Vad är det som orsakar vulkanutbrott

VI KÄNNER en skräckslagen förundran, när vi ser bilder av vulkanutbrott. Samtidigt undrar vi: ”Vad är det som sker i underjorden?”

Geofysiker vet inte exakt vad som sker i underjorden. Men enligt plattektonikteorin är jordskorpan delad i flera stora plattor. Dessa plattor rör sig i förhållande till varandra, och i vissa gränsområden glider den ena plattan in under den andra. Om en oceanplatta glider in under en landplatta, stiger trycket och temperaturen med ökat djup. När vattnet i bergarten i oceanplattan pressas ut, sänks smältpunkten för bergarten. Om temperaturen är tillräckligt hög, smälter bergarten till magma.

Bergarten, som nu befinner sig i smält form, magma, tvingas uppåt och samlas i en ficka några kilometer under markytan. När trycket stiger i magmafickan, lättas det genom eruptioner. Beroende på vilken typ av smält bergart och gas det är fråga om kan eruptioner spränga sönder bergstoppar, framkalla explosioner av ånga och gas eller spy ut lava.

Trots att geofysiker har forskat mycket i vulkanernas mekanismer, vet de ännu inte exakt hur magma bildas. När det gäller kunskapen om hur berg bildas, kan vi ännu inte besvara den utmanande fråga som Skaparen ställde till Job: ”Var var du, när jag lade jordens grund? Säg det, om du har ett så stort förstånd.” — Job 38:4.

[Bildkälla på sidan 31]

Infällda foton: C. W. Stoughton/National Park Service