Blick på världen
”Normal reaktion”?
Enligt uppgift från Federal Bureau of Investigation (USA:s federala kriminalpolis) ökade antalet ”påtvingade våldtäkter” med 4 procent i USA under 1985. Staden New York noterade det högsta antalet sådana våldtäkter med 3.880 rapporterade fall, följd av Los Angeles med 2.318. Fastän myndigheter pekar på många faktorer som delar av orsaken, vidhåller somliga experter att ”genom sitt förföriska sätt att klä sig och genom sina kroppsrörelser och utmanande kommentarer inbjuder en del kvinnor till våldtäkt”. (The Globe and Mail, Toronto, Canada) En man, som anklagats för att ha våldtagit en 16 år gammal flicka, fick endast villkorlig dom av en domare i Wisconsin i USA. Varför det? Domaren drog slutsatsen att våldtäkten inträffade som en ”normal reaktion” på den utmanande klädseln.
Livräddande reflex
Är det möjligt att överleva efter att under en längre period ha befunnit sig under vattenytan? Ja, tack vare en livräddande reflex, känd som ”däggdjurens dykreflex”, rapporterar New York Daily News. Doktor Martin Nemiroff, en forskare vid University of Michigan, har upptäckt att människor har samma ”mekanism” som gör det möjligt för sälar att överleva långvariga perioder under vatten. Tidigare trodde man att hjärnan dog om den blev utan syre i mer än fyra minuter. Denna reflex utlöses emellertid om en person sjunker i vatten som är kallare än 20 grader och gör att blodflödet reduceras till alla delar av kroppen utom till hjärnan. Det förklarar varför en treårig flicka nyligen överlevde efter att ha varit under vattnet i 40 minuter. Om återupplivande åtgärder vidtas omedelbart efter det att offret dragits upp ur vattnet, kan hjärnan och kroppen föras till liv igen. Reflexen sägs fungera bättre på barn än på vuxna.
Böcker är bättre
En undersökning företagen av universitetet i Dortmund i Västtyskland, vilken omfattade 1.050 flickor och pojkar i åldrarna 13—16 år, hävdar att duktiga elever tillbringar mindre tid framför dataskärmen och TV-n. Varför? Därför att de föredrar ”mer kontakt med västvärldens kultur genom det skrivna ordet” och ofta har en mer reserverad och kritisk syn på modern teknologi och datorer. Som en kontrast skriver den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung att ”datorslavar” tillbringar upp till åtta timmar om dagen framför en bildskärm. Omkring tre till fyra timmar av den här tiden ägnas åt datorn, medan resten tillbringas med att se på TV eller video.
Havsnivån höjs
Inom hundra år kan många kustsamhällen över hela världen komma att stå inför ett verkligt hot, hävdar två geologer i en nyligen publicerad rapport i den brittiska tidskriften Nature. Enligt deras upptäckter har koldioxid, som släppts ut i atmosfären genom ökad förbränning av bränslen, fört med sig en betydande höjning av den globala havsnivån. Eftersom koldioxiden hindrar jordens värme från att stråla ut, blir resultatet en drivhuseffekt som tros orsaka utvidgning av oceanerna liksom nedsmältning av glaciärer i tempererade områden. Fastän mänskligt ingripande i viss utsträckning har minskat den årliga höjningen av havsnivån, påpekar geologerna: ”Höjningen av havsnivån förenar sig med ’död och skatter’ som mänsklighetens oåterkalleliga öde.”
USA:s sedlar förändras
Förenta staternas regering har beslutat att genomföra två förändringar, när det gäller landets pappersmynt — de första större förändringarna sedan år 1929. En nymodighet är det som finansdepartementet kallar en ”säkerhetstråd” invävd i papperet. Den är gjord av polyester och bildar devisen ”USA” åtföljd av sedelns valör i ord i fråga om sedlar under 20 dollar och i siffror i fråga om 20-dollarsedlar och högre. Devisen kan ses när den betraktas i direktljus från till exempel solen eller en lampa men kan inte avläsas via reflekterat ljus i kopieringsapparater. Den andra förändringen är tillägget av orden ”Amerikas förenta stater” runt porträttet, med en stilsort som är för liten att uppfattas av kopieringsapparater. Varför genomförs dessa förändringar? På grund av fruktan för att en ny generation kopieringsapparater, som kan utföra högvärdiga reproduktioner i färg, kan fresta någon att förfalska sedlarna. Till dess att de gamla sedlarna dras in, i takt med att de förslits, kommer både gamla och nya sedlar att vara gällande och finnas sida vid sida. Att allmänheten känner till förändringarna, vilket leder till att sedlarna granskas, förväntas också minska riskerna för att de gamla sedlarna förfalskas. De nya sedlarna bör vara i omlopp inom ungefär ett år.
Klipska spädbarn
Har spädbarn någon intelligenskvot? Oberoende undersökningar visar att de har det. Genom att testa deras iakttagelseförmågor säger forskare att de kan mäta intelligenskvoten på spädbarn så unga som endast sex månader, rapporterar The Detroit News. Dessa resultat sägs vara nästan jämbördiga med de resultat man uppnår vid vanliga intelligenstester som utförs vid fyra eller fem års ålder. Forskaren Marc Bornstein vid New York University lade märke till att spädbarn, vars föräldrar regelbundet stimulerar inlärningsförmågan, uppnår högre resultat vid intelligenstester än spädbarn som mera sällan blir stimulerade på detta sätt.
Fortfarande en lönsam affär
Under det gångna året fick Sydafrika uppleva att mer än 6.000 affärsföretag gick omkull, ett medeltal av 16 per dag. Medan 1985 alltså visade sig vara ett dåligt år för många företag, så är det ett visst slag av företag som fortsätter att blomstra — de som säljer afrikanska mediciner (muti). Ägaren till en sådan butik i Johannesburg, dr Naidoo, säger: ”Min butik är som en stormarknad där jag får besök av folk av alla raser och i alla åldrar, som kommer hit för att skaffa något botemedel.” Kunderna hoppas på att finna en kärleksdryck, ett läkemedel som kan lösa familjeproblem, något som kan förjaga onda andar eller något som kan förutsäga framtiden. Han lagerför djurhudar och ben, delar av babianer (som många tror utgör ett skydd mot onda andar) och örter. Han bränner en ört, som kallas Mpepo, var fjärde timme för att skydda butikens lager mot onda andar!
”Ekologisk katastrof”
Inplanteringen av abborre från Nilen i Victoriasjön i Östafrika för omkring 25 år sedan är ”ett experimentellt projekt som på ett tragiskt sätt slagit fel”, heter det i londontidningen The Times. Varför det? Därför att det stora rovdjuret nu håller på att utrota flertalet av sjöns 300 andra arter — däribland en art som bidragit till att hålla den dödliga sjukdomen bilharzia i schack — i stället för att som man ursprungligen hade tänkt sig öka sjöns proteintillgångar. Detta ovälkomna resultat, jämte de ekonomiska svårigheterna med att köpa tyngre utrustning för att klara denna ”människostora” fisk som kan väga 100 kilo eller mer, har inneburit katastrof för många fiskebyar i Kenya, Tanzania och Uganda. IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) har nu uttryckt sin oro för liknande planer för Malawisjön och andra afrikanska sjöar.
Snatteriet ökar
En kraftig ökning av snatterierna har noterats främst i varuhusen i centrala Stockholm. En säkerhetschef vid ett varuhus beräknade ökningen förra året till 20 procent. Numera är det så att flertalet snattare som grips inte får något straff; det slutar med rapporteftergift eller åtalsunderlåtelse. Handelns representanter frågar sig på grund av detta om det är någon mening att göra polisanmälan. Åtalsunderlåtelsen motiveras med att domstolarna drar höga kostnader och därför skall reserveras för allvarligare brott.
Nytt medel mot kronisk bronkit
Hyaluronsyra, ett ämne som normalt finns i kroppen, förefaller erbjuda ett gott hopp om lindring för personer med kronisk bronkit, en sjukdom som berör minst en procent av befolkningen. Ämnet har redan ett användningsområde — det utvinns ur tuppkammar och används vid ögonoperationer. I Upsala Nya Tidning för 13 juni 1986 berättas det att tre forskare vid Akademiska sjukhuset i Uppsala, Per Venge, Lena Håkansson och Roger Hällgren, upptäckt att hyaluronsyra kan påverka ett visst slag av vita blodkroppar och få dem att fungera effektivare i fråga om att döda infektionsalstrande bakterier. Praktiska prov i Danmark under två år har påvisat goda effekter — symptomen har lindrats och medicinbehovet minskats betydligt. Ämnet är inte giftigt — ögonmedicinen har använts i åratal utan att några biverkningar konstaterats. Man tror också att medlet kan ha goda verkningar på reumatism.
Skärpta begränsningar av tobaksreklam
Konsumentverket har efter samråd med tobaksbranschen gett nya och strängare anvisningar för tobaksreklam i Sverige. Anvisningarna skall tillämpas från och med den 1 januari 1987 och innebär bland annat att den föreskrivna varningstexten skall uppta minst 20 procent av annonsytan i varje tobaksannons. I dagstidningar skall annonsernas bakgrund vara svartvit eller i gråskala. En förpackning får inte avbildas större än i naturlig storlek. All direktreklam för tobaksvaror är förbjuden.
Bombexplosion i Rikets sal undersökt
Efter tre dagars förhör i april beslöt den domstol i Sydney i Australien som undersökte dödsfallet i samband med bombexplosionen i Jehovas vittnens Rikets sal nära Sydney att ”bevisen var otillräckliga” för att binda den som främst var misstänkt för brottet den 21 juli 1985, enligt sydneytidningen Daily Telegraph. Bombexplosionen förstörde byggnaden, dödade en man och skadade ett stort antal, varav ett tiotal allvarligt. (Se Vakna! för 22 november 1985.)
Vid undersökningen av dödsfallet med fadern till tre barn presenterade polisen indiciematerial som förband en 39-årig brandman med sprängningen av Rikets sal, två tidigare sprängningar av andra byggnader, ett bilsprängningsförsök och tre separata mord under de senaste åren. Polisen framhöll att den misstänkte stod under polisbevakning vid tiden för sprängningen av Rikets sal. Domstolen gick med på polisens ovanliga begäran att få offentliggöra den misstänktes namn. Den som hade hand om fallet sade att han trodde att det allmänna intresset för sådana upprörande brott var viktigare än att en enda människa eventuellt skulle känna sig besvärad.
Stor kärnkraftsolycka
Den explosion och den brand som inträffade den 26 april inuti en reaktor vid ett sovjetiskt kärnkraftverk i Ukraina vållade att radioaktivt stoft spyddes ut över den kringliggande trakten och ut i atmosfären. Därigenom skapades ett radioaktivt stoftmoln som spreds till avlägsna platser på jorden. Även om det exakta antalet sovjetiska offer fortfarande är ovisst, evakuerades en närliggande stad med 25.000 invånare, Pripjat, och blev en spökstad, rapporterade den sovjetiska nyhetsbyrån Tass. Tiotusentals människor från andra närliggande trakter evakuerades också. ”En explosion förstörde bärande element i reaktorbyggnaden och eld utbröt”, sades det i pressmeddelandet. ”Flammorna från kärnkraftverket steg 30 meter mot himlen. Brandmännens stövlar klibbade fast vid asfalten som smälte i den höga temperaturen.” De radioaktiva partiklarna från det brinnande kärnbränslet förenade sig och bildade sot och stoftpartiklar som sedan lyftes upp i luftströmmarna och fördes ut över jorden.
Domedagsprofetissa
Ledaren för en liten afrikansk sekt profeterade att världens ände skulle komma vid midnatt den 23 mars 1986. Omkring 200 män, kvinnor och barn, medlemmar av sekten, samlades nakna i hennes hem i närheten av Dennilton i Sydafrika för att invänta domedagen. De hade redan gett bort sina tillhörigheter, ja, rentav kastat ut sina möbler, kläder och pengar på gatorna. Varför det? För att inte, som hon hade sagt till dem, drabbas av de hämnande änglarnas vrede. Men nästa dag gick hon sin undergång till mötes genom vreda grannars försorg, grannar som hackade och brände henne till döds. Av vilken orsak? De trodde att hon var en häxa.