”Men jorden kom kvinnan till hjälp, och jorden öppnade sin mun och uppslukade floden som draken spydde ut ur sin mun.

Uppenbarelseboken 12:16,

”Jorden” – element inom Satans egen tingens ordning – började uppsluka ”floden”. Under 1940-talet vann vittnena en rad rättsliga segrar i Förenta staternas högsta domstol, och även styrande myndigheter i en del andra länder upprätthöll religionsfriheten. Till sist slukade de allierade nationerna upp den våldsamma nazist-fascistiska anstormningen, till lättnad för de vittnen som hade fått lida under grymma diktatorers välde. Förföljelserna upphörde dock inte helt, för drakens vrede har fortsatt ända till denna dag, och han fortsätter att föra krig mot dem som ”har arbetet att vittna om Jesus”. I många länder befinner sig lojala vittnen alltjämt i fängelse, och somliga måste fortfarande dö på grund av sin ostrafflighet. Men i några av dessa länder lättar myndigheterna då och då på sina tvångsåtgärder, och vittnena kan då åtnjuta ett större mått av frihet.c På det sättet fortsätter jorden i uppfyllelse av profetian att sluka upp floden av förföljelse.

30. a) Vad har kunnat äga rum tack vare den lättnad jorden har skänkt? b) Vad blir följden av Guds folks ostrafflighet?

³⁰ På det här viset har jorden skänkt så mycket lättnad att Guds verk har kunnat sprida sig till 235 länder och områden och kunnat frambringa över sex miljoner trogna förkunnare av de goda nyheterna.

[Ruta på sidan 185]

”Jorden öppnade sin mun”

Satans flodvåg av förföljelse har släppts lös i många länder mot smorda kristna och deras följeslagare. Men ofta har händelseutvecklingen inom Satans egen tingens ordning lett till att floden uppslukats.

En våg av pöbelangrepp och arresteringar i Förenta staterna blev till stor del uppslukad av gynnsamma domslut i USA:s högsta domstol under 1940-talet.

1945: Hätsk förföljelse i länder som behärskades av Tyskland och Japan upphörde i och med de allierades segrar i andra världskriget.

När Jehovas vittnens verksamhet förbjöds i Dominikanska republiken blev vittnena arresterade, pryglade och slagna med gevärskolvar. År 1960 ledde en tvist mellan diktatorn Rafael Trujillo och romersk-katolska kyrkan till att förbudet mot Jehovas vittnen upphävdes.

De arkebuseringar, de människobål, de våldtäkter, den prygel, den tortyr och det dödande som vittnena fick utstå under ett inbördeskrig i Nigeria upphörde år 1970, då regeringsstyrkor besegrade den utbrytarprovins där allt detta inträffade.

I Spanien trängde man in i hemmen hos kristna, bötfällde dem och arresterade dem. ”Brottet” var att dessa kristna hade talat om Gud och hållit kristna möten. Förföljelsen upphörde slutligen år 1970, då Jehovas vittnen, som en följd av att regeringen ändrade sin policy i fråga om icke-katolska religionssamfund, blev lagligen erkända.

I Portugal blev hundratals hem genomsökta utan domstolsbeslut. Vittnen blev misshandlade och kastade i fängelse, och deras biblar konfiskerades. Denna terror uppslukades år 1974, då en militärkupp ledde till att en lag antogs som beviljade mötesfrihet.

Under en militärregering i Argentina blev Jehovas vittnens barn relegerade från skolan, och vittnen runt om i landet arresterades för att de predikade de goda nyheterna. Denna förföljelse upphörde slutligen år 1984, när den dåvarande regeringen lagligen erkände sammanslutningen Jehovas vittnen.