Jättelika djur i Europa

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I ITALIEN

I SAMBAND med ett vägbygge 1932 nära Colosseum i Rom råkade en av arbetarna på ett hårt föremål. Det visade sig vara ett kranium och en bete från en elefant. Det var inte första gången man gjorde ett sådant fynd. Under årens lopp har man i och omkring Rom funnit omkring 140 fossil av elefanter. Det första fyndet gjorde man på 1600-talet.

Många av de fossil av elefanter som man har funnit i Italien är inte från sådana elefanter som finns i dag. De tillhör en utdöd art som kallas Elephas antiquus. (Se sidan 15.) Den här arten hade nästan raka betar och blev omkring fem meter hög, dvs. omkring två meter högre än våra dagars elefanter.

Hur vanliga var de här jättelika djuren? Av fossilen att döma var de ganska många, och de strövade omkring i Europa precis som sina nära släktingar mammutarna.