Man behöver inte vara forskare för att förstå att situationen inte ser så ljus ut för vår planet just nu. Sötvattnet, haven, skogarna och till och med luften har tagit allvarlig skada på senare tid. Kommer jorden att överleva? Se vilka skäl det finns att vara hoppfull.

Hotet mot vårt sötvatten

Cirka 70 procent av jorden är täckt av vatten. Men Meteorologiska världsorganisationen konstaterar att ”endast 0,5 procent av vattnet på jorden är användbart och tillgängligt sötvatten”.a Även om den här relativt lilla mängden vatten bör räcka till allt levande på jorden, så blir en stor del av det antingen förorenat eller otillgängligt på grund av klimatförändringar och ökande behov. Experter förutspår att inom 30 år kommer så många som fem miljarder människor att sakna tillräcklig tillgång till rent vatten.

Vår planet är gjord för att överleva

På jorden finns naturliga processer som förhindrar att vårt vattenförråd sinar. Dessutom renas vattnet med hjälp av jord, marina växter och djur och till och med solljus. Här är några specifika exempel som visar att vår planet är gjord för att överleva:

• Man har sett att jord effektivt kan filtrera bort många föroreningar från vatten. Och i våtmarker kan vissa växter rena vattnet från kväve, fosfor och bekämpningsmedel.

• Forskare har upptäckt fysiska och biologiska processer som renar vatten som förorenats av naturligt förekommande organiskt avfall. Rinnande vatten späder ut det förorenade vattnet, och sedan bryts föroreningarna ner av mikroorganismer.

• På bara några dagar kan sötvattensmusslor rena vatten från potentiellt skadliga kemikalier – kanske till och med effektivare än vad ett reningsverk kan.

• Vattnets kretslopp och andra naturliga processer förhindrar att vattnet på jorden lämnar vår atmosfär eller försvinner på annat vis.

Nuvarande åtgärder

Experter rekommenderar att man försöker hålla nere sin vattenförbrukning så mycket som möjligt. De rekommenderar också att man lagar fordon som läcker olja och inte spolar ner oanvända mediciner i toaletten eller häller ut giftiga ämnen i avloppet. På så sätt undviker man att förorena vattnet.

Ingenjörer har utvecklat bättre metoder för att avsalta saltvatten. På det här sättet hoppas man kunna öka mängden tillgängligt sötvatten.

Men fler åtgärder behövs. Inte ens avsaltning verkar vara någon realistisk lösning i stor skala, eftersom det är så dyrt och energikrävande. I en rapport om vattenförvaltning från 2021 skriver ett FN-organ: ”Globalt sett måste framstegstakten fördubblas.”b

Därför finns det hopp enligt Bibeln

”Gud ... drar upp vattendropparna, de bildar regn och dimma. Regnet strömmar ner från molnen, sköljer över människorna.” (Job 36:26–28)

Gud har skapat kretslopp i naturen som skyddar och bevarar jordens vatten. (Predikaren 1:7)

Om Gud har skapat processer som renar sötvattnet, är det då inte rimligt att tro att han har både förmågan och viljan att åtgärda det som människor ställt till med? Se artikeln ”Gud lovar att jorden kommer att överleva” på sidan 15.

Hotet mot våra hav

Korallrev, skaldjur och andra delar av det marina livet hotas av klimatförändringarna. Forskare förutspår att nästan alla korallrev – som omkring en fjärdedel av havets alla arter är beroende av – riskerar att vara borta inom 30 år.

Experter uppskattar att upp till 90 procent av alla sjöfåglar har fått i sig plast, och man tror att plasten i haven dödar miljontals djur varje år.

År 2022 konstaterade FN:s generalsekreterare António Guterres: ”Vi har tagit havet för givet, och i dag står vi inför vad jag skulle kalla ’en marin nödsituation’.”

Vår planet är gjord för att överleva

Haven och allt som lever i dem är skapade med förmågan att hålla sig välmående och rena – så länge de inte utsätts för alltför mycket föroreningar från oss människor. I boken Regeneration: Ending the Climate Crisis in One Generation förklaras det att om man skyddar delar av haven från mänsklig exploatering får deras ”inbyggda förmåga att återställa sig själva fungera obehindrat”. Här är några exempel:

• Små organismer som kallas fytoplankton förbrukar och lagrar koldioxid – den gas som anses bidra mest till den globala uppvärmningen. Fytoplankton tar upp nästan lika mycket koldioxid som alla träd, gräsväxter och andra landväxter sammantaget.

• Bakterier livnär sig på restprodukter av fisk, som annars skulle förorena havet. Sedan blir bakterierna själva mat åt andra varelser i havet. ”Det är det här mikrobiella kretsloppet som håller havet rent och klart”, enligt Smithsonian Institution Ocean Portal.

• I matsmältningssystemet hos många havslevande varelser omvandlas försurat havsvatten – som är skadligt för koraller, skaldjur och andra varelser – till mer hälsosamt basiskt vatten.

Nuvarande åtgärder

Skräp som aldrig hamnar i havet behöver aldrig städas bort därifrån. Så experter uppmuntrar människor att återanvända påsar, förpackningar och bestick i stället för att använda plastartiklar en enda gång och sedan slänga dem.

Men fler åtgärder behövs. Nyligen samlade en miljöorganisation under ett års tid in över 8300 ton skräp som flutit i land på stränder i 112 länder. Men ändå var det här bara omkring en promille av allt skräp som hamnar i havet varje år.

National Geographic rapporterade: ”Den försurning [av haven] som skett hittills är sannolikt oåterkallelig.” Marina arter kämpar mot ”en global ekonomi baserad på billiga fossila bränslen. Det är en ojämn kamp.”a

Därför finns det hopp enligt Bibeln

”Jorden är full av det du har skapat. Där är havet, så stort och vidsträckt, med ett oräkneligt myller av djur, både stora och små.” (Psalm 104:24, 25)

Gud har skapat haven och deras förmåga att rena sig själva. Med tanke på att han vet så mycket om haven och allt som lever i dem, är det då inte rimligt att tro att han kan rätta till den skada som människan har orsakat? Se artikeln ”Gud lovar att jorden kommer att överleva” på sidan 15.

Hotet mot våra skogar

Varje år avverkas flera miljarder träd, mestadels för att skapa ny jordbruksmark. Sedan slutet av 1940-talet har hälften av världens regnskogar försvunnit.

När en skog skövlas försvinner inte bara den naturliga livsmiljön för många växter och djur, utan även ekosystemets alla andra funktioner.

Vår planet är gjord för att överleva

En del avskogade områden har visat sig ha en fantastisk förmåga att återhämta sig och till och med expandera. Ekologer har till sin förvåning nyligen upptäckt hur snabbt avskogade områden kan få naturlig återväxt och bli friska skogar igen. Här är några exempel:

• I en studie som publicerades i tidskriften Sciencea observerade forskare vad som hände med 2200 skogsområden i delar av Nord- och Sydamerika och Västafrika som avverkades för att skapa jordbruksmark men som sedan övergavs. Man upptäckte att jorden kan återhämta sig och bli redo för ny skog på så lite som tio år.

• Forskarna i samma studie menar att sådana här områden på egen hand kan återgå till friska och frodiga skogsområden på omkring 100 år.

• Forskare i Brasilien undersökte nyligen hur snabb återväxten var i områden där det fanns ambitiösa program för återplantering jämfört med områden som fick återhämta sig nästan helt utan mänsklig inblandning.

• National Geographicb skrev så här om vad forskarna kom fram till: ”Till sin stora glädje kunde de konstatera att det var onödigt att plantera träd.” Efter bara fem år var områdena där man inte hade planterat något ”fulla av inhemska träd”.

Nuvarande åtgärder

Världen över görs insatser för att skydda existerande skogar och återställa dem som skövlats. Enligt FN har sådana här insatser lett till att ”den globala avskogningen har bromsats med mer än 50 procent” under de senaste 25 åren.c

Men de här insatserna räcker inte för att rädda våra skogar. ”Skövlingstakten av urskogar i tropikerna har legat på en envist konstant nivå de senaste åren” sägs det i en rapport som publicerats av organisationen Global Forest Watch.d

Illegal skogsskövling är en mångmiljardindustri, och den kommersiella exploateringen fortsätter att driva på avskogningen i tropiska områden.

Därför finns det hopp enligt Bibeln

”Jehovae Gud lät vackra träd med god frukt växa upp.” (1 Moseboken 2:9)

Gud skapade skogarna med förmågan att hålla sig friska och välmående och klara av att vi människor använder dem på ett hållbart sätt. Han vill att skogarna med dess enastående ekosystem ska bevaras och frodas.

Bibeln visar att Gud kommer att sätta stopp för människors missbruk av jordens resurser så att både den och allt liv på den överlever. Se artikeln ”Gud lovar att jorden kommer att överleva” på sidan 15.

Hotet mot vår luft

Luftföroreningar hotar livet på jorden. Bara 1 procent av jordens befolkning andas in luft som når upp till Världshälsoorganisationens riktvärden för säker luftkvalitet.

Luftföroreningar kan orsaka andningsbesvär, lungcancer och hjärt- och kärlsjukdomar och leder till att omkring 7 miljoner människor dör i förtid varje år.

Vår planet är gjord för att överleva

Tack vare naturliga processer kan vår planet förse allt som lever här med ren luft – förutsatt att vi människor inte släpper ut för mycket föroreningar. Här är några exempel:

• Det är välkänt att skogar tar upp koldioxid från luften. Men något som är mindre känt är att kustnära våtmarker med mangroveväxter är ännu bättre på det här. Mangroven kan faktiskt absorbera upp till fem gånger mer koldioxid än regnskog.

• Nyligen gjorda studier har visat att en del storväxta alger, som kelp, inte bara binder koldioxid från atmosfären, utan också begraver den. Kelpen har gasfyllda blåsor som gör att den kan flyta långa avstånd. Långt bort från kusten spricker sedan blåsorna, och den koldioxidfyllda kelpen sjunker till havsbottnen. Där kan den sedan ligga begravd i hundratals år.a

• Atmosfärens förmåga att återhämta sig från skadliga nivåer av föroreningar blev tydliga under nedstängningarna i samband med covid-19. När fabriker och fordon världen över nästan helt slutade spy ut föroreningar under 2020 blev luftkvaliteten snabbt bättre. I en rapport om den globala luftkvaliteten konstaterade man att över 80 procent av de medverkande länderna hade fått renare luft kort efter nedstängningarna.b

Nuvarande åtgärder

Myndigheter fortsätter att uppmana industrier att minska sina utsläpp. Forskare hittar också nya sätt att minska effekterna av föroreningar. Till exempel har man utvecklat en process där man använder mikroorganismer för att omvandla föroreningar till oskadliga ämnen. Människor uppmanas också att göra sin bostad mer energieffektiv och att gå eller cykla i stället för att köra bil.

Men fler åtgärder behövs, vilket framkommer i en rapport från 2022 som tagits fram av flera internationella organisationer, däribland Världshälsoorganisationen och Världsbanken.c

Enligt rapporten var det under 2020 omkring en tredjedel av jordens befolkning som till stor del lagade sin mat med bränslen och metoder som förorenar luften. I många områden är det väldigt få som har råd med miljövänligare alternativ.

Därför finns det hopp enligt Bibeln

”Så här säger den sanne Guden, Jehova, himlens skapare, ... han som har brett ut jorden och all dess gröda, han som ger andedräkt åt dem som bor på den.” (Jesaja 42:5)

Gud har skapat luften vi andas och de naturliga processer som renar den. Dessutom har han obegränsad kraft, och han älskar oss människor. Känns det då inte rimligt att han kommer att göra någonting åt alla luftföroreningar? Se artikeln ”Gud lovar att jorden kommer att överleva”.

Den här slutsatsen drog ett internationellt team av forskare inom klimatförändringar.a Om du tror att det finns en Gud kanske den här slutsatsen får dig att tänka på alla de självläkande processer i naturen som han har skapat.

Men med tanke på hur mycket människan har skadat jorden behövs det mer än naturliga processer för att den ska överleva. Vi behöver helt enkelt Guds hjälp. Hur kan vi vara säkra på att han bryr sig om oss och kommer att göra något?

Bibelställena i rutan försäkrar oss om att jorden kommer att överleva och till och med bli friskare och vackrare än någonsin.

• Gud skapade jorden. ”I begynnelsen skapade Gud himlen och jorden.” (1 Moseboken 1:1)

• Gud har äganderätten till jorden. ”Jehovab äger jorden och allt som finns på den.” (Psalm 24:1)

• Gud skapade jorden för att den skulle bestå. ”Han har ställt jorden på stadig grund, den ska aldrig i evighet flyttas från sin plats.” (Psalm 104:5)

• Gud lovar att det alltid kommer att finnas liv på jorden. Han skapade inte jorden ”utan mening, utan formade den för att vara bebodd”. (Jesaja 45:18)

• Gud lovar att människor kommer att leva på jorden för evigt. ”De rättfärdiga ska ärva jorden, de ska bo på den för evigt.” (Psalm 37:29)

Gud har skapat jorden på ett sådant sätt att vi människor ska kunna leva i harmoni med naturen utan att förstöra den. Just nu missbrukas jordens resurser, men Bibeln har förutsagt att Gud kommer att sätta stopp för det när hans tid är inne. (Uppenbarelseboken 11:18)

Sedan lovar Gud att han ska förvandla vår jord till en helt underbar plats att bo på. I Bibeln står det att han kommer att öppna sin hand och ge ”allt levande vad de önskar”. (Psalm 145:16)