ÅRET HAR KRÖNTS MED UTBYGGNADER

”Du har krönt året med din godhet”, skrev psalmisten. (Ps. 65:12, NW) Våra bröders ansträngningar på fältet har ”krönts” med tillväxt, vilket gjort det nödvändigt att bygga ut Rikets salar och avdelningskontor. Här följer några exempel:

Efter ytterligare ett fantastiskt år av verksamhet ser man nu i Mexico fram emot ett spännande tjänsteår 1988. Byggandet av ett nytt Betelhem med 126 rum skrider redan framåt mycket bra. Det nuvarande tryckeriet håller också på att få en stor tillbyggnad. Mexico är dessutom det första avdelningskontoret som installerar två nya fyrfärgspressar och två bokbinderilinjer samtidigt. Alla dessa projekt skall slutföras under det nya tjänsteåret.

Portugals arbete med det nya Betelhemmet fortsätter att dominera deras byggnadsprogram. Avdelningskontorets rapport lyder: ”Till dags dato har alla byggkostnader täckts av bidrag från vännerna i landet.” Bidragen innefattar värdet av många privata föremål och ägodelar. Vännerna har också ställt allt slags byggnadsmaterial till förfogande, såväl som grisar, höns, får och ankor.

I Colombia ansåg man för inte alltför många år sedan att det var bra om 15 nya församlingar bildades under ett år. Nu fick avdelningen för tjänst på fältet på bara en enda dag hela 13 ansökningar om nya församlingar i enbart kuststaden Barranquilla! Under det gångna tjänsteåret har 143 nya församlingar bildats i landet.

För cirka 30 år sedan var staden Medellín känd som katolicismens centrum i Colombia, och man skröt över att 99 procent av landets befolkning var katoliker. På grund av det moraliska förfallet, narkotikahandeln och befolkningens avtagande tro är Medellín nu en av de mer otrygga städerna i landet. Dessa förändringar har fått många människor med ärliga hjärtan att ge gynnsamt gensvar till predikandet av de goda nyheterna. Det finns nu 35 församlingar i och omkring Medellín. ”All denna ökning har skapat ett trängande behov av fler Rikets salar”, säger man på avdelningskontoret. Det vännerna gjorde i den lilla staden Segovia, inte långt från Medellín, illustrerar deras villighet att fylla detta trängande behov.

Områdestillsyningsmannens rapport lyder: ”I Segovia finns det bara 32 förkunnare. Av dessa är 17 systrar, som alla är villiga att arbeta hårt. För ett år sedan köpte den här lilla gruppen en tomt, började själva tillverka väggelement av betong och samlade annat material för byggandet av en Rikets sal. Kretstillsyningsmannen var på besök kort efter det att tomten hade köpts. Vilken överraskning det blev för honom när han kom tillbaka fem månader senare och fann att Rikets salen var färdig! Allt arbete hade utförts på lördagar, söndagar och kvällar.” Salen är faktiskt stor nog för mindre kretssammankomster. Vid den första sammankomsten som hölls där var 263 närvarande, och 5 personer blev döpta.

Ett vulkanutbrott som följdes av en dödande flodvåg av slam ödelade området kring Armero i Colombia. Vårt världsvida brödraskap gav villigt gensvar. Efter det att de överlevandes fysiska behov hade tillgodosetts, fick avdelningskontoret tillåtelse av den styrande kretsen att använda de återstående medlen till att sörja för vännernas andliga behov. Man byggde därför ändamålsenliga Rikets salar i det olycksdrabbade området, så att den andliga undervisningen kunde fortsätta utan avbrott.

Församlingen i La Dorada var en av tre församlingar som fick internationellt bistånd för att kunna bygga upp en ny Rikets sal. En stor del av byggnadsarbetet utfördes av systrar och intresserade personer, eftersom det fanns bara sex döpta bröder i den församlingen. De fick emellertid kärleksfullt bistånd av en grupp bröder från Bogotá. Så på mindre än en vecka färdigställdes en ny Rikets sal i La Dorada. Man började bygga på en torsdag, och följande måndag kväll hölls det första mötet med 200 närvarande. Man gjorde också anordningar för att bygga nya salar i Mariquita och Lérida. Många colombianer som överlevt förödelsen efter vulkanens framvällande våg av slam börjar nu söka sig till sanningens uppfriskande vatten.

För att ta hand om en stor skara tillbedjare har 121 nya församlingar bildats i Argentina under tjänsteåret — ett medeltal på 10 församlingar per månad. På många platser har man för små Rikets salar, och på andra orter är det fyra eller fem församlingar som håller möten i samma byggnad. Avdelningskontoret har startat en Riketssalsfond och kommer snart att börja erbjuda lån för nya salar. Man gör nu särskilda anordningar för att samordna församlingarnas arbetskraft och ekonomiska bidrag för att kunna färdigställa ett antal Rikets salar och sedan börja bygga nya.

Avdelningskontoret på Sri Lanka fick uppleva att tre nya församlingar organiserades under tjänsteåret, varav en i den politiskt oroliga norra delen. Fem församlingar har byggt egna Rikets salar. Den i Chilaw färdigställdes med bistånd av tillresande bröder från Västtyskland.

En kretstillsyningsman i Kerala i Indien rapporterar att två församlingar ganska nyligen byggt var sin egen Rikets sal. En av dessa har 120 sittplatser. Antalet närvarande i den församlingen har under året ökat så mycket att mötena nu måste delas upp i två sessioner som hålls vid olika tidpunkter.

Att skaffa Rikets salar är verkligen ett problem på Taiwan, eftersom det är svårt för församlingarna att få hyra passande lokaler, särskilt i städerna. När man har fått tag i en lokal händer det ofta att hyresvärden, sedan första året har gått, höjer hyran så mycket att vännerna måste flytta. Under det gångna året har åtta församlingar — 38 procent av alla församlingar — antingen flyttat till nya Rikets salar eller börjat se sig om efter en egen byggnad. Församlingar i större städer köper flera angränsande lägenheter på samma våning i ett hus och bygger om dem till en Rikets sal.

I Förenta staterna hade antalet församlingar ökat med 211 vid slutet av tjänsteåret. Det är ett medeltal på fyra nya församlingar varje vecka! På grund av denna ökning krävs fler Rikets salar. Fram till december 1987 hade Sällskapets Riketssalsfond ställt pengar till byggande av 387 Rikets salar till förfogande. Under det gångna tjänsteåret har 108 salar kunnat byggas tack vare fonden.

SNABBYGGDA RIKETS SALAR ÖVERALLT

Idén med att på bara några få dagar bygga Rikets salar som genast är klara att tas i bruk har sitt ursprung i Förenta staterna. Den utvecklades och började organiseras under 70-talet. År 1987 hade idén burit frukt över hela världen. Veckoslutet den 26—28 juni 1987 byggde till exempel vittnena på Nya Zeeland landets första snabbyggda Rikets sal i Cambridge på Nordön. Det var något som människor lade märke till.

”Ett nära nog mirakulöst projekt”, löd förstasidesrubriken i lokaltidningen Cambridge Edition. Artikeln fortsatte sedan: ”På fredagen såg det ut som om hela världen hade flyttat till Arnold Street. Upp till 800 Jehovas vittnen från hela Nordön samlades på en tomt och satte i gång med att arbeta på ett nära nog mirakulöst projekt. De började bygga en komplett Rikets sal med trädgårdsanläggning på två och en halv dagar. Och de klarade det! Det kanske mest ofattbara i sammanhanget var organisationen och den genuina friden i samband med arbetet.”

I Belize hade en grupp på 13 förkunnare i San Pedro på ön Ambergris Cay mellan 30 och 40 närvarande vid sina möten, men de hade ingen Rikets sal. De samlades på uteplatsen till en broders hem, så därför beslöt de att sätta i gång med en snabbyggd Rikets sal. Men det fanns hinder som spärrade vägen. Eftersom de bor på en isolerad ö omkring 60 kilometer från Belize City, skulle de få lov att transportera över allt byggnadsmaterial till ön. Något sådant projekt hade aldrig tidigare gjorts i Belize. Man planerade att använda inhemska träslag som kan stå emot väder och vind och som är mycket hårda. Innan delarna kunde spikas ihop fick man lov att förborra ett antal hål. Alla medarbetarna var tvungna att ta sig över med båt eller flyg. Det är tydligt att Jehova välsignade det hela, för Rikets salen byggdes, och 247 var närvarande vid överlämnandet.

September 1986 var den månad som Danmarks första snabbyggda Rikets sal kom till. Tidningar, radio och TV gjorde positiva reportage om händelsen. Sedan dess har året krönts med godhet genom ytterligare sju snabbyggda Rikets salar.

I Nederländerna trodde man länge att man inte skulle få göra några snabbyggda Rikets salar på grund av särskilda lagar och bestämmelser i landet. Men tack vare samarbetet med myndigheterna och vännernas villighet blev detta lands första snabbyggda Rikets sal en enorm framgång. Till följd av det väcktes mycket intresse för Rikets budskap i denna del av Europa.

Av Luxemburgs 20 församlingar höll 12 på med att bygga nya eller bygga ut redan befintliga Rikets salar under tjänsteåret. Det är 60 procent av landets församlingar. Grannlandet i norr, Belgien, har för närvarande två egna byggarbetslag som har rest sex snabbyggda salar, och fler projekt väntar på sin tur. Vilka orsaker till glädje!

I Canada, som också uppvisat tillväxt, har 11 Rikets salar byggts under året. Hittills har Canada sammanlagt 120 snabbyggda Rikets salar. Nio av dessa har dubbla salar. Man håller just på med att bygga en ny sammankomsthall i Montreal och planerar att ta den i bruk i slutet av 1987. Canada har nu åtta sammankomsthallar.

Västtyskland har 11 byggkommittéer. Under det senaste tjänsteåret har 19 snabbyggda salar rests. Ytterligare 62 Rikets salar har byggts eller håller på att färdigställas. Jehova har krönt detta tjänsteår inte bara med snabbt byggnadsarbete på 81 Rikets salar, utan också med överlämnandet av den nionde sammankomsthallen. Därmed kan alla kretsar i Västtyskland ha sina sammankomster i vackra hallar, som också används till områdessammankomster för utländska språkgrupper.

Storbritannien har nu fem sammankomsthallar som betjänar 75 procent av landets förkunnare.

Det gångna tjänsteåret förde med sig nya förkunnarrekord för Jehovas folk i Norge. Denna ökning har dock skapat ett stort behov av Rikets salar. ”Hittills har vi färdigställt 25 snabbyggda Rikets salar, vilket har fångat både pressens och allmänhetens intresse”, rapporterar man på avdelningskontoret. Ett exempel på det var en stad i Norge där bröderna begav sig till kommunens byggnadsnämnd för att klarlägga vissa angelägenheter i samband med sitt bygge. Innan de gick därifrån berättade de om sina planer att bygga salen på tre dagar. När bröderna gick nerför trappan hörde de ett gapskratt från alla på kontoret. Kommunens representanter kunde helt enkelt inte tro att det var möjligt att bygga ett så stort hus på bara tre dagar.

Arbetet på Rikets salen gick faktiskt fortare än planerat. På fredag middag var taket färdigt, och murarna var halvvägs klara med sitt arbete. Då kom en av de kommuntjänstemän som hade skrattat förbi i sin bil och såg vad som pågick. I rena ivern skyndade han sig ner till kontoret och sade: ”Grabbar, de klarar det!”

Alla tjänstemännen kände sig skamsna och kom överens om att de skulle be om ursäkt på något sätt. En av dem som arbetade på kontoret var ledare för en musikkår som bestod av anställda på kommunalkontoret. Han föreslog att de på lördagen skulle marschera till byggplatsen och spela för Jehovas vittnen och på det sättet ”be om ursäkt”. Alla instämde. Till sin förvåning fick de 180 bröderna se en spelande orkester marschera gatan fram och in på byggplatsen, där flera musikstycken framfördes till allas förnöjelse.

[Ruta på sidan 27]

Frivilliga arbetare vid Sällskapets internationella byggnadsprogram

Under november 1985 avreste 11 frivilliga — den yngste av dem en 26-årig ensamstående broder och de äldsta ett par farföräldrar på 59 år — från Förenta staterna med Afrika som mål. Vad var deras uppdrag? Att hjälpa till med byggandet av ett nytt avdelningskontor i ett land som betjänar mer än 100.000 vittnen. Sedan dess har mer än 800 frivilliga bröder och systrar som representerar 12 avdelningskontor och som har erfarenhet inom byggbranschen hjälpt till vid byggandet av 13 olika avdelningskontor. En del arbetare ställde sig till förfogande för minst ett år, andra för mellan två veckor och tre månader. Hur upplever dessa frivilliga och deras familjer ett sådant uppdrag? Här följer några av deras uttalanden:

◻ ”Jag har arbetat hårt i många år, fast då i världen. Nu använder jag alla mina krafter i Jehovas organisation. Att slippa ha något att göra med världen är en befrielse, och att ge ut sig för Jehova är i fysiskt, känslomässigt och andligt avseende en glädje.”

◻ ”Det är svårt att i ord ge uttryck åt de innerliga vänskapsförhållanden som utvecklade sig under den korta tid jag arbetade på det här projektet.”

◻ ”Vi vill som familj tacka er för det privilegium min man har haft att få vara byggnadsarbetare utomlands. Även om ingen av oss kunde följa med honom, har hans erfarenhet varit till nytta för hela familjen. Vi har fått se hur endräktig Jehovas organisation är överallt. Det har också hjälpt honom att komma underfund med hur vi kan leva vårt liv enklare, så att vi som familj kan tjäna Jehova mer helt och fullt.”

[Ruta/Bilder på sidorna 24, 25]

Utvidgning vid huvudkontoret

I januari 1983 köpte Sällskapet Vakttornet i Brooklyn i New York hälften av ett 60 meter långt kvarter, där det låg en nio våningar hög fabriksbyggnad. Denna byggnad har nu helrenoverats. Därefter, i december 1986, köpte Sällskapet den andra hälften av samma kvarter, där det fanns en annan nio våningar hög fabriksbyggnad. Dessa båda byggnader är nu förenade med det ursprungliga tryckerikomplexet på fyra byggnader genom en 49 meter lång och 4 meter bred bro.

Sedan 1978 har Sällskapet vid sitt tryckeri i Brooklyn installerat och kört i gång åtta snabba Harrispressar med rulloffset och fyrfärgstryck. (Fyra liknande pressar används vid Watchtower Farms omkring 16 mil norr om Brooklyn.) För att hålla jämna steg med den ökade efterfrågan på biblar har Sällskapet under det gångna tjänsteåret köpt ytterligare tre nya offsetpressar. Det är snabba Hantschopressar med rulloffset, fyrfärgstryck och fem tryckverk. Två av dessa pressar har två pappersbanor, och de är avsedda för tryckning av böcker och tidskrifter. Den tredje är en 35 meter lång press med fyra pappersbanor och är avsedd för tryckning på bibelpapper. Med denna nya press har tryckeriet i Brooklyn nu tre pressar för tryckning på bibelpapper.

I februari 1987 inköptes ytterligare en byggnad för att hysa Betelfamiljens medlemmar. Denna elva våningar höga byggnad ligger vid 97 Columbia Heights och kommer att ha 127 rum och under markytan parkeringsutrymmen för 30 bilar. En entreprenörfirma fullbordade byggnadens stomme, och Sällskapets personal beräknas vara färdig med inredningen i september 1988.

[Bild]

De två nyligen inköpta nio våningar höga fabriksbyggnaderna som upptar ett kvarter

[Bild]

Det nybyggda elva våningar höga Betelhemmet vid 97 Columbia Heights

[Bilder på sidan 26]

Avdelningskontor där arbetare vid Sällskapets internationella byggnadsprogram hjälpte till