Plågade sinnen

ÄNDA sedan Nicole var 14 år har hon haft perioder då hon har känt sig missmodig. Men när hon var 16 började hon känna något annat – en egendomlig känsla av upprymdhet samtidigt som hon blev ovanligt energisk. Tankarna rusade, det var svårt att tala sammanhängande, hon kunde inte sova och hon började utan anledning misstänka att hon blev utnyttjad av sina vänner. Hon påstod att hon kunde förändra färgen på föremål enbart med viljekraft. Vid det här laget förstod Nicoles mamma att Nicole behövde få hjälp av läkare och tog henne till sjukhuset. Efter noggranna undersökningar ställde läkarna till sist en diagnos: Nicole led av bipolär sjukdom.a

Miljoner människor över hela världen drabbas av olika slag av förstämningssyndrom – till exempel bipolär sjukdom eller något slag av klinisk depression. Följderna av sådana tillstånd kan vara förödande. ”Jag led i många år”, säger Steven, som har bipolär sjukdom. ”Jag kände mig fruktansvärt nere och sedan extremt upprymd. Det blev bättre när jag fick terapi och läkemedel, men det var ändå en kamp.”

Vad orsakar förstämningssyndrom? Hur känns det att lida av depression eller att ha bipolär sjukdom? Hur kan de som drabbas, och de som tar hand om dem, få det stöd som de behöver?

[Fotnot]

Under senare år har bipolär sjukdom blivit alltmer uppmärksammad. Symtom på den här sjukdomen är bland annat att sinnesstämningen svänger i perioder mellan de två polerna mani och depressivitet. I en ny bok utgiven av Amerikanska läkarförbundet sägs det att ”under perioden av depression kan man förföljas av självmordstankar. Under den maniska perioden kan det goda omdömet försvinna, och man kan förlora förmågan att se de negativa konsekvenserna av sitt handlingssätt.”

Omkring två procent av befolkningen i USA lider av bipolär sjukdom, vilket innebär att miljoner är drabbade enbart i det landet. Men kalla siffror kan inte beskriva vilken smärtsam upplevelse det är att leva med olika slag av förstämningssyndrom.