Konventen flyttar utomhus

Efter många år med konvent i skollokaler och konsertsalar och därefter i idrottshallar måste man nu flytta utomhus för att få plats för de många deltagarna. År 1956 hyrde man för första gången Århus Stadion, som ligger i vackra, parkliknande omgivningar. Nära 3.000 bröder och systrar bodde i tält under konventet — en logiform som fortfarande är mycket omtyckt av de danska vittnena.

Det kom över 10.000 till det offentliga föredraget. För många var ändå konventets höjdpunkt antagandet av en resolution riktad till Sovjets ministerpresident Nikolaj A. Bulganin, med en protest mot den behandling som Jehovas vittnen utsattes för i Sovjetunionen. Resolutionens huvudpunkter återgavs i 28 dagstidningar — en mycket bra siffra i ett litet land som Danmark.

Värdar för ett internationellt konvent

År 1961 skulle de danska vännerna för första gången vara värdar för ett stort internationellt konvent. Som konventplats hyrde man Idrætsparken i Köpenhamn, ett fotbollsstadion som har utgjort ramen för många landskamper. Sedan omfattande förberedelser hade gjorts, sedan alla nödvändiga tillstånd hade inhämtats från olika myndigheter och sedan man hade lyckats skaffa över 15.000 privatlogier, 800 hotellogier och en tältplats som rymde över 5.000, var allt klart för att ta emot de många gästerna från över 30 länder.

I sista minuten uppstod ett allvarligt problem — 27 plan från USA med 2.691 konventdeltagare nekades plötsligt landningstillstånd av det danska luftfartsverket. Några hektiska timmar följde, då man vände sig till ansvariga myndighetspersoner, och först sedan man hade vänt sig till statsministern personligen, som var på semester, gavs landningstillståndet. Det telegraferades till flygbolaget i USA — bara ett par timmar innan det första planet skulle avgå till Köpenhamn.

Konventet var en stor upplevelse. Fastän många nationaliteter och raser var representerade, präglades hela andan av konventets tema ”Endräktiga tillbedjare”. Programmet hölls på fem språk samtidigt, så att danskar, svenskar, norrmän, finländare och engelsktalande kunde följa med på sitt eget språk. Söndag eftermiddag var Idrætsparken packad med människor, och i den intilliggande Fælledparken kunde ett par tusen, som annars inte skulle ha fått plats, höra det offentliga föredraget via uppmonterade högtalare. Broder Knorrs enkla och mäktiga budskap hördes av 33.513.

Kommentarer från ledande prästmän avslöjade en viss oro. De måste medge: ”Jehovas vittnen är verksamma.” ”Sekten vittnar — det går inte att förneka.” ”Detta folks offervilja är fenomenal.” Samtidigt frågade de sig själva: ”Är vi verksamma?” ”Vad är vi vittnen om och för?” ”Har våra hjärtan blivit kalla och tvivlande?” De här offentliga uttalandena visade att delegaterna hade avgett ett enormt vittnesbörd i förbindelse med konventet.

Det största konventet i Skandinavien

År 1969 skulle vännerna i Danmark återigen få privilegiet att vara värdar för ett internationellt konvent. Det var konventet ”Fred på jorden”, som visade sig bli det största någonsin i Skandinavien. Det liknade i många avseenden det som hölls år 1961 — men allt var större. Vilken glädje det var att höra att inte mindre än 42.073 hade mött upp för att höra broder Knorrs offentliga föredrag!

Landets tidningar ägnade över 80 spaltmeter åt konventet. Berlingske Tidende, en av Köpenhamns största dagstidningar, skrev i en ledarartikel: ”Verkliga massmöten är en sällsynthet i Danmark. ... Därför har den internationella kongress som Jehovas vittnen den här veckan håller i Köpenhamn helt naturligt väckt stor uppmärksamhet. ... Jehovas vittnen är en utmaning för folkkyrkan. ... Man kunde verkligen önska att folkkyrkan skulle arbeta bara hälften så nitiskt med att sprida upplysning om vad kristendom är, som vittnena gör på gator och torg för sina drömmar om tusenårsriket.”