I de över 80.000 församlingarna av Jehovas vittnen världen över finns det ödmjuka män som tjänar som ”medarbetare till er glädje”. (2 Korinthierna 1:24) Dessa är de äldste. ”Var och en”, skriver Jesaja, ”skall visa sig vara som ett gömställe undan vinden och ett gömsle undan regnovädret, som vattenströmmar i ett vattenlöst land, som skuggan av en väldig brant klippa i ett utmattat land.” Detta är vad de äldste strävar efter att vara. — Jesaja 32:2; 50:4; 1 Thessalonikerna 5:14.

Äldstebröder uppfyller skriftenliga krav innan de blir förordnade genom helig ande. Ditt förtroende för dem kommer att stärkas av att du känner till det. (Apostlagärningarna 20:28; 1 Timoteus 3:2–7; Titus 1:5–9) Det du talar med en äldstebroder om kommer att förbli strängt konfidentiellt. En av hans kvalifikationer är nämligen pålitlighet. — Jämför 2 Moseboken 18:21; Nehemja 7:2.

De äldste i församlingen ”vakar ständigt över era själar såsom de som skall avlägga räkenskap”. (Hebréerna 13:17) Det här får dig att lita på dessa män, eller hur? Naturligtvis utmärker sig inte alla äldste i samma egenskaper. En del kan verka mer tillgängliga eller vänligare eller mer förstående än andra. (2 Korinthierna 12:15; 1 Thessalonikerna 2:7, 8, 11) Varför inte anförtro dig åt en äldstebroder som du känner dig väl till mods med?

De här männen får inte betalt, och detta är inte deras förvärvsarbete. De är i stället ”gåvor i form av människor” som Jehova har gett för att hjälpa dig. (Efesierna 4:8, 11–13; Galaterna 6:1) Hur då? Genom att skickligt använda Bibeln kommer de att tillämpa dess läkande kraft på den situation som du befinner dig i. (Psalm 107:20; Ordspråken 12:18; Hebréerna 4:12, 13) De kommer att be både tillsammans med dig och för dig. (Filipperna 1:9; Jakob 5:13–18) Hjälp från sådana kärleksfulla rådgivare kan göra mycket när det gäller att läka en bekymrad ande och återvinna sinnesfrid.

Men hur kan du lära dig att lita på äldstebröderna och de andra i församlingen? Betrakta först dig själv. Är dina farhågor verkligen välgrundade? Är du misstänksam beträffande andras motiv? (1 Korinthierna 13:4, 7) Kan du på något sätt minimera riskerna för att bli sårad? Ja, det kan du. Hur då? Försök att lära känna andra personligen i en andlig miljö. Tala med dem vid församlingsmötena. Ta del i arbetet från hus till hus tillsammans med dem. Förtroende måste, precis som respekt, vinnas. Så ha tålamod. Om du till exempel försöker lära känna en andlig herde lite bättre, kommer ditt förtroende för honom att växa allteftersom. Lätta ditt hjärta successivt. Om han reagerar på ett lämpligt, förstående och taktfullt sätt, då kanske du kan yppa fler detaljer.

De som tillber Jehova, och särskilt kristna äldste, arbetar hårt på att efterlikna Guds tilltalande egenskaper i sina relationer till varandra. (Matteus 5:48) Det leder till en anda av förtroende i församlingen. En äldstebroder med många års erfarenhet säger: ”Vännerna måste veta en sak: Oavsett vad någon gör, förlorar inte äldstebrodern sin kristna kärlek till honom. Äldstebrodern kanske inte tycker om det som har hänt, men han älskar fortfarande sin broder och vill hjälpa honom.”