Ett rättsligt genombrott

I APRIL 1995 vanns en betydelsefull rättslig seger. Det hela började den 28 januari 1992, då Luz Nereida Acevedo Quiles, 24 år, blev inlagd på El Buen Pastor Hospital i Puerto Rico för en planerad operation. Vid intagningen på sjukhuset förklarade hon både muntligt och i skrift att hon som ett Jehovas vittne inte kunde gå med på en blodtransfusion. (Apostlagärningarna 15:28, 29) Sjukhuspersonalen, inbegripet den läkare som behandlade henne, var väl medveten om hennes vilja.

Två dagar efter operationen förlorade Luz en mycket stor mängd blod och fick akut anemi på grund av blödningen. Den tjänstgörande läkaren, dr José Rodríguez Rodríguez, ansåg att det enda sättet att hjälpa henne var att ge en blodtransfusion. Utan hennes vetskap eller samtycke sökte han därför få ett domstolsbeslut för att kunna ge Luz en transfusion.

Luz var vid fullt medvetande och kunde tala för sin sak, men enligt dr Rodríguez Rodríguez var fallet så brådskande att det inte fanns någon tid till att få någons samtycke. Distriktsåklagaren, Eduardo Pérez Soto, skrev under formuläret, och distriktsdomaren, Ángel Luis Rodríguez Ramos, utfärdade ett domstolsbeslut om att blodtransfusionen skulle ges.

Den 31 januari 1992 fördes därför Luz till operationssalen, där hon fick en blodtransfusion. Under transfusionen hörde hon att några bland sjukhuspersonalen skrattade. Andra gav henne en utskällning och sade att det man gjorde för henne var till hennes eget bästa. Hon kämpade så mycket hon orkade — men förgäves. Vid slutet av dagen hade Luz fått fyra enheter blod.

Luz’ fall var varken det första eller det sista i Puerto Rico som handlade om blodtransfusion och Jehovas vittnen. Åtminstone 15 domstolsbeslut hade tidigare utfärdats med den avsikten att ge blodtransfusion åt vuxna Jehovas vittnen — mot deras vilja — och ännu fler har utfärdats sedan dess. I ett fall verkställdes domstolsbeslutet, och tragiskt nog påtvingades patienten en blodtransfusion medan hon var medvetslös.

Luz’ kamp slutade emellertid inte i operationssalen. I oktober 1993 öppnades en process mot staten Puerto Rico. Saken prövades av en högre domstol, och den 18 april 1995 kom man fram till ett avgörande domslut till hennes fördel. Domstolen fastställde att ordern om att ge blodtransfusion var ”grundlagsstridig och berövade käranden hennes rätt att fritt utöva sin religion, hennes personliga integritet och hennes rätt att bestämma över sin egen kropp — utan en vederbörlig rättslig process”.

Detta utslag var betydelsefullt, eftersom det var första gången som en domstol i Puerto Rico hade fällt ett utslag till Jehovas vittnens fördel i ett rättsfall angående blodtransfusion. Domen väckte en enorm reaktion. Man höll en presskonferens där journalister från större tidningar och från radio och TV var närvarande.

Samma kväll sändes ett radioprogram som innehöll en intervju med en av Luz’ försvarsadvokater. Lyssnarna inbjöds att ringa till programmet och ställa frågor. Många läkare och jurister ringde och uttryckte positiva reaktioner på rättsfallet. En av dem som ringde sade: ”Läkarvetenskapen har inte kunnat fastställa att blodtransfusion är livräddande, och det är en illusion att tänka i de banorna.” Han förklarade också: ”Snart kommer blodtransfusion att gå till historien som ett av den moderna läkarvetenskapens största misstag.”

En högt aktad professor i juridik ringde en tid därefter till Sällskapet Vakttornets avdelningskontor och uttryckte sin djupa tillfredsställelse över vad han kallade ”en lysande seger”. Han tillade att domstolens utslag försvarade de grundlagsenliga rättigheterna, inte enbart för Jehovas vittnen, utan för alla Puerto Ricos medborgare.