”Helgon” – något som väcker mångas intresse

”Var vi inte alla trötta på hjältar? De 4,2 miljoner amerikaner som såg begravningen av moder Theresa den 13 september verkade i alla fall inte vara det. Sedan hon dog den 5 september har Vatikanen blivit bombarderad av förfrågningar om att få henne formellt helgonförklarad. Det är inte många som tvivlar på att det blir så.” – Sun-sentinel, USA, 3 OKTOBER 1997.

MODER Theresas humanitära verksamhet och välgörenhetsarbete som katolsk missionär betraktas av många som själva kärnan i heligheten. Hjältefigurer finns även inom andra religioner. Men det kanske inte är några som är så officiellt erkända som de som har blivit helgonförklarade av romersk-katolska kyrkan.

Påven Johannes Paulus II har helgonförklarat nästan 300 personer under sin tid som påve, vilket är fler än det sammanlagda antalet helgonförklaringar som gjorts av alla andra påvar under 1900-talet.a Varför är man så orubbligt hängiven ”helgon”, av vilka många inte är särskilt kända för katoliker i allmänhet?

Teologen Lawrence Cunningham vid Notre Dame University förklarar: ”Många är intresserade av om det kan finnas någon helighet i världen. Erkännandet av helgon visar att det finns en möjlighet till ett heroiskt liv även i dag.” Dessutom framhålls det att ”helgon” har särskilt tillträde till Gud, vilket gör dem till särskilt goda medlare för de levande. När man hittar reliker eller kvarlevor från ett ”helgon”, dyrkas de i tron att det utgår kraft från dem.

Efter Tridentinska mötet gav man på 1500-talet ut en katekes för att bekräfta de katolska lärorna. I den slår man fast följande: ”Vi rättfärdiggör beslutet att ärandet av helgonen som ’sover i Herren’, åberopandet av dem som medlare och vördandet av deras heliga reliker och stoft inte på något sätt förringar Guds härlighet, utan desto mer ökar densamma, i samma mån som de kristnas hopp på så sätt görs levande och stärks och den kristne själv uppmuntras att efterlikna deras dygder.” (The Catechism of the Council of Trent, 1905) Sanna kristna vill naturligtvis leva ett rent och dygdigt liv, närma sig Gud på rätt sätt och få hans hjälp. (Jakob 4:7, 8) Vilka uppfyller i så fall kraven på att vara verkliga helgon enligt Guds ord? Och vad har de för uppgift?

[Fotnoter]