6. a) Vad är syftet med ett förbund eller avtal? b) Varför har Jehova ingått förbund med människor?

⁶ Hur uppenbarade då Jehova sin vilja och avsikt? Han uppenbarade mycket genom en rad förbund, eller avtal. Du har antagligen skrivit på ett kontrakt någon gång – kanske i samband med ett husköp eller ett lån. Ett sådant kontrakt ger en laglig garanti för att de villkor som parterna kommit överens om ska uppfyllas. Men varför behövde Jehova ingå förbund, eller avtal, med människor? Om han har lovat något så borde det räcka. Det är sant, men Jehova vill göra det lättare för oss ofullkomliga människor att ha stark tro på allt som han har lovat att göra. Och därför har han ingått juridiskt bindande avtal för att bekräfta sina löften. (Hebréerna 6:16–18)

Förbundet med Abraham

7, 8. a) Vilket förbund ingick Jehova med Abraham, och vad avslöjade det om den heliga hemligheten? b) Hur avslöjade Jehova steg för steg vilken släkt avkomman skulle komma från?

⁷ Mer än 2 000 år efter att människan drevs ut ur paradiset sa Jehova till sin tjänare Abraham: ”Jag ska välsigna dig och göra din avkomma lika talrik som himlens stjärnor ... Och genom din avkomma ska alla jordens nationer bli välsignade därför att du har lyssnat till mig.” (1 Moseboken 22:17, 18) Det här var mer än bara ett löfte. Jehova gav det i form av ett juridiskt avtal, eller förbund, och bekräftade det med en ed. (1 Moseboken 17:1, 2; Hebréerna 6:13–15) Är det inte fantastiskt att den mäktigaste i universum har ingått ett juridiskt avtal där han lovar att välsigna mänskligheten?

⁸ Förbundet med Abraham visade att den utlovade avkomman skulle vara en människa. Han skulle nämligen vara en avkomling av Abraham. Men vem skulle det bli? Med tiden avslöjade Jehova att Abrahams son Isak och Isaks son Jakob skulle bli förfäder till avkomman. (1 Moseboken 21:12; 28:13, 14) Längre fram uttalade Jakob de här profetiska orden om en av sina 12 söner: ”Spiran ska inte tas ifrån Juda, och härskarstaven ska förbli mellan hans fötter tills Silo [”han som det (den) tillhör”] kommer, och han ska få folkens lydnad.” (1 Moseboken 49:10; fotnot) Nu visste man att avkomman skulle vara en kung och att han skulle härstamma från Juda!

Förbundet med Israel

9, 10. a) Vilket förbund ingick Jehova med nationen Israel, och vilket skydd gav detta förbund? b) Hur visade lagen att mänskligheten är i behov av en lösen?

⁹ År 1513 f.v.t. gjorde Jehova något som avslöjade mer om den heliga hemligheten. Han ingick ett förbund med Abrahams avkomlingar, det vill säga nationen Israel. Det kallas även det mosaiska lagförbundet. Och även om det inte längre gäller, använde Jehova det för att få fram den utlovade avkomman. Varför är det så? Det finns tre skäl. För det första var lagen som en skyddsmur. (Efesierna 2:14) De rättfärdiga buden fungerade som en skiljemur mellan judar och icke-judar. Lagen skyddade nationen Israel så att den fortfarande fanns när den utlovade avkomman, Messias, skulle födas i Judas stam.

¹⁰ För det andra framhöll lagen mycket tydligt mänsklighetens behov av en lösen. Eftersom lagen var fullkomlig, visade den att det är omöjligt för syndfulla människor att följa den helt och fullt. Den gjorde ”lagbrotten uppenbara och skulle gälla tills avkomman som hade fått löftet framträdde”. (Galaterna 3:19) Djuroffer gjorde att lagen gav tillfällig försoning för synder. Paulus skrev att ”blodet från tjurar och bockar omöjligen kan ta bort synder”, så dessa offer var bara en symbol för Kristus lösenoffer. (Hebréerna 10:1–4) Lagförbundet var alltså som en ”övervakare”, som ledde trogna judar till Kristus. (Galaterna 3:24)

11. Vilken underbar möjlighet fick Israel genom lagförbundet, men varför förlorade nationen som helhet den?

¹¹ För det tredje gav detta förbund Israel en underbar möjlighet. Jehova sa att de skulle bli ”ett kungligt prästerskap och en helig nation” om de följde lagen han hade gett dem. (2 Moseboken 19:5, 6) De första som Jehova valde ut att bli en del av det kungliga prästerskapet i himlen kom från Israel. Men som nation gjorde Israel uppror mot lagförbundet och förkastade Messias, så Jehova förkastade dem. Hur skulle då det kungliga prästerskapet bli fulltaligt? Och vilket samband skulle det prästerskapet ha med den utlovade avkomman? Dessa sidor av den heliga hemligheten skulle avslöjas i Guds rätta tid.

Förbundet med David om ett rike

12. Vilket förbund ingick Jehova med David, och vad visade det om Guds heliga hemlighet?

¹² På 1000-talet f.v.t. gav Jehova mer information om den heliga hemligheten när han ingick ännu ett förbund. Han lovade den trogne kung David: ”Jag [ska] låta din avkomling ... efterträda dig, och jag ska befästa hans kungadöme. ... Jag ska befästa hans rikes tron för alltid.” (2 Samuelsboken 7:12, 13; Psalm 89:3) Detta visar att avkomman skulle komma från Davids familj. Men skulle en vanlig människa kunna styra för alltid? (Psalm 89:20, 29, 34–36) Och skulle han kunna rädda mänskligheten från synd och död?

13, 14. a) Vilket löfte gav Jehova avkomman enligt Psalm 110? b) Vad uppenbarade Jehovas profeter om den kommande avkomman?

¹³ Under inspiration skrev David: ”Jehova sa till min herre: ’Sätt dig på min högra sida, tills jag lägger dina fiender som en pall under dina fötter.’ Jehova har svurit en ed, som han inte ska bryta: ’Du är präst för evigt på samma sätt som Melkisedek!’” (Psalm 110:1, 4) Davids ord var direkt tillämpliga på den utlovade avkomman, eller Messias. (Apostlagärningarna 2:35, 36) Han skulle inte styra från Jerusalem, utan från Jehovas ”högra sida” i himlen. Så han skulle inte bara ha myndighet över Israel, utan över hela jorden. (Psalm 2:6–8) Men lägg också märke till att Jehova svor en högtidlig ed att Messias skulle vara präst ”på samma sätt som Melkisedek”. Melkisedek var både kung och präst på Abrahams tid, och den kommande avkomman skulle också vara kung och präst, förordnad direkt av Gud! (1 Moseboken 14:17–20)

¹⁴ Under åren som följde använde Jehova sina profeter till att uppenbara ytterligare detaljer om sin heliga hemlighet. Jesaja förutsade till exempel att avkomman skulle dö en offerdöd. (Jesaja 53:3–12) Mika förutsade var Messias skulle födas. (Mika 5:2) Och Daniel förutsade till och med den exakta tidpunkten för när avkomman skulle framträda och dö. (Daniel 9:24–27)

Det nya förbundet

18. Vad innebär ”det nya förbundet”?

¹⁸ Kvällen före sin död avslöjade Jesus något otroligt spännande om den heliga hemligheten när han berättade om ”det nya förbundet” för sina trogna lärjungar. (Lukas 22:20) Det här förbundet skulle frambringa ”ett kungligt prästerskap”, precis som det mosaiska lagförbundet. (2 Moseboken 19:6; 1 Petrus 2:9) Men det nya förbundet skulle bilda en ny nation, ”Guds Israel”. Det skulle inte vara en vanlig nation, utan en andlig. Det skulle enbart bestå av Kristus trogna smorda efterföljare. (Galaterna 6:16) De skulle samarbeta med Jesus och välsigna hela människosläktet!

19. a) Hur kan det nya förbundet frambringa ”ett kungligt prästerskap”? b) Varför kallas smorda kristna ”en ny skapelse”, och hur många kommer att vara tillsammans med Kristus i himlen?

¹⁹ Men hur kan det nya förbundet frambringa ”ett kungligt prästerskap” som ska välsigna mänskligheten? Det förbundet gör att Kristus lärjungar inte fördöms som syndare, utan ger dem möjlighet att få sina synder förlåtna genom Jesus offer. (Jeremia 31:31–34) När de väl har fått en ren ställning inför Jehova, adopterar han dem i sin himmelska familj och smörjer dem med helig ande. (Romarna 8:15–17; 2 Korinthierna 1:21) De blir ”födda på nytt till ett levande hopp” som ”förvaras i himlen” åt dem. (1 Petrus 1:3, 4) Eftersom en sådan upphöjd ställning är helt ny för människor, kallas smorda kristna ”en ny skapelse”. (2 Korinthierna 5:17) Bibeln visar att det till slut är 144 000 som kommer att få vara med och styra från himlen över mänskligheten. (Uppenbarelseboken 5:9, 10; 14:1–4)

20. a) Vad uppenbarades om den heliga hemligheten år 36 v.t.? b) Vilka kommer att få del av de välsignelser som Abraham fick löfte om?

²⁰ Tillsammans med Jesus utgör dessa smorda Abrahams avkomma.b (Galaterna 3:29) De första som utvaldes var judar, men år 36 v.t. avslöjades ytterligare en sida av den heliga hemligheten: Även icke-judar skulle kunna få det himmelska hoppet. (Romarna 9:6–8; 11:25, 26; Efesierna 3:5, 6) Skulle smorda kristna vara de enda som fick del av de välsignelser som Abraham fått löfte om? Nej, för Jesus offer gällde för hela världen. (1 Johannes 2:2) Med tiden berättade Jehova att en oräknelig ”stor skara” skulle få överleva slutet på Satans värld. (Uppenbarelseboken 7:9, 14) Dessutom skulle ett stort antal människor uppväckas med möjlighet att få leva för evigt i paradiset! (Lukas 23:43; Johannes 5:28, 29; Uppenbarelseboken 20:11–15; 21:3, 4)