Vi bygger för att fylla behovet till följd av snabb tillväxt

När 296.004 människor blir döpta på ett år och 3.512 nya församlingar bildas på ett enda år (2.528.524 döpta och 26.835 nya församlingar bildade under de tio senaste åren), behöver mycket göras för att ta vård om dem alla. Detta kräver bland annat byggnadsverksamhet. Och vilken omfattande sådan har det inte varit under det gångna året!

I Förenta staterna bistod 73 regionala byggnadskommittéer vid byggandet av Rikets salar. Med medverkan av tiotusentals frivilliga hjälpte de under tjänsteåret 1993 till med att bygga omkring 200 nya Rikets salar och att bygga om 200 andra.

I Japan, där snabbyggemetoder också används, fullbordades 108 Rikets salar, men dessa måste konstrueras så att de kunde stå emot jordbävningar och tyfoner. De som ställde upp för att hjälpa till med verksamheten bidrog inte bara med skicklighet och ansträngningar, utan också med andra resurser.

Bröderna i Argentina har gjort det till sitt mål att se till att var och en av de mer än 1.500 församlingarna där har en passande plats att komma tillsammans på till gudsdyrkan. I fjol fullbordades 57 nya lokaler. Men det behövs många fler. Nya Rikets salar byggs där vanligtvis på omkring tre eller fyra veckor.

Mer än 800 nya Rikets salar har byggts i Filippinerna under de sex senaste åren. Men det finns 3.332 församlingar där, och många av dessa behöver fortfarande mera passande ställen där de kan komma tillsammans.

I Brasilien, där det har varit en ökning med 120.687 vittnen under de fem senaste åren, har det varit omöjligt att hålla jämna steg med behovet av nya Rikets salar. Men 93 nya lokaler fullbordades under det gångna året, och arbetet sattes i gång på 1.383 andra.

Fler Rikets salar behövs också för att ta hand om den snabba ökningen i Colombia. Avdelningskontoret försöker utveckla en anordning som skulle kunna förenkla byggnadsprocedurerna och skulle kunna skänka hjälp av särskilda byggnadsstyrkor som övats vid avdelningskontoret.

På landsbygden i Sydafrika tillverkar en del församlingar själva sina betongblock, och med hjälp av frivilliga, som väljs ut genom den regionala byggnadskommittén, kan de fullborda en vacker, överkomlig lokal på 3—6 veckoslut. Av flera raser bestående byggnadsgruppers arbete i sådana av stridigheter sargade områden som Soweto kräver stor varsamhet, men det demonstrerar också på ett levande sätt den kärlek och enhet som råder bland Jehovas folk.

I Norge finns det 21 Rikets salar ovanför polcirkeln. En av dessa finns nu i Hammerfest, Europas nordligaste stad.

Bröderna i Ungern, som återspeglade andan i Jesaja 2:3, 4, byggde två av sina nya Rikets salar på egendomar som tidigare användes som stora ryska militärbaser.

Den självuppoffrande anda som visades av de vänner som hade kommit från utlandet för att hjälpa till med att bygga avdelningskontoret och sammankomsthallen på Salomonöarna gjorde djupt intryck på vittnena där. Detta blev uppenbart när staten anvisade ett utsökt markstycke i Munda på vilket bröderna kunde bygga en Rikets sal. Men församlingen var liten. Vem kunde utföra arbetet? Bröderna i Honiara sade: ”Om våra bröder från utlandet kunde använda sina pengar och sin tid för att hjälpa oss att bygga en sammankomsthall och ett avdelningskontor, varför skulle vi då inte kunna avstå från vår semester och bege oss till Munda för att bygga en Rikets sal? Detta var just vad de gjorde. Bröder och systrar från 13 öar och stammar var inbegripna, och lokalen byggdes på bara 10 dagar.

En församling i Slovakien, i vilken hälften av förkunnarna är pionjärer, visade rådighet. Familjer plockade bär för att få pengar till uppförandet. För att hålla utgifterna nere skaffade de sig sand och sten från en liten närbelägen åbädd.

Sex familjeöverhuvuden i Korea tog banklån och skänkte sedan penningmedlen till sin församling för dess nya Rikets sal. Som sitt bidrag till projektet iklädde sig bröderna personligen ansvaret att återbetala lånen.

I Nigeria hänvände sig fyra bröder i en liten församling till Onojie, områdets traditionelle styresman, för att begära att få köpa mark till en ny Rikets sal. Men de kunde inte betala den summa han krävde. Några månader senare lånade en av de äldste ut till Onojie videobandet Jehovas vittnen — organisationen bakom namnet. Det gjorde djupt intryck på honom. Sedan han hade sett det fem gånger, gjorde han den behövliga marken tillgänglig för bröderna för deras nya Rikets sal.

På många ställen har det också visat sig praktiskt för oss att ha egna sammankomsthallar. Sådana hallar byggdes i Colombia och i Förenta staterna under det gångna året. Två andra överlämnades i Brasilien, två i Costa Rica och en på Jamaica. I Peru överlämnades i februari 1993 en sammankomsthall som kunde rymma områdessammankomster med 10.000 deltagare. De öppna ändarna och sidorna som är öppna omkring tre meter från marken ger god ventilation. Det svagt sluttande betonggolvet gör det möjligt för hela publiken att tydligt kunna se podiet. Bröderna i Frankrike byggde sin femte och största sammankomsthall i år. Många arbetare och deras familjer använde med glädje sin personliga semestertid till att fullborda projektet — på bara fyra månaders tid! I Italien fullbordades en ny hall i provinsen Catanzaro, och vännerna i Spanien överlämnade sin fjärde sammankomsthall.

Ökningen av antalet vittnen kräver naturligtvis också utvidgning av avdelningskontorens lokaler, så att behövlig litteratur kan tillhandahållas och tillsyn ges. Stora nya lokaler för avdelningskontor var under uppförande under det gångna året i Polen, Puerto Rico och Zambia, liksom också i Dominikanska republiken, Ecuador, Frankrike, Mexico och på Taiwan. I Förenta staterna har stor utvidgning av lokalerna fortsatt i Brooklyn, och utmärkta framsteg har gjorts beträffande Vakttornets undervisningscentrum i Patterson. Omfattande utvidgning har också pågått i Storbritannien samt i en del andra länder: Australien, Brasilien, Canada, Korea, Nya Zeeland, Spanien, Sydafrika och Tyskland. Nya byggnader i mindre storlek har uppförts i följande länder: Jamaica, Moçambique, Paraguay, Surinam, Sri Lanka, Tahiti, Ungern och Västra Samoa. Många tusen bröder och systrar har ställt sig till förfogande för att ta del i detta verk. Vilket år har inte det här varit!

Överlämnande av avdelningskontor

Efter överlämnandet av Jehovas tempel i Jerusalem på Salomos tid berättas det att människorna, när de återvände till sina hem, ”gladde sig och var väl till mods i hjärtat över allt det goda som Jehova hade gjort” för sitt folk. (1 Kung. 8:66) Nu i vår tid råder likaledes stor glädje i förbindelse med överlämnandet av Sällskapet Vakttornets avdelningskontor, vilka också brukas till att främja sann gudsdyrkan. Var förekom det överlämnande av lokaler för avdelningskontor under det gångna tjänsteåret?

Colombia

På nästan 2.700 meters höjd i Anderna i Sydamerika, i Facatativá i Colombia, har La Torre del Vigía (Vakttornet) ett nytt kontor och tryckeri förutom bostäder för de frivilliga arbetarna. Dessa byggnader överlämnades den 1 november 1992. Läget är vackert, 42 kilometer nordväst om Bogotá, på kanten av den platå på vilken Colombias huvudstad ligger. Här trycks fyrfärgsupplagor av Vakttornet och Vakna! på spanska för användning i Colombia, Venezuela, Panamá, Ecuador och Peru.

När man började bygga dessa nya lokaler för avdelningskontoret, fanns det 34.261 Jehovas vittnen i Colombia. Under den femåriga byggnadstiden ökade antalet vittnen i landet med 63 procent, till 55.693. Bibelstudier i hem leds nu med 100.927 enskilda och familjekretsar. Vid åminnelsen av Kristi död år 1993 var 249.271 närvarande. Det här är verkligen en glädjerik andlig inbärgningstid i Colombia.

Fyra hundra vittnen från Colombia, tillsammans med ett hundra internationella tjänare, utgjorde kärnan i det byggnadslag som förvandlade det som tidigare var ett hönseri till ett centrum för teokratisk undervisning. Ytterligare 3.000 frivilliga från närliggande församlingar hjälpte till på helgdagar och vid veckoslut, och cirka 1.500 andra kom på egen bekostnad från utlandet, en del för några veckor, andra för några månader. Affärsmän på orten kunde knappast tro att detta var fallet, och en av dem frågade både colombianska vittnen och utlänningar för att förvissa sig om att det var så. En annan affärsman, som var djupt imponerad av vad han såg och hörde, samtyckte till ett bibelstudium. Nu är han och hans hustru döpta vittnen.

Till överlämnandeprogrammet kom 1.500 gäster från 14 länder. Bland dem var Milton Henschel och Daniel Sydlik från den styrande kretsen. Vilka glädjerika återföreningar blev det inte där! Och vilken glädje var det inte över det andliga välstånd som Jehova har skänkt sina tjänare i Colombia!

Polen

Samma månad, den 28 november, överlämnades ett annat avdelningskontor, det som ligger i Nadarzyn, nära Warszawa, i Polen. Theodore Jaracz från den styrande kretsen, som var närvarande vid tilldragelsen, förklarade: ”Det här överlämnandet är verkligen historiskt. ... Det är det första nya avdelningskontor som byggts och nu blir överlämnat på ett område som tidigare varit känt som ’bakom järnridån’. Men den så kallade järnridån kunde inte förhindra Jehovas organisations framryckande! Och beviset för det finns just här!”

Några av gästerna hade personligen väntat i årtionden på den här händelsen. Bland dem var vittnen som troget hade tjänat Jehova, trots svåra provsättningar, i 45 eller 50 år eller längre. Ett antal av dessa hade utfört Beteltjänst under jorden i mer än 40 år. De blev djupt rörda i hjärtat när samordnaren i avdelningskontorets kommitté, Zygfryd Adach, sade: ”Mina kära, ni gjorde er stor möda för att ta del i Guds organisations arbete med att sprida andlig föda under svåra tider, ja, ovanligt svåra. Efter år i fängelse erbjöd ni er ofta frivilligt att fortsätta arbetet. Ibland upprepades detta fyra eller fem gånger och till och med mer. Alla kommer vi ihåg den tiden, så med absolut övertygelse citerar vi orden i Psalm 124: ’Om inte Jehova hade visat sig vara för oss, när människor reste sig mot oss, då skulle de ha uppslukat oss rentav levande. ... Välsignad vare Jehova, som inte har gett oss till rov åt deras tänder. Vår själ är som en fågel som har kommit undan ur fågelfångares fälla. Fällan är sönderslagen, och vi själva har kommit undan.’” — Ps. 124:2—7.

När meddelandet gjordes att man skulle bygga ett avdelningskontor, blev gensvaret spontant. Församlingar förde dit kol och ved, kylskåp, matvaror och redskap. Bröder och systrar som var kvalificerade inom olika yrken och hantverk erbjöd ivrigt sina tjänster. Det fanns äldre där som hade tillbringat år i fängelse. Många ungdomar erbjöd sig också villigt. Internationella tjänare kom från tio länder. Gång på gång blev arbetarnas hjärtan hänförda, när de såg bevis för Jehovas vägledning och välsignelse. En order från kommunfullmäktige om att ”upphöra med arbetet” upphävdes. Varor som till synes var omöjliga att få tag i gjordes tillgängliga. Bara två år och sex månader efter det att vi fått byggnadslov hade platsen för ett utplundrat motell förvandlats till ett tilltalande byggnadskomplex för Polens avdelningskontor.

Nya Zeeland

Under de sex åren sedan ett nytt avdelningskontor på Nya Zeeland hade överlämnats, hade antalet förkunnare av Guds kungarike ökat med mer än 30 procent. För att vi skulle kunna sörja för deras behov, måste lokalerna utvidgas. Men det gällde mer än så. Som det förklarades i överlämnandeprogrammet, skulle mer än hälften av de nya kontoren användas till översättningsarbete, eftersom publikationer översätts här till samoanska, maori, rarotonga och niue till gagn för folk på olika Söderhavsöar. Den 27 februari 1993 överlämnades alltså de tillbyggda delarna av kontoret och underhållsbyggnaderna, liksom ytterligare bostadsutrymmen.

Närvarande vid tilldragelsen var en medlem av den styrande kretsen, Lloyd Barry, som växte upp på Nya Zeeland och började sin tjänst för Jehova där. Alla medlemmarna av Betelfamiljen och Byggbetel samt resande tillsyningsmän och deras hustrur var närvarande. Man hade också gäster från kringliggande Söderhavsländer. Flertalet var emellertid invånare på Nya Zeeland som hade blivit döpta före år 1955. Som en av talarna nämnde, var det dessa äldre som utförde det arbete som lade grunden till vad som skedde vid det här överlämnandeprogrammet. Men hur uppskattar de inte det utmärkta stöd och det hårda arbete som de nya bidragit med, vilka har slutit sig till dem i att lovprisa Jehova!

Puerto Rico

Avdelningskontorets lokaler som byggdes för 24 år sedan i Puerto Rico hade länge varit för trånga. Antalet förkunnare på ön hade ökat från 5.400 år 1969 till över 25.000 vid den tid då det nya avdelningskontoret överlämnades, den 17 april 1993. Fyra års hårt arbete av tusentals bröder och systrar resulterade i ett utmärkt byggnadskomplex i paradisiska omgivningar.

De som hade kommit för att vara med om programmet kände sig särskilt privilegierade att som talare vid tilldragelsen ha såväl Karl Klein och Albert Schroeder, från den styrande kretsen, som andra representanter från Brooklyn. Redan under den vecka som ledde fram till överlämnandet hade de nya lokalerna tagits i bruk för ett seminarium, där representanter för 14 avdelningskontor deltog. Efter överlämnandet flyttades så den spanska översättningsavdelningen, med dess internationella arbetslag, från Brooklyn till dessa nya lokaler.

Zambia

En vecka efter överlämnandet i Puerto Rico överlämnades ett nytt avdelningskontorskomplex om 13 byggnader i utkanterna av Lusaka i Zambia. Varför där?

Den bibliska sanningens säd hade såtts där i landet så tidigt som år 1911. När man nådde fram till år 1924, hade studiegrupper bildats. Nu finns det 80.488 förkunnare förbundna med 1.993 församlingar i Zambia, och närvarosiffran vid Åminnelsen år 1993 var 362.204. Detta är ett fruktbart fält för teokratisk utvidgning.

Att bygga det nya avdelningskontoret i Zambia var möjligt tack vare den internationella samverkan som är betecknande för Jehovas organisation. Utformningen och det tekniska sköttes av Sällskapets kontor i Förenta staterna, Europa och Japan. Kranar skänktes av bröder i Amerika. Radioutrustning som gjorde det möjligt att installera telefoner sändes som en gåva från Nya Zeeland. De enda byggnadsmaterial som var lätt tillgängliga lokalt var sand, cement och trä. Men i genomsnitt sändes varje vecka två stora lastbilar med andra förråd från Sydafrika, en färd fram och tillbaka på 3.500 kilometer. Och de zambiska vittnena var helhjärtade i att ge av sig själva och sina tillgångar för att man skulle få arbetet uträttat. Vid överlämnandet var både Milton Henschel och Theodore Jaracz, från den styrande kretsen, närvarande för att ta del med de zambiska bröderna i denna glädjerika tilldragelse.

Ungern

Det var en särskilt lycklig dag för våra bröder i Ungern den 31 juli, när Lyman Swingle, från den styrande kretsen, överlämnade deras nybyggda lokaler med ytterligare bostäder och ett översättningskontor. Detta hade byggts på bara fem månader, med hjälp av församlingen på platsen och vittnen från åtta andra länder, och fullbordandet av det hade tillkännagetts av den ungerska nationella nyhetsbyrån.

Efter årtionden av hård förföljelse beviljades Jehovas vittnen i Ungern lagligt erkännande år 1989. Det året rapporterade ett högsta antal om 9.990 förkunnare något deltagande i tjänsten på fältet. Sedan dess har Jehovas vittnen ägnat inemot 8.300.000 timmar åt tjänsten på fältet i Ungern, och antalet förkunnare av Guds kungarike har ökat till 14.347.

Storbritannien

Sällskapet Vakttornets första avdelningskontor upprättades i London år 1900. Dess lokaler har måst utvidgas många gånger. Den 7 augusti 1993 blev det senaste tillskottet, ett 18.600 kvadratmeter stort tryckeri- och administrationskomplex, överlämnat.

Tryckeribyggnaderna längst bak på tomten byggdes på bara 17 månader med hjälp av metoden att resa upp väggblock av betong. Omkring 5.000 frivilliga tog del i arbetet. Administrationsbyggnaden är i tegel. Omkring 133.000 tegelstenar användes. Hur många murare krävdes det för att göra det arbetet? Bara sju systrar med två bröder som övade tillsyn. En leverantör som besökte platsen skakade tvivlande på huvudet när han fick veta vilka som utförde arbetet.

Albert Schroeder, från den styrande kretsen, var närvarande för att ta del i överlämnandeprogrammet. Han gladde åhörarna genom att berätta detaljer från tillväxten av Rikets verk i Storbritannien sedan år 1937, när han blev sänd till de brittiska öarna för att öva tillsyn över verksamheten och för att uppmuntra åtminstone 1.000 att anmäla sig som pionjärer. Vilken fröjd det är att se att det nu finns 127.395 förkunnare av Guds kungarike i Storbritannien och att i medeltal 12.803 av dem befinner sig i pionjärtjänsten varje månad.

[Bild på sidan 15]

Nyligen byggd Rikets sal i Igieduma i Nigeria

[Bilder på sidan 17]

Jehovas vittnens nya sammankomsthall i Rio de Janeiro i Brasilien

[Bild på sidan 19]

Det nya kontoret och tryckeriet i Facatativá i Colombia

[Bild på sidan 20]

Det utvidgade avdelningskontoret på Nya Zeeland

[Bilder på sidan 21]

Högst upp: Zambia; i mitten: Puerto Rico; till höger: Ungern

[Bild på sidan 22]

Det polska avdelningskontoret i Nadarzyn, nära Warszawa

[Bild på sidan 27]

De nya lokalerna för avdelningskontoret i London i England