Med tanke på sådant känslomässigt lidande kan man fråga: ”Måste äktenskapsbrott göra slut på ett äktenskap?” Inte nödvändigtvis. Jesu uttalande beträffande äktenskapsbrott visar att den trogna parten har den bibliska valfriheten att ta ut skilsmässa men är inte förpliktad att göra det. En del par beslutar sig för att bygga upp och stärka det som blivit fördärvat genom att göra nödvändiga förändringar — även om ingenting rättfärdigar äktenskapsbrott.

Det är naturligtvis bättre att göra nödvändiga förändringar i ett äktenskap när båda parter är trogna mot varandra. Men även när otrohet har inträffat, väljer en del oskyldiga makar att bevara äktenskapet. I stället för att grunda ett sådant beslut på önsketänkande bör den oskyldiga parten noga överväga konsekvenserna. Hon kommer troligtvis att tänka på sina barns behov och på sina egna andliga, känslomässiga, fysiska och ekonomiska behov.b Det är förståndigt av henne att också överväga om det är möjligt att rädda äktenskapet.

Går äktenskapet att rädda?

Innan man börjar bygga upp ett hus som blivit förstört av en orkan, måste en byggmästare avgöra om det går att reparera det. Innan ett par försöker bygga upp ett förhållande som har blivit allvarligt skadat av otrohet, önskar de likaså — särskilt då den trogna parten — göra en realistisk bedömning av möjligheten att återupprätta förtrolighet och tillit i äktenskapet.

En faktor att beakta är om den skyldiga parten visar uppriktig ånger eller i stället fortsätter att begå äktenskapsbrott ”i sitt hjärta”. (Matteus 5:27, 28) Tvekar han att göra ett tvärt slut på sitt omoraliska förhållande, trots att han lovar att ändra sig? (2 Moseboken 20:14; 3 Moseboken 20:10; 5 Moseboken 5:18) Har han fortfarande en vandrande blick? Anklagar han hustrun för sitt äktenskapsbrott? Om så är fallet, är det inte troligt att ansträngningarna att återupprätta tilliten i äktenskapet kommer att ha någon framgång. Om han däremot gör slut på det utomäktenskapliga förhållandet, tar på sig ansvaret för det orätta handlingssättet och visar att han är helt och fullt besluten att bygga upp äktenskapet på nytt, kan hans hustru kanske se en grund för att hoppas att äkta tillit kan återupprättas en dag. — Matteus 5:29.

Kan den trogna hustrun förmå sig till att förlåta? Detta betyder inte att hon inte skall ge uttryck åt sina djupt sårade känslor beträffande det som hänt eller att hon skall låtsas som om ingenting har förändrats. Det innebär att hon i sinom tid kommer att försöka att inte fortsätta att hysa djup förbittring. Det tar tid att komma fram till sådan förlåtelse, men det kan vara till hjälp för att uppnå en fast grund på vilken man på nytt kan bygga upp äktenskapet.