När dag blev natt

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I BENIN

”EN FANTASTISK upplevelse! Miljontals människor förundras över solförmörkelsen.” Så löd en rubrik i Daily Graphic, en tidning i Ghana, dagen efter den totala solförmörkelse som inträffade den 29 mars 2006. Solförmörkelsen började i den allra östligaste delen av Brasilien, svepte över Atlanten med en hastighet av ungefär 1 600 kilometer i timmen och nådde kustländerna Ghana, Togo och Benin med början omkring klockan 8 på morgonen. Vad kunde Västafrika vänta sig att få se?

Den senaste totala solförmörkelsen över Ghana inträffade 1947. Theodore, som då var 27 år, berättar: ”Det var många på den tiden som aldrig hade varit med om en solförmörkelse, så de visste inte riktigt vad som hände. Därför beskrev man det som att ’dag blev natt’.”

Upplysningskampanjer

Myndigheterna startade omfattande kampanjer för att varna allmänheten för riskerna med att titta direkt på solen vid en förmörkelse. Klatschiga affischer i Togo varnade: ”Var rädd om dina ögon! Du riskerar att förlora synen!”

För dem som ville se solförmörkelsen framhölls två alternativ. Man kunde antingen stanna inomhus och se skådespelet på tv eller vara utomhus och använda speciella skyddsglasögon. Miljontals människor satt som klistrade framför tv-apparater och datorskärmar för att se de spektakulära bilderna. Men ingen bildskärm kunde fånga den spänningsladdade atmosfär av nyfikenhet och förväntan som rådde strax före och under förmörkelsen. Vi skall försöka ge en bild av hur det var.

Förväntningarna stiger

Det såg ut som en helt vanlig västafrikansk morgon – solen sken från en molnfri himmel. Skulle det verkligen bli solförmörkelse? När den angivna tiden närmade sig, satte de som var utomhus på sig sina skyddsglasögon och tittade upp mot himlen. Somliga talade i mobiltelefon med bekanta på andra platser och frågade dem vad de såg.

Omkring 350 000 kilometer ovanför iakttagarna förflyttade sig månen stadigt mot den punkt där den skulle orsaka förmörkelsen, även om detta till en början inte kunde ses. Men plötsligt såg det ut som om en mörk skiva började dölja solen. Spänningen steg allteftersom fler och fler såg det.

Under den första timmen lade iakttagarna inte märke till några förändringar i sin närmaste omgivning. Men efter hand som månen fortsatte sin erövring förändrades atmosfären. Den blå himlen började blekna. Temperaturen sjönk. Ljuskänsliga gatlyktor och säkerhetslampor tändes när morgonen blev mörkare. Gator tömdes. Affärer stängdes. Fåglar slutade kvittra, och djur sökte skydd och gjorde sig redo att sova. Mörkret tog över helt. Så kom totalitetsfasen, och tystnaden lägrade sig.

Den oförglömliga totalitetsfasen

Stjärnor började tindra. Solens lysande korona (den yttre delen av solens atmosfär) syntes som en pärlvit ring runt den svarta månen. Glimmande ljuspunkter, det så kallade pärlbandsfenomenet eller Bailys pärlor,a flammade på månskivans ytterkant när solen lyste fram genom dalar och oregelbundenheter på månytan. Den gnistrande diamantringen visade sig. Plötsligt syntes ett rosafärgat sken i kromosfären (den del av solens atmosfär som ligger under koronan). ”Det här var det mest fantastiska skådespel jag någonsin sett – ett under av skönhet”, utbrast en av iakttagarna.

Totaliteten varade i ungefär tre minuter. Sedan började solen åter visa sig. Många av iakttagarna ropade och applåderade. Himlen ljusnade, och stjärnorna försvann. Den kusliga atmosfären upplöstes likt en morgondimma.

Månen beskrivs som ”det trogna vittnet i skyn”, och det är en passande beskrivning, för man kan beräkna när solförmörkelser skall uppträda århundraden i förväg. (Psalm 89:37) Västafrika fick vänta nästan 60 år på att få se den här solförmörkelsen. Nästa totala solförmörkelse i Västafrika beräknas inträffa 2081. Kanske du får tillfälle att se en oförglömlig solförmörkelse i din trakt mycket tidigare.

[Fotnot]

[Diagram/​Karta på sidorna 28, 29]

(För formaterad text, se publikationen)

Solförmörkelsens väg

●

⇧

●

⇧

●

⇧ AFRIKA

BENIN ●

⇧

TOGO ●

⇧

GHANA ●

⇧

●

⇧

●

⇧

●

⇧

●

⇧

●

[Bildkälla]

Karta: Enligt NASA/Visible Earth imagery

[Bild på sidan 28]

Den totala solförmörkelsen den 29 mars 2006

[Bild på sidan 28]

Speciella skyddsglasögon gav iakttagare möjlighet att se solförmörkelsen