”får” till sin församling av andliga ”bröder”, innan den ”stora vedermödan” sätter in. — Matteus 24:14, 21; 25:31—40.

6. Vad är ”arken” i våra dagar, och hur kan vi överleva?

⁶ Vad är då den nutida arken för överlevnad? Den är det andliga tillstånd som Jehovas vittnen har befunnit sig i sedan år 1919, ett andligt paradis. Likt Noas familjemedlemmar måste kvarlevan av smorda kristna och deras följeslagare hålla sig inom dess gränser och arbeta lydigt och helhjärtat på att fullborda det stora andliga projekt som Jehova har för avsikt att genomföra. Detta projekt är ”att sammanfatta allt igen i den Smorde, det som är i himlarna [med början år 33 v.t. med de smorda destinerade för himmelen] och det som är på jorden [som började markant år 1935 med den internationella ”stora skara” som är destinerad för evigt liv på jorden]”. — Efesierna 1:10; Uppenbarelseboken 7:9, 14.

Att bygga och plantera

7. Vilket tvåfaldigt arbete pågår nu, och hur kan vi precis som Noa och Jeremia uppleva lycka?

⁷ Jehova har satt de återstående smorda kristna på jorden precis som han gjorde med profeten Jeremia, nämligen ”över nationerna och över rikena, för att upprycka och bryta ner och tillintetgöra och riva ner, bygga och plantera”. Det är alltså ett tvåfaldigt arbete som pågår nu: 1) att förkunna Jehovas dom över Satans onda världsordning och 2) att bygga och grunda ett samhälle för bevarande av Guds eget folk. (Jeremia 1:10, NW; 24:6, 7; Jesaja 26:20, 21) Hur lyckliga är inte kvarlevan av de smorda och den växande skaran av deras följeslagare, när de tar del i detta arbete i våra dagar! Det är det slaget av lycka som den arbetsamme Noa och hans familj måste ha erfarit på sin tid.

8. a) Vilken tillväxt i fråga om förkunnare är att märka under de gångna 22 åren? b) Bland annat vilka länder som finns upptagna på sidorna 20—23 har åtnjutit enastående tillväxt under år 1985?

⁸ Kommer miljoner att få överleva Jehovas vredes dag? Det finns goda utsikter till det, som Jehovas vittnens rapport för tjänsteåret 1985 visar. Detaljer i den rapporten finns här på sidorna 20—23. Det är mycket spännande att lägga märke till den enastående ökningen när det gäller det högsta antalet arbetare på fältet. Det antalet har nu vuxit till sammanlagt 3.024.131 Rikets förkunnare. År 1963 nådde man för första gången 1.000.000 förkunnare, år 1974 nådde man 2.000.000 förkunnare, och år 1985 nådde man mer än 3.000.000 förkunnare. Under dessa 22 år har det varit en ökning på över 200 procent. Hur tacksamma är vi inte mot Jehova, som genom sin ande får saker och ting att växa! — Sakarja 4:6; 1 Korintierna 3:6.

9. a) Varför är ökningen i fråga om pionjärer ännu mer anmärkningsvärd? b) Vad rekommenderas åt alla som kan bereda plats för det, och varför det?

⁹ Vad som har varit ännu mer anmärkningsvärt under de här åren är ökningen av antalet heltidsförkunnare av Riket. Trots allt värre ekonomiska förhållanden jorden runt har antalet av denna tappra grupp ”pionjärer” ökat från i medeltal 38.573 i månaden år 1963 till 322.821 år 1985 — en ökning på 737 procent! Vad tyder detta på? Det visar att det i överensstämmelse med Jesu ord i Lukas 9:23 finns en enastående självuppoffrande anda bland Guds folk. Det krävs vanligtvis noggrann planering och självförsakelse för att kunna göra pionjärtjänsten framgångsrik. Men belöningarna är stora. — Romarna 12:1, 2; Malaki 3:10.

10. a) Vad skall församlingsförkunnare ha beröm för? b) Inom vilka tre verksamhetsgrenar har det varit nya toppsiffror, och vad tyder de siffrorna på?

¹⁰ De miljontals församlingsförkunnarna måste också kämpa mot de påtryckningar som Satan och hans värld åsamkar dem. Men de frambär också sina ”lovprisningens offer” åt Gud. (Hebréerna 13:15; Romarna 10:9, 10) De timmar, antingen de var många eller få, som ni trogna förkunnare rapporterade varje månad blev en del av den nya toppsiffran på 590.540.205 timmar av tjänst på fältet under år 1985. Detta var en ökning med 16,8 procent över år 1984! Nya toppsiffror på 224.725.918 återbesök och 2.379.146 bibelstudier i hem med intresserade personer visar att Rikets förkunnare överallt bemödar sig om att vara goda undervisare såväl som nitiska förkunnare. — Matteus 28:19, 20.

Att bygga för verklig fred och säkerhet

11. Hur förkunnas det sanna hoppet om fred och säkerhet, och i vilken utsträckning?

¹¹ På hösten 1985 utropade Förenta nationerna