Det sociala kontaktnätet som tidigare stöttade människor i känslomässiga krissituationer har nu vittrat sönder. Doktor Gerald Klerman hävdar i artikeln ”Melankolins tidsålder?” att det ökande antalet depressioner i vår tid kan tillskrivas denna förändring. Han förklarar: ”De tre viktigaste delarna av det sociala kontaktnätet har varit familjen, kyrkan och de närmaste grannarna. ... Ett utmärkande drag för vår tid är att alla dessa tre sociala system befinner sig i olika grader av förfall.”

Bibeln visar emellertid att ens egna ”oroande tankar” också kan vara en orsak. — Psalm 94:19, NW.

De flesta människor som blir deprimerade har, i likhet med Marie, upplevt många plågsamma och obehagliga händelser eller stressfyllda situationer. Många känner det som psalmisten: ”Min själ är mättad med lidanden, ... de kringränner mig allesammans. Du [Jehova] har drivit vän och släkting långt bort ifrån mig, i mina förtrognas ställe har jag nu mörkret.” (Psalm 88:4, 18, 19) Precis som psalmisten känner de sig därför överväldigade av sina problem eller sin förlust och tycker att livet är hopplöst. De kanske känner det som om de var alldeles ensamma på en mörk plats och tror att till och med Gud har övergett dem.

Varför drar de en sådan nedslående slutsats och blir så modfällda? Det beror inte bara på de yttre problemen, utan också på att de har en negativ syn på sig själva. De känner sig oförmögna att ta itu med sina problem eller sin förlust. ”Vid hjärtesorg är modet brutet”, sägs det i Ordspråksboken 15:13. Sådan hjärtesorg skulle kunna bero på att man tycker att man är misslyckad eller att man tror att andra tycker det. Till och med en av de första kristna, Epafroditus, kände det så. Efter att ha tillfrisknat från en allvarlig sjukdom, som drabbade honom medan han var ute på ett uppdrag för sin hemförsamlings räkning, blev han ”nedstämd därför att [församlingen] ... hört att han hade blivit sjuk”. — Filipperna 2:25—30.

Eftersom ”ett brutet mod tar märgen ur benen”, dvs. undergräver hela ens väsen, finner man ofta att depressioner bottnar i dålig självaktning. (Ordspråksboken 17:22) ”Hjärtesorg” kan också förorsakas av överdriven oro för vad andra skall tycka och tänka om oss, liksom också av perfektionism, tillbakahållen vrede, förbittring, olösta konflikter med andra eller skuldkänslor (verkliga eller överdrivna).

Allvarlig depression kan således förorsakas av många olika faktorer.