I mellanörat bildar de tre minsta benen i människokroppen — malleus, incus och stapes, vilka vanligen kallas hammaren, städet och stigbygeln — en brygga som sammanlänkar trumhinnan med ovala fönstret, porten in till innerörat.

Mellanörat — en mekanikers dröm

Mellanörats uppgift är att överföra ljudets akustiska vibrationer till mekaniska vibrationer och förmedla dessa till innerörat. Det som sker i denna kammare av en ärtas storlek är i sanning en mekanikers dröm.

Tvärtemot uppfattningen att starka ljud får trumhinnan att röra sig mycket är det i själva verket så att ljudvågorna påverkar trumhinnan endast mycket lite. Denna lilla rörelse är knappt tillräcklig för att få det vätskefyllda innerörat att reagera. Det sätt på vilket detta hinder övervinns är ytterligare ett exempel på örats genialiska konstruktion.

Den länk som de tre småbenen i mellanörat utgör är inte bara känslig, utan också effektiv. Den fungerar som en hävstång och förstorar ingående krafter med omkring 30 procent. Dessutom har trumhinnan omkring 20 gånger större yta än stigbygelns fotplatta. Den kraft som påverkar trumhinnan koncentreras på så sätt på en mycket mindre yta i det ovala fönstret. Dessa två faktorer tillsammans förstärker trycket vid det ovala fönstret 25 till 30 gånger jämfört med trycket vid trumhinnan — precis tillräckligt för att sätta vätskan i snäckan i rörelse.

Har du upptäckt att snuva ibland påverkar hörseln? Det beror på att trumhinnan för att kunna fungera ordentligt behöver ha samma tryck på båda sidor. Det ombesörjs i vanliga fall av en liten ventilationskanal, örontrumpeten eller det eustachiska röret, som förbinder mellanörat med nässvalget. Detta rör öppnas varje gång vi sväljer och släpper ut det tryck som kan ha byggts upp i mellanörat.

MELLANÖRAT

Hammaren

Städet

Stigbygeln

Örontrumpeten