Nybyggda avdelningskontor medför glädje

”Församlingarna [fortsatte] verkligen att stärkas i tron och att tillväxa i antal från dag till dag”, skrev Lukas, då han beskrev kristendomens snabba utbredning under det första århundradet. (Apg. 16:5) På samma sätt är den stadiga ökningen av antalet Jehovas vittnen över hela världen nu på 1900-talet ett säkert bevis på att maningen från Lammets brud att ”komma” blir besvarad. (Upp. 22:17) Visst är det en orsak till glädje! Jämsides med glädjeyttringarna tillkommer också utbyggnader av befintliga avdelningskontor och byggandet av helt nya, tillsammans med tryckerier och Betelhem. Av det skälet överlämnades åtta nya avdelningskontor under det gångna tjänsteåret. Låt oss ta en snabb titt på dessa spännande byggprojekt.

Ecuador

Den 11 oktober 1987 var en glädjefull dag för våra vänner i Ecuador, när det nya avdelningskontoret överlämnades av broder Daniel Sydlik, medlem av den styrande kretsen. Under sitt fängslande överlämnandetal till en åhörarskara på 5.500 personer sade han: ”Om ett offer skall vara betydelsefullt för Jehova, måste det först betyda något för oss.” Dessa ord stämmer verkligen, för under en period om tre år har mer än 200 ecuadorianer och 270 andra vittnen från 14 länder kommit för att arbeta vid bygget på egen bekostnad. En 12-årig pojke som ville bidra till byggprojektet skänkte det kanske mest gripande bidraget av alla. Medan han låg för döden i leukemi bad han sin mor att sända hans bidrag på 118 sucrer (cirka kr. 3:50) till bröderna vid avdelningskontoret.

År 1977 skänkte en godhjärtad broder ett 340.000 kvadratmeter stort markområde till Sällskapet, bara cirka 18 kilometer från Guayaquils stadsgräns. På den tomten byggdes sedan avdelningskontoret och en sammankomsthall. Nu, när de vackra byggnaderna är färdiga, kommer de att bidra till kungörandet av Guds namn enbart genom sitt läge. Varje år passerar hundratusentals fordon med människor som är på väg till badstränderna förbi det nya avdelningskontoret.

Papua Nya Guinea

Datumet var den 12 december 1987. Det som skedde var att ett nytt avdelningskontor överlämnades i ett land med 700 språk — Papua Nya Guinea. Talare var broder Robert W. Wallen från huvudkontoret i Brooklyn. Han tjänade vid det här tillfället som zontillsyningsman och höll överlämnandetalet inför en lycklig åhörarskara om 564 personer.

För mer än 35 år sedan, i december 1951, förde två nitiska vittnen, Tom och Rowena Kitto, för första gången sanningen till Papua Nya Guineas huvudstad, Port Moresby. År 1955 fanns det 61 förkunnare som energiskt predikade de goda nyheterna. I dag uppgår antalet förkunnare till som mest 2.023.

I september 1960 upprättades det första avdelningskontoret i landet, och kontorslokalerna inrymdes i vardagsrummet hemma hos en förkunnare. Senare flyttades avdelningskontoret till en större byggnad. Men Rikets verk tillväxte så mycket att ytterligare utvidgning krävdes. Man började därför planera för ett nytt avdelningskontor och Betelhem i maj 1982. Med hjälp av ritningar som gjorts vid huvudkontoret i Brooklyn uppfördes en fyra våningar hög byggnad med bostads-, kontors- och tryckeriutrymmen av frivilliga från Australien, Nya Zeeland och — givetvis — Papua Nya Guinea. Sammanlagt 200 arbetare (i genomsnitt 54 samtidigt) har under en fyraårsperiod på heltid gett av sin tid och sina krafter. De lagar som reglerar invandringen och arbetsmarknaden i landet är ganska stränga, och därför krävde det statliga arbetsministeriet att en papuan skulle övas upp för varje utländsk frivillig arbetare som var verksam vid projektet. På det viset lärde sig 30 inhemska bröder och systrar ett yrke på bygget.

Avdelningskontorets utseende är unikt. Det var första gången som färgade betongblock kom till användning på en byggnad i Papua Nya Guinea. Det förekom då och då att arbetarna kände sig utmattade och oförmögna att klara av olika problem, men Jehova fyllde dem med ”kraft” så att de övervann sina svagheter. (Jes. 40:29) Det nya avdelningskontoret står inte som ett monument över en byggares skicklighet, utan är ett vittnesbörd om att Jehovas ande har varit verksam i hans ofullkomliga tjänare. Verklig lycka fyllde våra vänners hjärtan, när de sista kompletteringsarbetena fullbordades och byggnaden blev klar.

Guyana

Akvila och Priska använde sitt hus för teokratiska ändamål i det första århundradet. (1 Kor. 16:19) På liknande sätt lät en kärleksfull, ödmjuk broder sitt hem begagnas som avdelningskontor från 1914 till 1946, det år då man köpte den första byggnaden som gjordes till avdelningskontor och missionärshem. År 1946 var högsta antalet förkunnare 91. Men under tjänsteåret 1987 hade man ett rekord om 1.353 förkunnare. Till följd av denna fina ökning gjordes planer upp för att bygga ett nytt avdelningskontor.

Något av en bedrift var det hårda arbete som utfördes av systrarna på bygget. De skötte en provisoriskt uppbyggd anläggning för tillverkning av cementblock. Omkring 120 systrar arbetade i lag om 10 till 12 åt gången och framställde med hjälp av 16 gjutformar cirka 12.080 cementblock på 55 dagar. Byggnaden skulle kunna berätta en hel liten historia.

På veckosluten myllrade byggplatsen av frivilliga arbetare från närliggande församlingar. Till och med landets premiärminister besökte bygget tillsammans med sitt följe och uttalade sig berömmande. En snickare där på orten sade: ”Ni får ett förstklassigt arbete utfört på er byggnad.”

På kvällen den 14 januari 1988 hölls överlämnandetalet av broder Don A. Adams — från huvudkontoret i Brooklyn och på besök som zontillsyningsman — inför 1.935 personer som hade samlats i den rymliga hörsalen i National Cultural Center i Georgetown.

Ghana

Sanningen har förkunnats i Ghana sedan år 1924, men lördagen den 30 januari 1988 kommer att gå till detta lands teokratiska historia som en dag att minnas — den dag då det nya avdelningskontorets byggnader överlämnades. Överlämnandetalet hölls av broder Theodore Jaracz, medlem av den styrande kretsen, inför en åhörarskara på 3.812 personer. Anläggningen har lett till ett kraftigt vittnesbörd om Guds namn. En syster i USA, vars icke troende man var med vid en ekonomisk konferens för Ghanas räkning i Kwame Nkrumahs konferenscenter i Accra, skrev:

”Medan min man var på konferensen omnämndes centret vid flera tillfällen som den näst finaste byggnaden i Ghana. Det föranledde honom att fråga sin guide, en ghanansk byggnadsentreprenör: ’Vilken är den finaste byggnaden då?’ Guiden svarade: ’Det är någon kyrka som Jehovas vittnen har byggt.’”

Bland alla de besökare som besett anläggningen under året var 40 elever och lärare från arkitekthögskolan vid University of Science and Technology i Kumasi, cirka 300 kilometer norr om Accra. Gruppen var så imponerad av det nya avdelningskontoret att universitetslärarna väckte förslaget att göra liknande besök regelbundet.

Ghanas första avdelningskontor slog upp sina portar den 1 januari 1948 i Accra. På 1960-talet hade de 7.000 förkunnarna vuxit ur det av ett rum bestående avdelningskontoret. Man byggde därför ett två våningar högt Betelhem med åtta sovrum. Det överlämnades den 19 mars 1963. En ny utvidgning ägde rum 1973, och 1978 köptes den nuvarande tomten på 70.000 kvadratmeter för att ge plats åt en ny tryckerianläggning.

Hawaii

Regnet föll på morgonen den 3 april 1988 i Honolulu, men stämningen var ändå inte dämpad hos de 5.870 som hade samlats på ett stadion för att höra det uppbyggande överlämnandetalet av broder Milton G. Henschel, medlem av den styrande kretsen. Ytterligare 2.838 vänner, som hade samlats på Maui, Kauai och den största ön, Hawaii, var under hela det dagslånga programmet sammankopplade med Honolulu över telenätet. Överlämnandeprogrammet utgjorde avslutningen på en period av intensiv teokratisk verksamhet som hade inletts i slutet av mars, då flera medlemmar av den styrande kretsen deltog i firandet av Åminnelsen såväl som i kretsmötesprogram på öarna Kauai, Oahu, Maui och Hawaii. Vilken stor andlig tilldragelse detta visade sig bli i Jehovas folks 70-åriga historia på Hawaii.

Hur fick man tag i mark på en ö där tomter står mycket högt i pris? Under 1985 bjöds ett före detta varuhus ut till försäljning. Eftersom läget var idealiskt, köpte man det i november samma år. Sedan man i augusti 1987 hade fullbordat planeringen och ombyggnadsarbetet kunde avdelningskontoret flytta till sina nya lokaler, som också inrymmer två Rikets salar. Betelfamiljen fick nya rymliga bostäder på andra våningen.

När Charles T. Russell, Sällskapet Vakttornets förste president, besökte Honolulu år 1912, fanns det inga bibelforskare på ögruppen. I dag har Hawaii 72 församlingar och ett högsta antal om 5.729 förkunnare.

Hongkong

Under alla de år som Rikets verk har utförts i Hongkong har Jehova aldrig underlåtit att i rätt tid sörja för det som behövs. Alla påmindes om detta faktum den 7 maj 1988, när en ny byggnad överlämnades åt honom av broder Lyman A. Swingle, medlem av den styrande kretsen. Men varför behövde man den här nya byggnaden?

Låt oss göra en kort återblick på vad som har hänt i Hongkong sedan den 1 september 1950, då det första avdelningskontoret öppnades på Tai Po Road för att ta hand om de nio förkunnarna i landet. Flera år senare flyttades avdelningskontoret till Prince Edward Road 312. År 1979 började man söka efter nya lokaler, vilket föreföll som en närapå omöjlig uppgift i denna överbefolkade stad. Men en dag såg en syster i en tidning att en fastighet var till salu på Kent Road 4 i Kowloon Tong. Man köpte huset, och avdelningskontoret flyttades till denna rena och lugna förort med idealiskt läge i förhållande till de olika församlingarna i kolonin.

Antalet förkunnare nådde 1.000-strecket i juni 1983. Bara fyra år senare nåddes 1.600-strecket. För att kunna ta på sig mer arbete behövde Betelfamiljen utökas.

Alla ansträngningar att köpa någon fastighet på endera sidan av avdelningskontorets byggnad var förgäves. Men så en dag kom ett brev med posten i vilket en fastighet på samma gata utannonserades till försäljning — bara fyra hus från Betel. När bröderna begav sig dit för att titta på den trodde de knappt sina ögon. Det var en modern byggnad som aldrig hade använts. Ja, den blev det nya Betelannexet, och det var den som broder Swingle överlämnade.

Portugal

I Portugal, där, som en poet sade, ”landet tar slut och havet börjar”, är fiske en av huvudnäringarna. Men under de senaste årtiondena har ett annat slag av fiske pågått i detta lilla europeiska land vid Atlantkusten, och många av dess nära tio miljoner invånare har berörts av detta.

Den 13 maj 1925 började det andliga fisket, när broder Rutherford besökte Lissabon och höll ett tal till en åhörarskara på mer än 2.000 personer. Men svåra år låg framför Jehovas folk. Verket blev förbjudet, våra bröder blev trakasserade och fängslade och avdelningskontorets verksamhet bedrevs underjordiskt från olika hem.

Men som genom ett blixtnedslag blev det plötsligt slut på den gamla diktaturen genom en revolution den 25 april 1974. Och i december samma år erhöll Jehovas folk officiellt religionsfrihet. Ett stort hus med 20 rum hyrdes i Estoril i februari 1975 för att tjäna som avdelningskontor och som centrum för verksamheten — inte bara i Portugal, utan också på Madeira, på Azorerna, i Angola och på São Tomé. Tio år senare visade sig byggnaden vara för liten, för antalet förkunnare hade ökat till 28.984. Man sökte därför efter en tomt för en ny anläggning och fann också en sådan. En världslig firma kontaktades för uppbyggnad av själva stommen i armerad betong. Resten av byggnadsarbetet utfördes av frivilliga arbetare, som allihop var Jehovas vittnen.

Hur skulle man kunna finansiera ett så stort komplex? Även om Portugal inte är något rikt land, bidrog vännerna ”utöver sin verkliga förmåga” och blev rikt välsignade för det. (2 Kor. 8:2—4) En familj med fem barn rådgjorde med varandra för att se vad de kunde göra för att hjälpa till. Döttrarna bidrog med sina smycken och en son med de pengar han hade sparat till en cykel. Fadern skrev i ett brev till avdelningskontoret: ”Detta bidrag är resultatet av tre sålda armband, fem ringar och ett par örhängen — förutom pengar från barnens spargrisar.”

Överlämnandeprogrammet hölls på lördag förmiddag den 23 april 1988 i den nya Rikets salen och överfördes med intern-TV till tryckeriet och via telenätet till Restelo fotbollsstadion i Lissabon. Förmiddagsprogrammet avslutades med det trosstärkande överlämnandetalet av broder Milton G. Henschel.

På eftermiddagen begav sig broder Henschel till Restelo stadion och talade till en rekordstor åhörarskara om 45.522 personer över temat ”Kommer stenarna att behöva ropa?” Fakta visar att stenarna inte kommer att behöva ropa i Portugal, vilket understryks av det nya förkunnarrekordet på 33.739 i augusti. För närvarande är förhållandet i Portugal mellan antalet vittnen som predikar de goda nyheterna och invånare 1 på 291.

Cypern

På Cypern, den tredje ön i storleksordning i Medelhavet, förekom kristen verksamhet redan då Paulus och Barnabas satte sin fot där år 47—48 v.t. (Apg. 13:12) Befolkningen på ön, som i runt tal uppgår till 620.000, utgörs av greker, turkar, armenier och maroniter.

I modern tid fördes sanningen till Cypern år 1924. Från att ha varit tre förkunnare av de goda nyheterna år 1925 ökade antalet till 59 år 1948, då Sällskapet öppnade sitt första avdelningskontor på ön. När ett nytt avdelningskontor och Betelhem byggdes år 1969 hade antalet förkunnare ökat till 485.

Men år 1974 skedde en dramatisk förändring. Verksamheten vid avdelningskontoret fick ett tvärt slut. En kupp för att störta presidenten genomfördes och följdes några dagar senare av en militär invasion i den norra delen av Cypern. Avdelningskontoret evakuerades, när kulorna under striderna började tränga igenom de stängda jalusierna. Så från och med 1974 leddes arbetet från en byggnad som ursprungligen hade fungerat som missionärshem i Limassol, den näst största staden på ön.

Man köpte och renoverade en fastighet i Nissou, en liten by cirka två mil från huvudstaden Nicosia. Broder Carey Barber, medlem av den styrande kretsen, överlämnade det nya avdelningskontorets lokaler den 2 augusti 1988.

[Bild på sidan 22]

I det sydamerikanska landet Guyana är det nya Betelhemmet byggt i tegel. Överlämnat den 14 januari 1988

[Bild på sidan 22]

Den U-formade byggnaden, en del av Ecuadors avdelningskontor, inrymmer kontorslokaler, kök, matsal, tvätteri och bostadsrum. Överlämnat den 11 oktober 1987

[Bilder på sidan 27]

Avdelningskontoret i Papua Nya Guinea har bostadsrum på de övre våningarna. I byggnaden finns också ett sjukvårdsrum, ett bibliotek, kontor, en inspelningsstudio, ett tvätteri, ett kök och en matsal. Överlämnat den 12 december 1987

[Bilder på sidan 28]

Tryckeriet, kontoren, receptionen och Rikets salen i Ghanas avdelningskontor har placerats så att de bildar ett stort ”U”. Överlämnat den 30 januari 1988

[Bilder på sidan 29]

Avdelningskontoret på Hawaii omfattar kontor, ett konferensrum, en matsal och ett kök. Det finns också två Rikets salar i byggnaden. Överlämnat den 3 april 1988

[Bilder på sidan 30]

Bostadsbyggnaden vid Portugals avdelningskontor innehåller 40 rum och en serviceflygel. Solvärme utnyttjas. Den fyra våningar höga tryckeribyggnaden innehåller kontor och Rikets sal. Överlämnat den 23 april 1988

[Bild på sidan 33]

På Cypern har avdelningskontoret fyra lägenheter med trädgårdsutsikt. Intill byggnaden har en Rikets sal byggts. Överlämnat den 2 augusti 1988

[Bild på sidan 33]

Det nya annexet till Hongkongs avdelningskontor innehåller sex bostadsrum med badrum, ett kök och en matsal med gott om plats för upp till 36 personer. Överlämnat den 7 maj 1988