Ett enat brödraskap som inte skakades

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I EL SALVADOR

KLOCKAN 11.34 PÅ FÖRMIDDAGEN DEN 13 JANUARI 2001 SKAKADES HELA EL SALVADOR AV EN JORDBÄVNING SOM KÄNDES ÄNDA FRÅN PANAMA TILL MEXICO OCH UPPMÄTTES TILL 7,6 PÅ RICHTERSKALAN. DET ÄR KNAPPAST NÅGRA SOM KOMMER ATT GLÖMMA VAD DE HÖLL PÅ MED NÄR JORDBÄVNINGEN SLOG TILL.

”NÄR de värsta skakningarna var över, tittade vi upp och såg toppen på berget rämna och sedan liksom stelna till några sekunder”, erinrar sig Miriam Quezada. ”Min dotter skrek: ’Mamma! Spring! Spring!’” Sedan gled bergssidan ner och störtade emot dem. Omkring 500 liv utplånades i byn Las Colinas utanför Nueva San Salvador, och ungefär 300 hus förstördes.

”Jag hade just gått hemifrån och väntade vid busshållplatsen när jordbävningen kom”, berättar Roxana Sánchez. ”När marken slutat skaka, hjälpte jag en kvinna att plocka upp sina väskor och tänkte att ’det är nog bäst att jag går hem igen, för min familj är säkert orolig för min skull’.” När Roxana gick tillbaka, såg hon att gatan där hon bodde slutade tvärt framför ett berg av jord. Deras hus var borta!

Snabb hjälp

Det finns drygt 28 000 Jehovas vittnen i El Salvador, och tusentals av dem bor i katastrofområdet – området längs med kusten. Trots att de fortfarande hade nog av egna svårigheter, var det många som började tänka på andras behov. Mario Suarez, som i Nueva San Salvador tjänar som resande tillsyningsman bland Jehovas vittnen, berättar: ”Ungefär en timme efter jordbävningen fick jag ett telefonsamtal om hjälp. Det sades att några kristna bröder och systrar var instängda i sina hus. En grupp frivilliga organiserades omedelbart.

Vi trodde att det kanske var några väggar som hade störtat in och att det bara var fråga om att rensa bort en del bråte och göra en öppning, så att de som var instängda kunde komma ut. Men ingen av oss hade kunnat föreställa sig katastrofens omfattning. När vi kom fram till platsen, var vi faktiskt tvungna att fråga vart husen hade tagit vägen. Till vår stora fasa fick vi veta att vi stod på dem! Husen var begravda under ett upp till tre meter tjockt lager av jord. Det var fruktansvärt!”

Under eftermiddagen kom ungefär 250 Jehovas vittnen till området för att hjälpa till. Med enbart hackor, skyfflar, plasthinkar och händerna försökte de desperat att få tag i överlevande. Men det var bara ett fåtal som räddades till livet i Las Colinas. Bland de flera hundra som dog – genom kvävning eller krossade under tonvis med jord – fanns fem Jehovas vittnen.

Ännu en jordbävning

Den 13 februari 2001, klockan 8.22 på morgonen, en månad efter det första skalvet, drabbades de centrala delarna av El Salvador av ännu en jordbävning, som uppmättes till 6,6 på Richterskalan. Också den här gången organiserade Jehovas vittnen snabbt hjälpinsatser. En äldstebroder som heter Noé Iraheta förklarade: ”Varje församlingsbokstudieledare sökte efter de vittnen som tillhörde hans grupp för att försäkra sig om att alla var välbehållna.”

Städerna San Vicente och Cojutepeque med ytterområden drabbades hårt. Städerna San Pedro Nonualco, San Miguel Tepezontes och San Juan Tepezontes låg i ruiner. I Candelaria i Cuscatlán, där förödelsen var i det närmaste total, störtade en kyrklig privatskola samman, och mer än 20 barn dödades. Salvador Trejo, ett Jehovas vittne på orten, berättar: ”Efter ungefär en timme hörde jag att någon ute på gatan ropade: ”Broder Trejo!” Till en början kunde jag inte se något för allt damm. Sedan dök plötsligt vittnena från Cojutepeque upp. De hade kommit för att se hur det var med oss!”

Grannförsamlingarna försåg dem som hade drabbats av denna andra katastrof med det de behövde. De följde det föredöme som gavs av de kristna i Makedonien under det första århundradet, vilka bad om privilegiet att få ge, trots att de själva var i behov av hjälp. Som exempel kan nämnas att medlemmarna i församlingarna i staden Santiago Texacuangos, som hade förlorat mycket under den första jordbävningen, lagade varm mat och tog med sig till sina bröder i det närliggande San Miguel Tepezontes.

Man beräknar att sammanlagt över 1 200 människor miste livet i samband med jordbävningarna i El Salvador, och ytterligare åtta uppges ha dödats i grannlandet Guatemala.

[Bild på sidan 23]

Jordskredet som orsakades av jordbävningen begravde mer än 300 hus i Las Colinas

[Bildkälla]

Bilderna nederst på sidorna 23–25: Genom tillmötesgående från El Diario de Hoy

[Bild på sidan 24]

Byborna använde hackor, skyfflar och hinkar i räddningsarbetet

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från La Prensa Gráfica (fotografi: Milton Flores/Alberto Morales/Félix Amaya)