Jehovas vittnens årsbok 1987

FÖRSTA veckoskiftet under Jehovas vittnens tjänsteår 1986 kännetecknades av händelser som utgjorde en försmak av de världsomfattande välsignelser som skulle följa. Först var det överlämnandet åt Guds tjänst, söndagen den 7 september 1985, av Jehovas vittnens sammankomsthall i Jersey City, tidigare känd där i trakten som Stanleyteatern. Den 8 september fick sedan denna vackra hörsal, med sittplatser för 4.300 personer, tjäna som plats för avslutningen av Vakttornets Bibelskola Gileads 79:e klass. Glädjen överflödade inte bara av att man fick höra och se det utomordentliga program med andlig syftning som framfördes, utan också av att man ägde en sådan vacker byggnad att använda till Jehova Guds lov och pris.

Ett ovanligt problem uppstod, när fastigheten i Jersey City köptes, eftersom kommunstyrelsen där vägrade att ge tillstånd till renovering. Vittnena stämde staden för att den förvägrade dem deras författningsenliga rättigheter. Målet kom inför domare Debevoise. Utan dröjsmål avkunnade domaren ett väl motiverat utslag, som visade att stadens motstånd ”författningsstridigt gjorde intrång på kärandens religionsfrihetsintressen”. Han hävdade: ”Högt upphöjd i de av Förenta staternas författning garanterade medborgerliga rättigheternas panteon finner man rätten att vara fri från lagar som förbjuder fri religionsutövning eller inskränker yttrandefriheten.” Utrustade med de nödvändiga tillstånden strömmade hundratals välorganiserade frivilliga arbetare in i byggnaden och fullgjorde mammutuppgiften att renovera den på bara nio månader. Under mellantiden hade medborgarna i Jersey City röstat bort den kommunstyrelse som varit emot.

Vad ansåg samhället om denna strålande ädelsten, den upputsade Stanleyteatern som nu gnistrade i dess mitt? Den nye borgmästaren, Cucci, beskrev det som ”inte en återställelse eller en renovering, utan en ny värld”. En kongressman konstaterade: ”Det syns att ni inte är intresserade av en kvantitet av människor, utan av kvalitet.” Ordföranden i styrelsen för PATH-järnvägen, som trafikerar området, sade: ”Jag har lagt märke till arbetarna och fortskridandet, och jag måste gratulera er. Det här är fantastiskt. Jag är glad för att ni restaurerade byggnaden. Den är verkligen vacker.” Ett äldre par, som bor i närheten, blev förvånade över att se det arbete som utfördes för att sätta lokalen i stånd igen. Hustrun utbrast: ”Nu kan vi promenera omkring här i grannskapet under veckoskiftena utan att vara rädda! Det skulle finnas fler sådana som ni här i världen. Ni bör vara stolta över detta fina ställe. Nej, vi bör vara stolta över detta ställe.”

Jehovas vittnen är mycket glada över att ha denna sammankomsthall, som i sanning är ett vittnesbörd om vad som kan åstadkommas av arbetare som är överlämnade åt Jehova Gud. (Pred. 3:10—13) Men vilket andligt gagn i övrigt skänker detta ställe? En sak är att de utvidgade anordningarna gör det möjligt för Betelfamiljen vid högkvarteret att tillsammans med gäster träffas under samma tak till speciella program. Denna stora grupp av Betelarbetare (som nu uppgår till 2.750 i Brooklyn och 930 på Vakttornets lantgårdar) har ansvaret för att organisera och utrusta den världsvida skaran av Jehovas vittnen, och deras verksamhet anger mönstret för den mest storslagna världsomfattande vittnesbördskampanjen beträffande Guds rike i världens historia. De som utexamineras från Gileadskolan sänds vidare från denna plats för att förstärka den världsvida predikohären. Och kretsar i trakten där omkring, var och en bestående av 20 församlingar, har nu en rymlig lokal, där de kan förenas vid årliga sammankomster och andra speciella tilldragelser.

Sammankomsthallen i Jersey City är bara en av många fler sådana lokaler, som byggs eller görs om jorden utöver. För att betjäna de 328 församlingarna av Jehovas vittnen i New York-området skaffade man också Albemarleteatern i Brooklyn. Hundratals frivilliga har arbetat många timmar med att göra om den till en fin sammankomsthall med 2.376 sittplatser. Dessutom gör man två Rikets salar med 250 sittplatser vardera i bottenplanet. Denna lokal och omkring 30 andra sammankomsthallar utöver Förenta staterna bidrar till att ”vidga ut platsen” för vår ”hydda”. — Jes. 54:2.

Från Canada till Argentina och från Norge till Australien understöder Guds folk osjälviskt uppförandet av sammankomsthallar. I Australien byggde man nyligen i Adelaide landets fjärde sammankomsthall, och de frivilliga arbetarna fullbordade den på 52 dagar — något som svarade mot återuppbyggandet av Jerusalems murar på Nehemjas tid. (Neh. 6:15) Dessutom byggs en mängd Rikets salar. För att svara mot det trängande behovet av utvidgning har många nya lokaler i Nordamerika och Europa snabbyggts på mindre än två dagar. Enbart i Canada har man uppfört 80 av dessa snabbyggda lokaler. Ett storslaget vittnesbörd ges åt samhället, när hundratals väl organiserade frivilliga sätter i gång. En Rikets sal, som inte fanns till före lördagen, är ofta färdig, fullt utrustad och med trädgårdsanläggning, för första mötet på söndag kväll! — Ps. 149:1.

I Förenta staterna har byggnadsrenoveringar i Brooklyn i New York inbegripit mycket arbete vid 30 Columbia Heights och 360 Furman Street. För att hjälpa till med detta och även med byggnadsarbete vid Vakttornets lantgård i Wallkill i New York har bröder från hela Förenta staterna inbjudits att anmäla sig som tillfälliga arbetare under en tid av en eller två veckor. Dessa besökande bröder har också erfarit Betellivets glädje. Det har blivit ett storslaget ”utbyte av uppmuntran”, och besökarna har återvänt till sina hemförsamlingar för att ge ytterligare spridning åt en ande av enhet och kärlek. — Rom. 1:11, 12; 1 Kor. 1:10.