Något som ytterligare har förvärrat situationen är de så kallade ”designer drugs”a som på senare tid har kommit ut på marknaden. Dessa syntetiska kemiska föreningar gör den som använder drogen ”hög”, dvs. de ger en euforisk känsla. Eftersom ”designer drugs” kan framställas billigt nästan var som helst, står polisen i praktiken maktlös i sina försök att få kontroll över detta. År 1997 slog FN:s narkotikakommission larm om att dessa syntetiska droger i många länder har blivit en del av den ”breda konsumentkulturen” och att de måste betraktas som ett ”enormt hot mot det internationella samhället under nästa århundrade”.

De nyare drogerna är inte svagare än deras föregångare. Crack-kokain är ännu mer beroendeframkallande än kokain. Nya sorters cannabisb har större hallucinogena effekter, och en ny ”designer drug” som kallas ”ice” hör kanske till de skadligaste av alla.