UPPFATTNINGEN att Gud sänder katastrofer för att straffa onda människor är inte ny. Sedan omkring 60 000 människor dött i den jordbävning, brand och tsunami som drabbade Lissabon 1755 frågade den kände filosofen Voltaire: ”Var då synden större i det fallna Lissabon än i Paris, där vällusten flödar?” Miljoner människor har undrat om Gud använder naturkatastrofer som ett straff. I många länder kallar man sådana katastrofer för Guds verk.

Med tanke på allt detta måste vi fråga: Har Gud verkligen använt naturkatastrofer för att straffa människor? Är den senaste tidens många katastrofer straff från Gud?

I sin iver att ge Gud skulden hänvisar somliga till berättelser i Bibeln som visar hur Gud använde naturkrafter för att tillintetgöra människor. (1 Moseboken 7:17–22; 18:20; 19:24, 25; 4 Moseboken 16:31–35) Men om man undersöker de här bibliska berättelserna finner man i vart och ett av fallen tre viktiga skillnader mellan det som hände på Bibelns tid och det som händer nu. För det första: en varning gavs i förväg. För det andra: till skillnad från våra dagars naturkatastrofer, som dödar både onda och goda, var tillintetgörelsen från Gud selektiv. Endast de oförbätterligt onda eller de som vägrade att lyssna till varningarna blev tillintetgjorda. För det tredje: Gud gjorde det möjligt för oskyldiga människor att undkomma. (1 Moseboken 7:1, 23; 19:15–17; 4 Moseboken 16:23–27)

När det gäller de många katastrofer som har ödelagt miljoner människors liv i vår tid, finns det inget stöd för tanken att Gud har orsakat dem. Men vad är då orsaken till att antalet katastrofer har ökat så markant? Vad ska man göra om det inträffar en katastrof? Och ska det någonsin komma en tid utan katastrofer? De här frågorna tas upp i de följande artiklarna.

MAN hör ofta om naturkatastrofer på nyheterna. Fler människor än någonsin tidigare blir offer för katastrofer. Ett belgiskt center för katastrofstudier (Centre for Research on the Epidemiology of Disasters) rapporterar att det enbart under 2010 inträffade 373 katastrofer och att över 296 000 dog.

Antalet rapporterade katastrofer har också ökat markant under de senaste årtiondena. Mellan 1975 och 1999 rapporterades knappt 300 katastrofer om året. Men mellan 2000 och 2010 var medeltalet katastrofer nästan 400 om året. Har du kanske undrat: Varför inträffar det så många katastrofer nu?

Människor kallar ofta naturkatastrofer ”Guds verk”, men de är inte Guds verk. Gud orsakar inte de katastrofer som drabbar så många i våra dagar. Men Bibeln har faktiskt förutsagt att det skulle inträffa katastrofer i vår tid. I Matteus 24:7, 8 kan vi läsa Jesu ord: ”Det skall vara hungersnöd och jordbävningar på den ena orten efter den andra. Allt detta är början till nödens våndor.” Varför förutsade Jesus de här händelserna, och vad betyder de för oss?

Jesus, Guds Son, sade det här som svar på en fråga som han fick: ”Vad skall vara tecknet ... på avslutningen på tingens ordning?” (Matteus 24:3) Han berättade om olika händelser som skulle inträffa, bland annat sådana katastrofer som nämndes tidigare. Han sade sedan något mycket tänkvärt: ”När ni ser detta inträffa, [vet ni] att Guds kungarike är nära.” (Lukas 21:31) De här naturkatastroferna har därför stor betydelse för oss. De visar att revolutionerande förändringar är mycket nära.

Krafter som bidrar till katastrofer

Men många undrar ändå: Om Gud inte är orsak till katastroferna vem eller vad är det då? Vi kan förstå svaret bara om vi inser en viktig sanning som Bibeln nämner: ”Hela världen ligger i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19) Den här bibelversen visar att det inte är Gud som orsakar de bedrövliga förhållandena i världen, utan i många fall hans fiende, ”den onde” – som på andra ställen i Bibeln kallas Djävulen. (Uppenbarelseboken 12:9, 12)

Den här fienden till Gud, som styrs av sina egna själviska mål, anser inte att ett människoliv är mycket värt. Eftersom han behärskar hela världen, har han underblåst samma anda bland människorna. Bibeln framhåller det när den förutsäger att människorna i ”de sista dagarna” ska ”älska sig själva, vara penningkära, inbilska, övermodiga”. (2 Timoteus 3:1, 2) Det är därför inte förvånande att Djävulen har skapat en världsordning som gynnas av att människor är på det här sättet. Han uppmuntrar till självisk och girig exploatering som ofta leder till att människor tar skada.

Hur bidrar girigheten i världen till våra dagars katastrofer? I en FN-rapport om katastroferna i världen sägs det: ”Befolkningen är alltför ofta koncentrerad till riskområden, till exempel floddeltan. Dessutom skadar skogsskövling och torrläggning av våtmarker miljöns förmåga att stå emot påfrestningar. Till allt detta kommer hotet om den globala klimatförändringen och de stigande havsnivåerna till följd av den ökade koncentrationen av växthusgaser ... som orsakats av mänsklig verksamhet.” Även om mycket av denna ”mänskliga verksamhet” sägs främja ekonomisk tillväxt, är den i själva verket en produkt av den själviska och giriga anda som genomsyrar världen.

Många experter inser därför att omdömeslös mänsklig verksamhet har intensifierat de förödande verkningarna av katastroferna. I själva verket har människor spelat Djävulen i händerna genom att understödja ett system som förvärrar katastroferna.

Vi ser alltså att många katastrofer är ett resultat av omdömeslös mänsklig verksamhet. Somliga katastrofer skulle inte heller ha varit så förödande om de hade inträffat på andra platser. I många delar av världen har effekterna av naturkatastroferna förvärrats av samvetslösa individers oärlighet eller av att många människor tvingas bo i riskfyllda områden på grund av de ekonomiska och sociala skillnaderna i dagens värld. Naturligtvis drabbas många människor av katastrofer, inte på grund av någon människas fel eller försummelse, utan på grund av ”tid och oförutsedd händelse”. (Predikaren 9:11)

Men om du skulle drabbas av en katastrof, vad kan du då göra? Vi ska nu se vad man kan göra för att minska följderna när katastrofer inträffar.

Lyssna till varningar.

”Den kloke ser olyckan och gömmer sig, men de oerfarna går vidare och måste lida straffet”, sägs det i Bibeln. (Ordspråksboken 22:3) Det här visa rådet kan tillämpas vid katastrofer. Om det varnas för ett förestående vulkanutbrott, en sannolik översvämning, en annalkande orkan eller tyfon, är det förståndigt att de som befinner sig i riskområdet ger sig av till säkrare platser. Livet är värdefullare än ett hus eller andra materiella ägodelar.

Några som bor i högriskområden har kanske möjlighet att flytta därifrån. En expert säger: ”Risken för katastrofer är i hög grad koncentrerad till vissa geografiska områden. Riskerna är störst på en mycket liten del av jordytan, och de flesta stora katastrofer kommer att inträffa där.” Det kan till exempel gälla låglänta kusttrakter eller områden nära förkastningslinjer i jordskorpan. Om man kan undvika att bo i sådana högriskområden eller kan flytta till ett säkrare ställe, kan man i hög grad minska risken att drabbas av katastrofer.

Gör upp en handlingsplan.

Trots alla försiktighetsåtgärder kan man oväntat bli offer för en tragedi. Man kommer att kunna hantera situationen mycket bättre om man har planerat i förväg. Det är också i enlighet med rådet i Ordspråksboken 22:3 som citerades tidigare. Har du en väska med nödutrustning packad och klar? Publikationen 1-2-3 of Disaster Education rekommenderar att den innehåller följande: Förbandslåda, flaskor med vatten, hållbara livsmedel och viktiga dokument. Det skulle också vara förståndigt att gå igenom med familjen vilka katastrofer som skulle kunna inträffa och vad man då kan göra.

Bevara ett nära förhållande till Gud.

Gud kan hjälpa oss vad som än händer. Bibeln talar om honom som ”den ömma barmhärtighetens Fader och all trösts Gud, som tröstar oss i all vår vedermöda”. En annan vers beskriver honom som den Gud ”som tröstar de nedslagna”. (2 Korinthierna 1:3, 4; 7:6)

Ja, Gud är väl medveten om vad som händer dem som sätter sin förtröstan till honom. Han är kärlekens Gud och ger uppmuntran på olika sätt. (1 Johannes 4:8) Böner, inte om underverk utan om Guds mäktiga heliga ande, är till hjälp i alla situationer. Den heliga anden kan påminna oss om bibelställen som kan trösta och lugna oss om vi upplever svårigheter. Då kan vi känna det som David, en kung i det forntida Israel, som sade: ”Även om jag vandrar i den djupa skuggans dal, fruktar jag inget ont, ty du är med mig, din käpp och din stav är min tröst.” (Psalm 23:4)

Medkristna hjälper varandra.

I det första århundradet förutsade en kristen profet som hette Agabos att ”en stor hungersnöd skulle komma över hela den bebodda jorden; den inträffade också på Claudius tid”. Den hungersnöden påverkade många av Jesu lärjungar i Judeen. Vad gjorde lärjungarna på andra platser när de fick höra om sina medkristnas svåra situation? Berättelsen säger: ”Då bestämde sig lärjungarna för att de, alltefter vad var och en hade råd till, skulle sända understöd till de bröder som bodde i Judeen.” (Apostlagärningarna 11:28, 29) De sände kärleksfullt hjälp.

När allvarliga katastrofer inträffar i våra dagar reagerar Guds tjänare på liknande sätt. Jehovas vittnen är kända för att hjälpa sina medbröder. När en kraftig jordbävning drabbade Chile den 27 februari 2010 handlade Jehovas vittnen snabbt och hjälpte de drabbade. Karla, som fick sitt hem bortsopat av en tsunami, berättade: ”Det var tröstande och uppmuntrande att redan nästa dag se [medvittnen] komma från andra platser för att hjälpa oss. Det var utan tvivel Jehova som tröstade oss genom den hjälp de gav oss. Jag kände mig älskad och skyddad.” När hennes morfar, som inte är ett vittne, såg den hjälp de fick, sade han: ”Det här är något helt annat än det jag har sett under alla år i min kyrka.” Det han såg gjorde att han bad Jehovas vittnen studera Bibeln med honom.

Att vara tillsammans med dem som älskar Gud kan vara till stor hjälp i svåra tider. Men ska det någonsin komma en tid då jorden inte längre drabbas av katastrofer? Vi ska se vad Bibeln säger om det.

HUR skulle du reagera om någon sade till dig: ”Snart kommer det inte att inträffa några fler katastrofer”? Du skulle kanske svara: ”Det är ett önsketänkande. Naturkatastrofer kommer vi alltid att ha.” Eller tänker du kanske att det bara är ett skämt.

Även om det verkar som om det alltid kommer att inträffa naturkatastrofer, så finns det hopp om att det ska bli en förändring. Men förändringen ska inte komma genom människors ansträngningar. Människor kan inte helt och fullt förstå allt som händer i naturen, än mindre kontrollera eller förändra det. Kung Salomo i det forntida Israel, som var känd för sin vishet och iakttagelseförmåga, skrev: ”Människan [kan] inte ... komma underfund med det som görs under solen; hur mycket människan än mödar sig för att söka, kommer hon ändå inte underfund med det. Och även om hon säger att hon är så vis att hon vet det, kan hon ändå inte komma underfund med det.” (Predikaren 8:17)

Om människor inte kan sätta stopp för naturkatastroferna, vem kan då göra det? Bibeln visar att vår Skapare ska göra det. Det var han som satte i gång jordens ekologiska system, bland annat vattnets kretslopp. (Predikaren 1:7) Och till skillnad från människor har Gud obegränsad kraft. Profeten Jeremia intygade det, när han sade: ”Suveräne Herre Jehova! Se, du är den som har gjort himlen och jorden genom din stora kraft och genom din uträckta arm. För dig är ingenting för underbart.” (Jeremia 32:17) Eftersom Gud har skapat jorden och alla naturkrafterna, vet han naturligtvis vad som behöver göras för att människor ska kunna bo på jorden i frid och trygghet. (Psalm 37:11; 115:16)

Hur ska då Gud genomföra den nödvändiga förändringen? Som du kanske minns nämnde den andra artikeln i den här serien att allt det hemska som händer på jorden i våra dagar utgör ett ”tecken” som markerar ”avslutningen på tingens ordning”. Jesus sade: ”När ni ser detta inträffa, [vet ni] att Guds kungarike är nära.” (Matteus 24:3; Lukas 21:31) Guds kungarike, en himmelsk regering som Gud upprättat, ska genomföra stora förändringar på jorden, till och med ta kontroll över naturkrafterna. Även om Jehova Gud har makt att själv genomföra den här förändringen, har han valt att delegera den uppgiften till sin Son. Så här sade profeten Daniel: ”Åt honom gavs herravälde och ära och kungamakt, för att alla folk, folkgrupper och språk skulle tjäna honom.” (Daniel 7:14)

Guds Son, Jesus Kristus, har fått den makt som behövs för att genomföra alla de förändringar som krävs för att göra jorden till en underbar plats. När Jesus var på jorden för två tusen år sedan visade han i liten skala att han kan kontrollera naturkrafterna. Då han och hans lärjungar vid ett tillfälle befann sig i en båt på Galileiska sjön ”blev det plötsligt ett mycket våldsamt stormväder, och vågorna slog oavbrutet in i båten, så att båten var nära att bli fylld”. Hans lärjungar fick panik. De fruktade för sina liv och bad Jesus om hjälp. Vad gjorde Jesus? Han talade helt enkelt ”strängt till vinden och sade till sjön: ’Tig! Var tyst!’ Och vinden lade sig, och det blev alldeles vindstilla.” Hans lärjungar blev förundrade och frågade: ”Vem är det här egentligen, eftersom till och med vinden och sjön lyder honom?” (Markus 4:37–41)

Nu befinner sig Jesus i andevärlden och har fått ännu större makt och myndighet. Som kung i Guds rike har han ansvaret och förmågan att genomföra alla de förändringar som behövs för att människor ska kunna leva i frid och trygghet på jorden.

Men som vi har sett orsakas eller förvärras många av problemen och katastroferna av giriga och själviska människor. Vad ska Guds rike göra med sådana människor om de vägrar att ändra sig? Bibeln säger att Herren Jesus kommer ”från himlen med sina mäktiga änglar i en flammande eld” och ”låter hämnd komma över dem som inte känner Gud och dem som inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus”. Ja, han ska ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. (2 Thessalonikerna 1:7, 8; Uppenbarelseboken 11:18)

Därefter kommer ”kungarnas Kung”, Jesus Kristus, att ta full kontroll över naturkrafterna. (Uppenbarelseboken 19:16) Han kommer att se till att Guds rikes undersåtar inte längre drabbas av några katastrofer. Han ska använda sin makt till att reglera de meteorologiska krafterna så att vädret och årstiderna blir till nytta och glädje för människorna. Då kommer det som Jehova Gud för länge sedan lovade sitt folk att uppfyllas: ”Jag [skall] ge er regnskurar i rätt tid, och landet skall ge sin avkastning, och markens träd skall ge sin frukt.” (3 Moseboken 26:4) Människor kommer att kunna bygga hus utan att vara rädda för att förlora dem i en katastrof: ”De skall bygga hus och bo i dem; och de skall plantera vingårdar och äta deras frukt.” (Jesaja 65:21)

Vad måste man göra?

Precis som många andra tycker du säkert om tanken på att få leva i en värld utan förödande katastrofer. Men vad måste du göra för att få uppleva det? Eftersom de ”som inte känner Gud” och de ”som inte lyder de goda nyheterna” inte ska få leva i den kommande världen, måste man nu skaffa sig kunskap om Gud och understödja det styre som han har bestämt ska råda över jorden. Gud vill att vi ska lära känna honom och lyda de goda nyheterna om det rike som han har upprättat genom sin Son.

Det bästa sättet att göra det på är att studera Bibeln. Den talar om vad vi behöver göra för att få leva i den trygga miljön under Guds rikes styre. Varför inte be Jehovas vittnen hjälpa dig att ta reda på vad Bibeln lär? De hjälper dig gärna. En sak är säker – om du lär känna Gud och lyder de goda nyheterna kommer orden i Ordspråksboken 1:33 att uppfyllas på dig: ”Den som lyssnar till mig skall bo i trygghet och inte behöva frukta olyckans skräck.”