Blick på världen
TV-station för urinnevånare
”Australiens första televisionskanal för urinnevånare” har kommit i gång i Alice Springs — Australiens geografiska mittpunkt. Ett av stationens huvudsyften är ”att rädda de kvarvarande urinnevånarnas språk från att dö ut”, framhåller tidningen The Sydney Morning Herald. Enligt Eve Fesl, som ingår i styrelsen för urinnevånarnas intresseorganisation, är detta försök ett litet steg i rätt riktning. ”Det finns omkring 100 språk bland urinnevånarna som fortfarande talas, även om bara åtta av dem talas av 1.000 eller fler människor.”
Krokodilspaningstorn
Livräddningstorn på australiska badstränder är en ganska vanlig syn numera. Många badande som kämpat för livet har kunnat räddas från att drunkna tack vare snabb upptäckt från tornet och raskt ingripande från livräddare. Man har också utropat otaliga varningar för hajar tack vare att livräddare med sin skarpa blick suttit på vakt. Men nu berömmer sig en badstrand i delstaten Northern Territory av att ha Australiens första ”krokodilspaningstorn”. Sedan krokodilerna blev fridlysta i Australien, har ett ökat antal av dessa djur börjat dyka upp vid badstränder i de här trakterna. Tornet är 10 meter högt och är bemannat under varje veckoslut under badsäsongen.
Fortsatt ökning av aborter
Vi kommer att få uppleva en fortsatt utveckling åt mer toleranta abortlagar i världen, förutsäger Alan Guttmachers institut i New York, en privat organisation som studerar befolkningsfrågor. Enligt deras senaste undersökning utförs uppskattningsvis mellan 40 och 60 miljoner framkallade aborter i världen varje år, varav omkring 33 miljoner är legala. Förenta nationerna har beräknat att 131 miljoner spädbarn föddes år 1986.
”Jordbävningsdetektorer”
Sovjetiska vetenskapsmän tror att jordbävningar kan förutsägas genom att man studerar beteendet hos ormar, maskar och andra djur, rapporterar El Universal, en tidning som ges ut i Mexico. Vissa organismer sägs reagera på de geomagnetiska vibrationer och förändringar i temperatur och vattenstånd som föregår jordskalv. Enligt vetenskapsmannen Albert Skovitin kan det komma att bli möjligt att studera djurs beteende med hjälp av datorer och på så vis exakt förutsäga jordbävningar långt innan de inträffar. Undersökningar har till exempel visat att ormar kryper ur sina nästen och överger själva riskzonen ungefär en månad före en stor jordbävning. Forskarna menar att dessa djurs känslighet vida överträffar alla moderna jordbävningsdetektorer som människan tillverkat.
Ett högt pris att betala för guldet
En konferens har hållits i Johannesburg i Sydafrika i samband med hundraårsdagen av stadens guldgruveindustri. W. Malan, vice ordförande i gruvkammaren, berättade för delegaterna att ”de 40.000 ton guld man brutit i området [kring Witwatersrand] utgör 32 procent av allt guld man någonsin brutit”. Att utvinna allt detta guld har emellertid inte kunnat ske utan kostnader i form av mänskligt liv och lidande. Enligt Internationella arbetsorganisationen (ILO) omkom 8.500 människor i sydafrikanska gruvor under elvaårsperioden från 1973 till 1984. Många av dessa var guldgruvearbetare. Något som utgjorde en grym påminnelse om detta höga pris var då den värsta olyckan i Sydafrikas guldgruvehistoria drabbade Kinrossgruvan mitt under konferensen. En brand som gav upphov till farliga rökgaser ledde till döden för 117 gruvarbetare, däribland en del gästarbetare från grannländerna Botswana, Lesotho, Malawi och Moçambique.
Det hungriga ögat
Forskare misstänker ett nära biokemiskt samband mellan ögat och magen. Enligt dr Volker Schusdziarra vid universitetet i München har man nyligen upptäckt peptider, kemiska föreningar som kontrollerar matsmältningen och framkallar känslor av hunger och mättnad och som vanligen återfinns i magen och tarmarna, inte bara i hjärnan utan också i näthinnans nervceller. Den tyska medicinska tidskriften Zeitschrift für Allgemeinmedizin rapporterar att nya varianter av dessa substanser upptäcks undan för undan. Det verkar som om de befordrar information mellan sinnesorganen (ögonen, näsan, tungan osv.), hjärnan och matsmältningssystemet.
Utdöende storkar
Storkarna, som en gång utgjorde en vanlig syn i landsdelen Alsace i nordöstra Frankrike, håller nu på att försvinna från den franska landsbygden. ”Storkarnas fiende nummer ett är förändringar i miljön”, hävdar en medlem av Världsnaturfonden. Den franska tidningen Le Figaro rapporterar: ”Kemiska produkter som sprids över landet gör äggskalen skörare. Det har också på grund av dräneringen av sumpmarker i Europa och därför att det finns färre häckar och buskage skett en minskning av det djurliv som storken alltid hämtat sin föda ifrån, t. ex. smågnagare, ormar, gräshoppor och grodor.” Allteftersom de afrikanska öknarna breder ut sig mer och mer, blir för övrigt dessa vadarfåglar tvungna att förlänga sina vinterflyttningar så långt som till Sudan, där sedan många av dem faller offer för jägare.
Prästens klagan
”Skäms präster för evangelium?” frågar prästen Jan-Åke Karlsson i en insändare i Göteborgs-Posten för 25 januari 1987. Han säger att kungörelser om musikgudstjänster ofta upplyser om att ”den efterföljande andakten är KORT”, och han tillägger: ”Att be om ursäkt för att man i kyrkan håller en andakt och talar om det glada budskapet är beklämmande!” Han påminner om Paulus’ ord i Romarna 1:16 (1917): ”Jag blyges icke för evangelium.” Han undrar om prästerna är rädda för att gudstjänststatistikens siffror inte skall vara höga nog. Att vänja folk vid att det skall vara sång och spel i stället för predikan är ”ett sätt att ytterligare avfolka de redan så gott som tomma kyrkorna i samband med högmässa”, menar insändaren.
Topasrekord
Efter att ha grävt en tunnel på drygt 80 meters längd kunde några arbetare i Brasilien föra upp till markytan en topas som mycket väl kan vara världens största, rapporterar den skotska tidningen Daily Express. Stenen, som väger omkring 8 ton, är drygt 1,8 meter hög och har nästan samma diameter. Den är vit till färgen, och dess värde uppskattas till 4,5 miljoner dollar.
Droger i Sovjetunionen
”Bruk av droger har bidragit till ett stort antal människors död i Krivoj Rog, en industristad på 600.000 invånare i Ukraina”, uppger den franska dagstidningen La Croix. Artikeln grundar sig på en rapport som publicerades i den sovjetiska veckotidningen Sobessednik, och det påpekas att ”detta snabbt tilltagande bruk av droger är ett resultat av sysslolöshet bland ungdomar, extrem industrialisering i Krivoj Rog och det förhållandet att det är omöjligt för människor att göra av med hela sin lön med tanke på den knappa tillgången på varor och den dåliga kvaliteten hos de varor som erbjuds. De flesta som faller offer för droger är inte rika tonåringar, utan ungdomar från arbetarklassen.”
Klipska åldringar
En tio år lång undersökning som genomförts av en psykolog vid ett universitet i Florida har uppenbarat att människor, i motsats till den allmänt rådande föreställningen, bevarar sin intellektuella skärpa vid hög ålder. Forskaren testade 1.100 personer i åldrarna mellan 51 och 92 år i 30 städer i Florida. Fyra hundra femtio av dessa personer fanns fortfarande tillgängliga tio år senare och testades på nytt, för att man skulle kunna avgöra om det hade inträffat några förändringar i deras intellektuella förmågor. Undersökningen uppenbarade att det hade skett en viss nedgång i fråga om intellektuell kapacitet bland dessa äldre människor, men nedgången var minimal. Någon betydande tillbakagång när det gällde verbal förståelse kunde inte iakttas, trots att man kunde märka en obetydlig nedgång beträffande grundläggande matematiska färdigheter såväl som förmågan att känna igen ofullständiga eller förvanskade ord. Forskaren Walter Cunningham konstaterade att ”aktiverandet av de intellektuella förmågorna bidrar till att bevara dem”. — AARP News Bulletin, en publikation från American Association of Retired Persons (en amerikansk pensionärsorganisation).
Våldtäktsmän uttalar sig
Hur kan en kvinna som löper risk att utsättas för våldtäkt undvika att råka ut för detta? Våldtäktsmän i Japan har nu själva gett svar på denna fråga. Svaret finns i en av regeringen utgiven rapport från år 1985 om brottsligheten, en rapport som bland annat redovisar resultaten från en psykologisk undersökning av brottslingar. ”Sjuttiotvå procent av de tillfrågade våldtäktsmännen sade att de våldtog kvinnor som råkade befinna sig i deras närhet. Men av dessa sade 45,1 procent också att de skulle ha upphört omedelbart, om kvinnan hade gjort något som helst motstånd”, rapporterar Yomiuri Shimbun, en japansk tidning. Det förvånansvärda är att 71,1 procent sade att de skulle ha avbrutit våldtäktsförsöket, om de hade mötts av ”hårt motstånd”.
Plötslig spädbarnsdöd
Hundratals spädbarn per år dör plötsligt utan någon uppenbar orsak. De forskningar som bedrivits av engelska läkare tycks emellertid delvis kunna ge en förklaring till detta fenomen. Följande uppgifter stod att läsa i L’Express, en fransk veckotidning: ”Obduktionsresultaten från 200 spädbarn visade att 14 hade dött till följd av att deras kroppar inte hade tillgodogjort sig fettet i födan. Det är ett enzym ... som i huvudsak bär skulden för detta. Detta enzym förvandlar i normala fall fettsyror till energi.” Artikeln påpekar hur värdefull denna upptäckt är och förklarar: ”Uppspårning av denna enzymbrist hos spädbarn kan rädda nästan 100 barn om året i Frankrike.”
Slut på ”drömbröllop”
Japanska par är besvikna. En tropisk ö i Stilla havet kommer inte längre att vara deras fristad för ”drömbröllop i västerländsk stil”. Katolska kyrkan på Guam beslöt att sätta stopp för sådana ceremonier. Varför? I 15 år har kyrkan hoppats på att sprida den katolska tron genom att anordna bröllop i västerländsk stil för japanska besökare men har inte ”hittills uppnått något med detta”, sägs det i ett brev från ärkestiftet i Agana, huvudstaden på ön. The Daily Yomiuri säger i en kommentar till kyrkans beslut: ”De flesta japaner tycks endast vara trakterade av ceremonin, eller också vill de spara pengar.” Bröllop i Japan kan kosta från 1.500.000 till 3.000.000 yen (omkring 70.000 till 140.000 kronor), medan ett bröllop i västerländsk stil på Guam kostar ett japanskt par endast 4.000 till 5.000 kronor, och av denna summa går 350 kronor till kyrkan.
Imponerande vandring av tonfisk
I augusti 1968 försågs ett 2 1/2 år gammalt och 6 kilo tungt exemplar av den sydliga arten av tonfisk med märkning och släpptes tillbaka i havet utanför Bermagui i södra New South Wales i Australien. I juni 1985, nästan 17 år senare, fångades samma fisk, som nu vägde 68 kilo, i ett nät utanför kusten vid Kapstaden i Sydafrika. Tidningen Sun-Herald i Sydney rapporterar att de japanska fiskare som gjorde fångsten upptäckte de två daterade märkningsbrickorna som gav bevis på fiskens enorma simtur — en sträcka på 13.000 kilometer!
Livräddare bestraffade
Under en strejk bland sjukvårdspersonal i Brasilien utförde en läkare ett brådskande kejsarsnitt som gällde liv eller död. Eftersom ingen av den ordinarie personalen fanns tillgänglig för att ge nödvändig handräckning, bad hon en vaktmästare på sjukhuset att hjälpa henne hålla operationsinstrumenten under operationen. Trots att ett nyfött barns liv kunde räddas, bestraffades läkaren med avstängning. Detta upphävdes genom ett domstolsutslag. Vaktmästaren tilldelades en liknande bestraffning av sjukhusledningen, men i det fallet återkallades inte avstängningen. Beträffande denna händelse framhöll Latin America Daily Post ironiskt: ”Han hjälpte till att rädda ett liv utan att vara direkt anställd för sådana arbetsuppgifter, vilket är ett brott, eftersom det är oförenligt med sjukvårdspersonalens intressen.”
Religion och krig
I oktober förra året offentliggjordes ett ekumeniskt inriktat upprop mot krig i Assisi i Italien av påven Johannes Paulus II. Men vad anser människor egentligen om religion och krig? Siffror från opinionsundersökningar som genomförts i sex olika länder publicerades i den franska dagstidningen La Croix. I Frankrike betraktar ”nästan hälften av det franska folket (47 procent) religioner i allmänhet som en krigsfaktor, medan däremot knappt en tredjedel av dem anser att religioner är en fredsfaktor (31 procent)”. Det är intressant att lägga märke till att många människor i katolska länder anser att islam och judaism är krigsfaktorer och att nästan en fjärdedel av befolkningen i Israel menar att katolicismen är en krigsfaktor.
Lärarnas exempel?
”Lärarna själva röker i personalrummet” var det bitande motargument som anfördes av de skolbarn som undervisades om skadorna av direkt och indirekt rökning. Denna elevreaktion diskuterades vid en lärarkonferens i syfte att befrämja antirökningsundervisning i Japan. Takaharu Hayashi vid sanatoriesjukhuset i Tokyo betonade vikten av att barn i tidiga år får undervisning om att inte röka och förklarade: ”När människor en gång har lagt sig till med vanan att röka, är det mycket svårt att bli fri.” Trots detta finns det rökare bland lärarna som inte helt förstår vikten av att det ges undervisning i skolan om att inte röka. Idrottslärare, som undervisar i hälsolära, anfördes som exempel på lärare som brukar tobak. Deras uppfattning var: ”Varför skall vi behöva lyssna på elever och sluta röka?”