När du nu strosar fram och förundras över det du ser, kommer du plötsligt fram till Gamla stadens torg. Det första du får syn på kanske är en folksamling som stirrar på en klocka, särskilt om klockan är på väg att slå hel timme. Det här är rådhusklockan, ett fascinerande astronomiskt ur. Men förvänta dig inte astronomisk exakthet. Den här klockan tillverkades medan man fortfarande trodde att jorden var universums centrum och att solen och stjärnorna kretsade kring den. Men klockan är ändå ett mästerverk, både i urmakerihantverk och i ingenjörskonst.a (Se rutan på den här sidan.)

[Ruta/Bild på sidan 23]

Den astronomiska klockan

Klockan är indelad i tre sektioner. Vid hel timme öppnas de två fönstren i den övre sektionen, så att vi kan se en procession av de 12 apostlarna. Intressant nog har Judas Iskariot och Jakob, Alfeus son, ersatts av Paulus och Barnabas, som inte räknas till de 12 apostlarna i Bibeln. Precis nedanför apostlarna finns ett skelett, symbolen för döden. Skelettet inleder processionen som en introduktion till apostlarna. Med vänstra handen höjer det ett timglas, som det sedan vänder. Några andra figurer som också rör sig är en galande tupp, en turk som skakar på huvudet, Fåfängan som ser sig i en spegel och Girigheten som utgörs av en sniken penningutlånare.

Den astronomiska klockan visar också tiden enligt tre olika system. Tiden enligt det gamla böhmiska systemet anges med arabiska siffror, tiden som vi räknar den i dag anges med romerska siffror, och till sist anges tiden enligt det babyloniska systemet, där dygnets ljusa tid är indelad i 12 delar. Nu förstår du säkert varför du behöver ta tid på dig att studera den här utsmyckade klockan!