Ett viktigt steg i rätt riktning togs emellertid år 1987, då ett antal nationer undertecknade Montrealprotokollet, som innehöll en överenskommelse om att successivt minska användningen av freoner (CFC-föreningar) inom en viss tidsperiod.a Varför var detta så angeläget? Därför att freonerna anses bidra till den snabba uttunningen av jordens skyddande ozonskikt. Det ozon som finns i den övre atmosfären spelar en mycket viktig roll när det gäller att filtrera bort solens ultravioletta strålning, som kan ge upphov till hudcancer och grå starr. Uttunningen av ozonskiktet är ett problem som inte bara berör Australien. Forskare har nyligen upptäckt en 8-procentig minskning av ozonkoncentrationen vintertid över vissa tempererade områden på norra halvklotet. Tjugo miljoner ton freoner har redan letat sig upp till stratosfären.

Inför hotet om en sådan ödesdiger förstöring av atmosfären glömde världens nationer sina meningsskiljaktigheter och vidtog beslutsamma åtgärder.