KORKEN är det yttersta skiktet av korkekens bark. Men det här är ingen vanlig bark. Den är bland annat lätt, eldhärdig och elastisk.

Korkeken producerar rikligt med motståndskraftig bark år efter år. Om man inte skördar barken kan den bli 25 cm tjock och fungerar då som ett idealiskt hölje som skyddar trädet mot värme, kyla och skogsbränder. Om man däremot skalar bort barken har det på cirka tio år växt ut ett nytt lager.

Miljövänlig

En välskött korkeksskog är ett bra exempel på att människor kan leva i harmoni med naturen och ta vara på dess skatter utan att utarma den. Gamla korkekar på landsbygden är en vacker syn för ögat. De ger också skugga och mat åt de djur som betar under deras grenar och skänker svalka under de heta sommarmånaderna.

Flera utrotningshotade fåglar, däribland kejsarörnen, grågamen och den svarta storken, bygger sina bon i stora korkekar. Den hotade panterlon har också funnit en sista tillflyktsort i de här skogarna. Nyligen meddelade Världsnaturfonden att panterlons överlevnad är beroende av en gynnsam utveckling för korkindustrin i Spanien och Portugal.