Håret kan berätta

STANDARDMETODEN för att avgöra om någon använt narkotika är att undersöka ett urinprov. Men nyligen bekostade National Institute of Justice, som bedriver forskning för Förenta staternas justitiedepartements räkning, en undersökning som gick ut på om det var möjligt att använda håranalyser för att avgöra om en person använder narkotika. Även om de flesta forskare anser att det behövs mer forskning innan de är villiga att lita på hårprovsanalysen för att avgöra om det förekommit narkotikabruk, har metoden uppenbara fördelar.

Sådana droger som exempelvis kokain och heroin kan man inte längre finna i urinen bara några dagar efter intaget. Men dessa droger visar sig i håranalysen under flera månader efteråt. Detta beror på att narkotikarester ligger lagrade i håret när det växer. Bernard Gropper vid National Institute of Justice konstaterar: ”Håret har fördelen av ett långvarigt minne. Det är en permanent registrering, i likhet med trädens årsringar.” En hårslinga på åtta centimeter innehåller en historia på sex månader, eftersom håret växer med en hastighet av drygt en centimeter i månaden.

En annan fördel är att man inte kan undvika att narkotikan upptäcks vid en håranalys lika lätt som man kan göra det vid en urinanalys. Att man dricker en mängd vatten innan man lämnar urinprovet kan till exempel störa narkotikatestet. Men en håranalys är annorlunda. En undersökning av några hårslingor som sades komma från den brittiske 1800-talspoeten John Keats’ huvud visade faktiskt att han använde mer och mer opium mot slutet av sitt liv. Man antar att drogen användes i medicinskt syfte, eftersom Keats dog i tuberkulos.