Sanningen utbasuneras i de österrikiska alperna

ÖSTERRIKE är med rätta berömt för sina alpängar, Wienerwald och den vackra, blå Donau. Dessa och andra välkända vyer lockar besökare från hela världen till detta lilla land mitt i Europa.

Under turismens högsäsong i augusti förra året kom en grupp på nästan ett hundra besökare från 17 olika länder för att bese en helt annan sak. De kom till Wien för att vara med vid överlämnandet av Sällskapet Vakttornets nya österrikiska avdelningskontor, varifrån Jehovas vittnens verksamhet med att predika om Riket i Österrike leds.

Från en ringa början

Sällskapets första avdelningskontor i Österrike upprättades i Wien år 1923. Det var mindre än tio år efter det första besöket hos fyra prenumeranter på Vakttornet där i staden. Fram till det året hade antalet förkunnare av Riket ökat till omkring ett hundra. Sedan kom andra världskriget och nazisternas ockupation, en period av svåra provsättningar och umbäranden för de trogna bröderna. Men de uthärdade, och vid krigets slut hade deras led utökats till drygt 700.

I syfte att underlätta tillsynen över den växande verksamheten köpte man år 1957 en byggnad på Gallgasse 44. Under årens lopp har man gjort åtskilliga ändringar på byggnaden för att kunna ta hand om den ständiga tillväxten av Rikets verk i landet. År 1973 hade antalet förkunnare av Riket passerat 10.000. Därför planerade man i början av 1980-talet en tillbyggnad. Vissa hinder som myndigheterna ställt i vägen undanröjdes så småningom, och man fick då till och med köpa tomtmark som gränsade till avdelningskontorets byggnad. I mars 1983 började en utomstående firma arbetet på stommen till de nya byggnaderna. Sedan tog bröderna vid och fullbordade dem.

”Vi bygger vårt Betel”

Vittnen från alla delar av Österrike ställde upp som frivilliga i detta arbete. ”Vi bygger vårt Betel” var mottot. De kom i bilar och bussar, ända upp till 190 under ett och samma veckoslut. Uppskattningsvis var femte förkunnare i landet hade del i arbetet. Några var yrkesmän — arkitekter, rörmokare och så vidare. Andra bidrog med material eller ställde sina verkstadslokaler till förfogande. Somliga slutade till och med sina förvärvsarbeten och kom för att delta i arbetet under hela byggtiden.

En broder som tillbringade en del av sin semester på byggplatsen skrev: ”Jag skulle än en gång vilja tacka er för den underbara semesterveckan. Det var som att befinna sig på en rofylld ö omgiven av det upprörda människohavet. Det var underbart att få uppleva en sådan fysisk och andlig vederkvickelse utan kostnad.” Även de unga hade sin del i detta. En åttaåring skrev: ”Jag har hört att ni behöver pengar till Betelbygget. Jag skulle vilja sända er en del av de pengar jag har sparat. Jag skickar 200 shilling [omkring 95 kronor] i detta brev.” Andra bakade bröd eller plockade bär och kokade saft åt de frivilliga arbetarna. Förkunnare i de 36 församlingarna i Wien försåg arbetarna med kaffebröd varje lördag under hela byggtiden.

Rustade för ytterligare tillväxt

I och med renoveringen av den ursprungliga byggnaden och tillkomsten av de omgivande nya byggnaderna är avdelningskontorets lokaler nu mer än tre gånger så stora som förut, med en sammanlagd golvyta på 5.400 kvadratmeter. Anläggningen omfattar 38 rum, en matsal för 80 personer, ett nytt kök och en tvättinrättning. En ny Rikets sal ligger precis bakom den ursprungliga byggnaden. De övriga byggnaderna innehåller kontor och andra avdelningar.

Den 22 augusti 1987 var dagen för överlämnandet av avdelningskontorets nya del. Bland de 282 gästerna fanns omkring ett hundra besökare från 16 europeiska avdelningskontor och en från Korea. Närvarande var också omkring hundra österrikiska veteraner som hade överlevt andra världskrigets provsättningar. Äldst bland dem var 102-åriga Maria Hack från Graz. En åhörarskara på 6.810 personer i sju andra lokaler lyssnade också på överlämnandeprogrammet genom samsändning via telenätet.

Huvudtalare vid överlämnandet var T. Jaracz och M. G. Henschel från Jehovas vittnens styrande krets i Brooklyn i New York. Broder Jaracz talade över ämnet ”Rankor som bär frukt till Jehovas ära” och använde sig av Johannes 15:2, 8 för att visa att ”rankorna” tjänar till Jehovas ära, när de bär mycket frukt. Avdelningskontorets nya lokaler kommer att i hög grad bidra till att det frambringas frukt till Jehovas ära.

I sitt överlämnandetal betonade broder Henschel att Jehova är en Gud som har ett uppsåt. Han har inte endast gjort sitt uppsåt känt i förväg, utan han har också gett bevis för att han har förmågan att genomföra det. Trots Satans motstånd kan vi vara säkra på att Guds uppsåt kommer att nå sin fullbordan.

När programmet hade genomförts, kände sig alla som var närvarande uppmuntrade att ta del i predikoarbetet med förnyad styrka. Det är uppenbart att den nya och fina anläggningen kommer att göra de österrikiska vittnena rustade att basunera ut de goda nyheterna om Riket i ännu större utsträckning i detta alpland, till ära och lovprisning för den store Skaparen, Jehova.

[Bilder på sidan 25]

En av de nya byggnaderna sedd från trädgården

Rikets sal

Huvudentrén

En av de nya byggnaderna med den renoverade huskroppen till höger