”Det har jag inte köpt!”

Om du har kreditkort, kan du bli debiterad för saker som du aldrig har köpt. Detta kan bero på något faktureringsfel, antingen hos banken eller hos den firma där du använde kortet. Men förutom dessa enstaka faktureringsfel löper varje kontokortsinnehavare också risk att bli utsatt för bedrägeri.

För att kunna utnyttja ditt kreditkort på ett bedrägligt sätt behöver en person bara ha tillgång till ditt namn, ditt kontonummer och kortets förfallodag. Stulna eller borttappade kort och karbonpapperet till dina köpnotor kan ge en bedragare dessa värdefulla upplysningar. Somliga kontokortsinnehavare har blivit uppringda av ett okänt företag som upplyst dem om att de vunnit ett pris. Genom invecklade förklaringar har sedan den som ringt försökt lura personen i fråga att ge honom de upplysningar han behöver för att kunna utnyttja hans kontokort på ett bedrägligt sätt.

Mycket har gjorts för att göra det svårare för kontokortsbedragarna. En gång i tiden bestod kontokortet bara av en enkel plastbricka med ett nummer på. Så småningom försågs de med en magnetremsa med kodad information. Nu har man börjat använda sig av hologram och mer komplicerade tryckmönster. På somliga håll har man på försök infört ett kort som kallas ”smart card” och som innehåller en mikrodator.

Även om dessa åtgärder gör det allt svårare för kontokortsbedragarna, sägs det likväl i The New York Times: ”Det förekommer oerhört mycket fiffel. Och de flesta tjuvar kan åtminstone räkna med en köprond på ett par timmar innan ett stulet kort stoppas.” Färska siffror visar att mer än 700 miljoner dollar gick förlorade på grund av kontokortsbedrägerier under år 1985 enbart i Förenta staterna.

Vilka är det då, när allt kommer omkring, som får betala detta? Många tror kanske att det är bankerna, men tidskriften Parents ger ett mer realistiskt svar. Den förklarar att bankerna ”håller onormalt höga räntor på ... kreditkort för att täcka de förluster som åsamkas dem genom missbruk av dessa kort”. Det sägs vidare att när bankerna ”betalar 7 eller 8 procent på de pengar de själva lånar och tar ut 16, 18 eller till och med 20 procent av kontokortsinnehavarna, kan de med den enorma mellanskillnaden täcka kostnaderna för en hel del kontokortsbedrägerier”. Ja, när allt kommer omkring är det kontokortsinnehavaren som får betala kalaset.

Hur man undviker att hamna i fällan

Du kan undvika denna fälla. Hur då? För det första bör du avgöra om du verkligen behöver ett kreditkort eller inte. Analysera dina motiv till att vilja skaffa dig ett kreditkort innan du ansöker om ett. Fatta ett förnuftigt beslut och låt dig inte luras av propaganda.

Om du sedan beslutar dig för att skaffa kreditkort, använd dem då förståndigt. Sköt dina kreditkort på ett affärsmässigt sätt. Ta reda på hur du skall gå till väga för att rapportera ett faktureringsfel eller när du misstänker bedrägeri. Gör dig förtrogen med lagar som kan vara till skydd för dig. Kontrollera noga dina kontoutdrag varje månad. De databehandlade utdrag som du får från kontokortsföretagen är inte ofelbara.

[Ruta på sidan 14]

Hur man undviker kontokortsbedrägerier

◼ Förvara dina kontokort på ett betryggande sätt, precis som du skulle förvara kontanter. Lämna dem aldrig obevakade.

◼ Gå igenom dina kontoutdrag och kontrollera ditt konto varje månad. Rapportera tvivelaktiga debiteringar.

◼ Uppge aldrig numret på ditt kontokort per telefon, om du inte har med en ansedd firma att göra.

◼ När du har lämnat ditt kontokort till en expedit eller en kypare, förvissa dig då om att det är ditt eget kort du får tillbaka. De kan oavsiktligt förväxla ditt kort med någon annans.

◼ Be att få karbonpapperen till dina köpnotor och förstör dem. Spar också själva köpnotorna.

◼ Makulera ogiltiga kort och kort som du av annan anledning inte vill använda.

◼ Anteckna numren på alla dina kontokort och förvara dessa på en säker plats.

◼ Rapportera stöld eller förlust av kontokort omedelbart.