Uppskatta kvinnor och deras arbete!

FÖR tre tusen år sedan beskrev en man vid namn Lemuel i glödande ordalag en duglig hustru. Beskrivningen finns återgiven i Bibeln, i Ordspråksboken, kapitel 31. Den kvinna vars förtjänster han lovordade var verkligen flitig. Hon tog hand om sin familj, idkade handel på torget, köpte och sålde mark, sydde kläder åt sitt hushåll och arbetade ute på åkrarna.

Den här kvinnans arbete togs inte för givet. ”Hennes söner står upp och prisar henne säll, hennes man likaså och förkunnar hennes lov.” En sådan hustru är en verklig skatt. ”Långt högre än pärlor står hon i pris”, som Bibeln uttrycker det. — Ordspråken 31:10–28, 1982 års svenska översättning.

Sedan Lemuels tid har kvinnans arbete inte blivit mindre komplicerat, snarare tvärtom. I dag måste hon ofta vara maka, mor, sjuksköterska, lärare, familjeförsörjare och jordbrukare — allt på en gång. Otaliga kvinnor gör heroiska uppoffringar bara för att deras barn skall kunna äta sig mätta. Förtjänar inte alla dessa kvinnor beröm och uppskattning?

Kvinnor som familjeförsörjare

I dag måste fler kvinnor än någonsin arbeta utanför hemmet för att bidra till familjens försörjning, och ofta är de rentav ensamförsörjare. Boken Women and the World Economic Crisis citerar en rapport som framhåller: ”Hushållsarbete är inte det enda arbete kvinnor utför. Det är relativt få kvinnor i världen som kan säga sig vara ’bara hemmafru’.” Och kvinnors arbete är sällan glamoröst. Även om veckotidningar och tvåloperor ibland framställer kvinnor som chefer på flotta kontor, är verkligheten vanligtvis en helt annan. Det stora flertalet av världens kvinnor sliter och släpar långa dagar för en mycket blygsam materiell ersättning.

Hundratals miljoner kvinnor arbetar inom jordbruket eller sköter familjens åkrar och djur. Detta arbete — som vanligtvis är oavlönat eller underbetalt — livnär hälften av jordens befolkning. ”I Afrika odlas 70 procent av livsmedelsgrödorna av kvinnor, i Asien är siffran 50–60 procent och i Latinamerika 30 procent”, uppger boken Women and the Environment.

Även när kvinnor har en avlönad anställning, tjänar de vanligtvis mindre än manliga arbetare, helt enkelt därför att de är kvinnor. Denna diskriminering är ett särskilt beskt piller att svälja för en mor som är familjens enda försörjare, en roll som blir allt vanligare. Enligt en FN-rapport står kvinnor för större delen av försörjningen i mellan 30 och 50 procent av alla hushåll i Afrika, Västindien och Latinamerika. Och även i industriländerna har fler och fler kvinnor varit tvungna att axla större delen av försörjningsbördan.

Den fattigdom som råder på landsbygden i stora delar av tredje världen påskyndar denna trend. En man som för en ständig kamp för att mätta sin familj kanske beslutar sig för att flytta till en närbelägen stad eller rentav till ett annat land för att söka arbete. Han lämnar sin hustru kvar för att ta hand om barnen. Om han har turen att hitta ett arbete, skickar han pengar hem till familjen. Men trots alla goda föresatser upphör han ofta med detta så småningom. Familjen där hemma blir fattigare och fattigare och är nu beroende av modern för sin försörjning.

Denna onda cirkel, som träffande har beskrivits som en ”feminisering av fattigdomen”, lägger en enorm börda på miljontals kvinnors axlar. ”Hushåll ledda av kvinnor, vilka beräknas utgöra en tredjedel av alla hushåll i världen, är mycket oftare fattiga än de som leds av män, och antalet sådana hushåll ökar hela tiden”, förklarar boken Women and Health. Det är svårt nog att sätta mat på bordet, men det är inte det enda problem som kvinnor har att brottas med.

Mödrar och lärare

En mor måste också sörja för sina barns känslomässiga välbefinnande. Hon spelar en oerhört viktig roll när det gäller att lära barnen vad kärlek och ömhet vill säga — något som kan vara lika viktigt som att tillfredsställa deras fysiska behov. För att ett barn skall kunna utvecklas till en välbalanserad vuxen måste det ha en varm och trygg hemmiljö under uppväxtåren. Också i detta sammanhang spelar modern en mycket viktig roll.

Helen Bee skriver i boken The Developing Child: ”En varmhjärtad förälder bryr sig om barnet, uttrycker sin ömhet, sätter ofta eller alltid barnets behov i första rummet, visar entusiasm för det barnet gör och reagerar med lyhördhet och empati för barnets känslor.” Barn som får uppleva sådan värme från en kärleksfull mor bör verkligen visa henne uppskattning. — Ordspråken 23:22.

Genom att amma sina barn ger många mödrar dem en varm och trygg miljö ända från födelsen. I synnerhet i fattiga familjer är mammans egen mjölk en ovärderlig gåva som hon kan ge sitt nyfödda barn. (Se rutan på sidorna 10 och 11.) Intressant nog jämförde aposteln Paulus den varma tillgivenhet som han kände för de kristna i Thessalonike med den som ”en ammande mor” känner när hon ”ömt vårdar sina egna barn”. — 1 Thessalonikerna 2:7, 8.

Förutom att en mor ger sina barn mat och omvårdnad är hon ofta också deras främsta lärare. ”Lyssna, min son, till din fars tuktan, och överge inte din mors lag”, förmanar Bibeln och hänsyftar då på den betydelsefulla roll som mödrar spelar i samband med barnens undervisning och fostran. (Ordspråken 1:8) Det är vanligtvis modern eller kanske mormodern eller farmodern som tålmodigt lär barnet att tala, gå, utföra olika hushållssysslor och mycket annat.

Medkänsla — ett trängande behov

En av de största gåvor en kvinna kan ge sin familj är medkänsla. När en familjemedlem blir sjuk ikläder sig modern rollen som sjuksköterska, samtidigt som hon sköter alla sina andra uppgifter. ”Kvinnor ombesörjer faktiskt det mesta av sjukvården i världen”, förklarar boken Women and Health.

En mors medkänsla kan till och med få henne att äta mindre själv för att hennes barn inte skall behöva gå hungriga. Forskare har funnit att somliga kvinnor tycker att de får tillräckligt med föda, trots att de är undernärda. De är så vana vid att ge större portioner åt sin man och sina barn att de tycker att de får nog med mat så länge de orkar arbeta.

Ibland kommer en kvinnas medkänsla till synes i hennes engagemang i lokala miljöfrågor. Miljön betyder mycket för henne, eftersom även hon blir lidande när torka, ökenspridning och skogsskövling utarmar landet. I en indisk stad blev kvinnorna mycket upprörda när de fick veta att ett skogsbolag skulle hugga ner omkring 2.500 träd i en närbelägen skog. Kvinnorna behövde skogen till mat, bränsle och foder. När skogshuggarna kom dit, var kvinnorna redan på plats och stod i en ring runt träden, hand i hand, för att skydda dem. ”Ni måste hugga huvudet av oss om ni vill hugga ner träden”, sade kvinnorna till skogshuggarna. Skogen räddades.

”Må hon få njuta sina gärningars frukt”

Vare sig det gäller hennes roll som försörjare, mor och lärare eller hennes medkänsla med sin familj och andra, förtjänar en kvinna verkligen respekt och erkännande — och även hennes arbete. Den vise mannen Lemuel, som talade så uppskattande om en duglig hustru, värdesatte både en kvinnas arbete och hennes råd. Bibeln visar faktiskt att hans uttalanden till stor del härrörde från den undervisning som hans mor hade gett honom. (Ordspråken 31:1) Lemuel var övertygad om att en plikttrogen hustru och mor inte är något som skall tas för givet. ”Må hon få njuta sina gärningars frukt”, sade han, ”hennes verk skall prisa henne.” — Ordspråken 31:31, 1982.

De uppfattningar som Lemuel gjorde sig till tolk för var emellertid inte bara en produkt av mänskligt tänkande. De finns nedtecknade i Bibeln, som är Guds ord. ”Hela Skriften är inspirerad av Gud.” (2 Timoteus 3:16) Dessa tankar återspeglar den allsmäktige Gudens syn på kvinnor, eftersom Gud inspirerade dessa avsnitt i Bibeln till lärdom för oss.

I Guds inspirerade ord sägs det också att en man skall visa sin hustru ”ära”. (1 Petrus 3:7) Och i Efesierna 5:33 får äkta män uppmaningen: ”Må ... var och en av er individuellt så älska sin hustru som han älskar sig själv.” I Efesierna 5:25 sägs det till och med: ”Ni män, fortsätt att älska era hustrur, alldeles som Kristus också älskade församlingen och gav ut sig för den.” Ja, Kristus älskade sina efterföljare så mycket att han var villig att dö för dem. Vilket fint, osjälviskt föredöme var han inte för äkta män! Och de normer som Jesus undervisade om och levde efter återspeglar Guds egna normer, som finns nedtecknade i Bibeln till nytta för oss.

Men trots allt sitt hårda arbete på så många områden får många kvinnor sällan någon erkänsla för sin insats. Hur kan de redan nu förbättra sin lott i livet? Finns det något hopp om att inställningen till kvinnor skall förändras? Vad har de för framtidsutsikter?

[Ruta/Bild på sidorna 10, 11]

Tre sätt varpå kvinnor kan förbättra sin situation

Utbildning. Det finns omkring 600 miljoner kvinnor i världen som är analfabeter — de flesta av dem har aldrig fått någon möjlighet att gå i skolan. Du kanske själv har bristfällig skolunderbyggnad, men det betyder inte att du inte kan fortbilda dig. Det är inte lätt, men många kvinnor har lyckats. ”Religiösa skäl kan spela stor roll när det gäller att motivera vuxna att lära sig läsa och skriva”, förklarar boken Women and Literacy. Att du själv kan läsa Bibeln är en fin belöning för din möda. Men det finns många andra fördelar.

En läskunnig mor har inte bara större möjligheter i ekonomiskt avseende, utan hon kan också inhämta upplysningar om hälsofrågor. Den indiska delstaten Kerala belyser tydligt fördelarna med att kunna läsa. Trots att medelinkomsten ligger under genomsnittet, kan 87 procent av kvinnorna där läsa och skriva. Intressant nog är barnadödligheten i Kerala mycket mindre än i övriga delar av Indien, kvinnorna lever i genomsnitt 15 år längre, och alla flickor går i skolan.

En mamma som kan läsa och skriva stimulerar naturligtvis barnens inlärningsprocess — ingen dålig bedrift! Att låta flickor gå i skolan är en utmärkt investering. Ingenting annat har sådan genomslagskraft när det gäller att förbättra familjens hälsa och kvinnornas egen livssituation, konstaterar UNICEF-publikationen The State of the World’s Children 1991. Ja, att du har lärt dig läsa och skriva kommer utan tvivel att hjälpa dig att bli en bättre mor och försörjare.a

Hälsa. Som mor bör du ägna uppmärksamhet åt din egen hälsa, i synnerhet om du är gravid eller ammar. Kan du förbättra dina kostvanor? Närmare två tredjedelar av alla gravida kvinnor i Afrika och i södra och västra Asien lider av blodbrist. Förutom att blodbristen gör dig trött ökar den också risken för komplikationer i samband med förlossningen och gör dig mer mottaglig för malaria. Sådana födoämnen som kött och fisk kan vara dyra eller svåra att få tag på, men du har kanske tillgång till ägg och järnrika frukter eller grönsaker. Låt inte vidskepelse hindra dig från att äta näringsrika födoämnen, och låt inte lokala sedvänjor beröva dig din del av den mat som familjen har att tillgå.b

Amning är bra för både dig själv och barnet. Bröstmjölk är billigare, mer hygienisk och mer näringsrik än någon modersmjölksersättning. UNICEF beräknar att spädbarnsdödligheten skulle kunna minskas med en miljon dödsfall om året, om mödrarna ammade sina barn de första fyra till sex månaderna. Om mamman har en smittsam sjukdom som man vet överförs genom bröstmjölk, bör man naturligtvis välja ett annat lämpligt uppfödningsalternativ.

Sörj också för god ventilation om du lagar mat inomhus över öppen eld. ”Exposition för rök och giftiga gaser vid matlagning är förmodligen den allvarligaste arbetsskaderisken i våra dagar”, sägs det varnande i boken Women and Health.

Rök inte tobak, hur mycket man än försöker övertala dig att göra det. Cigarettreklamen i u-länderna inriktar sig ofta på kvinnor och försöker övertyga dem om att det är sofistikerat att röka. Ingenting är mer fjärran från sanningen. Rökning skadar dina barn och kan kosta dig själv livet. Man har beräknat att en fjärdedel av alla rökare dör i förtid på grund av sin last. Experter hävdar också att risken för att en förstagångsrökare skall bli slav under tobaken är oerhört hög.

Hygien. Ditt exempel och dina råd när det gäller hygien är av stor betydelse för din familjs hälsa. Publikationen Facts for Life rekommenderar följande grundläggande åtgärder för god hygien:

• Tvätta händerna med tvål och vatten efter varje kontakt med exkrementer och innan du handskas med livsmedel. Se till att dina barn tvättar händerna innan de äter.

• Använd en latrin, och se till att den hålls ren och övertäckt. Om detta inte är möjligt, bör ni göra era behov så långt från huset som möjligt och genast gräva ner avföringen. — Jämför 5 Moseboken 23:12, 13.

• Det är viktigt att det vatten som man använder i hushållet är rent. Se därför till att brunnar och källor är täckta och använd rena vattenbehållare.

• Om du inte har tillgång till rent dricksvatten, bör du koka upp vattnet och sedan låta det svalna innan ni dricker det. Även om okokt vatten ser rent ut, kan det vara förorenat.

• Tänk på att råa matvaror lättare överför smitta än kokta. Sådant som skall ätas i rått tillstånd bör därför rengöras noga och sedan ätas så snart som möjligt. Andra matvaror bör kokas eller stekas väl, i synnerhet kött och fågel.

• Se till att alla matvaror hålls rena och övertäckta, så att insekter och andra djur inte kan förorena dem.

• Bränn eller gräv ner allt köksavfall.c

[Fotnoter]

[Bild på sidan 8]

Många kvinnor i västvärlden arbetar på kontor

[Bild på sidan 9]

Många kvinnor måste arbeta under mycket svåra förhållanden

[Bildkälla]

Godo-Foto

[Bild på sidan 9]

En mor kan lära barnen mycket i hemmet