Arbetsplats eller krigszon?

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I TYSKLAND

”Jag stod helt enkelt inte ut längre. Jag hade arbetat i samma företag i över 30 år och hade en arbetsledande befattning. Sedan fick vi en ny chef. Han var ung, företagsam och full av idéer. Han tyckte att jag hindrade företagets utveckling, så han började kritisera mig. Efter månader av förolämpningar, lögner och förödmjukelser var jag psykiskt utmattad. När företaget erbjöd mig avgångsvederlag, gick jag med på att sluta.” – Peter.a

PETER var offer för psykiskt våld på sin arbetsplats. Eller för att använda ett annat ord som har blivit vanligt i Europa – han var ”mobbad”. I Tyskland, där Peter bor, utsätts uppskattningsvis 1,2 miljoner människor för arbetsplatsmobbning. I Nederländerna kommer en av fyra att utsättas för det någon gång under sitt yrkesverksamma liv. Och i en rapport från Internationella arbetsorganisationen sägs det att mobbning är ett växande problem i Australien, Danmark, Storbritannien, Sverige, USA och Österrike. Men vad är egentligen mobbning?

Ett ”nervkrig”

Enligt det tyska nyhetsmagasinet Focus är mobbning ”ofta förekommande, medvetna och systematiska trakasserier”. Mobbning är inte bara små gliringar – vilka kan inbegripa sarkasmer, kritiska kommentarer, spydigheter och dumma skämt – utan planerade handlingar av psykisk terror. Målet är att frysa ut offret.b

Tillvägagångssätten varierar från barnsliga motsättningar till brottsliga handlingar. Offret utsätts för förtal, verbal misshandel, aggressivt beteende och utfrysning. Somliga offer får arbeta alldeles för mycket, eller så blir de systematiskt satta till att göra sådant som ingen annan vill utföra. Arbetskamrater kan sabotera offrets ansträngningar att utföra ett produktivt arbete, kanske genom att undanhålla information. I vissa fall har plågoandarna skurit sönder däcken på offrets bil eller tagit sig in i hans dator.

Somliga utsätts för trakasserier av en enskild person. Men ganska ofta blir offret utsatt för ett kollektivt angrepp. Därför är uttrycket ”mobbning” passande, eftersom det antyder att det är en grupp som utsätter en individ för psykisk press genom att medvetet reta eller hota honom.

Det mest förvånande är kanske det faktum att trakasserierna många gånger sker med chefens samtycke. Av en del europeiska undersökningar framgår det att arbetsledaren var medskyldig i omkring 50 procent av fallen, och det visade sig att det ganska ofta var han eller hon ensam som låg bakom trakasserierna. Alla sådana här fula knep får arbetslivet att bli vad den tyska dagstidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung betecknar som ”ett långt, prövande nervkrig”.

Långtgående konsekvenser

Konsekvenserna av trakasserierna sträcker sig ofta långt utanför arbetsplatsen. Många offer drabbas av allvarliga hälsoproblem till följd av en grym behandling. Följderna blir bland annat depression, sömnproblem och panikattacker. Hur gick det för Peter som nämndes i inledningen? Hans självkänsla fick sig en rejäl knäck. En kvinna som heter Margaret och som också bor i Tyskland fick rådet av sin läkare att söka vård på en mentalklinik. Av vilken orsak? Trakasserier på arbetet. Mobbning kan också få en negativ inverkan på äktenskap och familjeliv.

I Tyskland har det blivit så vanligt med trakasserier på arbetsplatserna att ett sjukförsäkringsbolag har upprättat en telefontjänst dit offer kan ringa och få hjälp. Bolaget kunde konstatera att mer än hälften av dem som ringde inte hade kunnat arbeta på ungefär sex veckor, att omkring en tredjedel inte hade arbetat på ungefär tre månader och att mer än 10 procent inte hade arbetat på över tre månader. Enligt en tysk läkartidning är uppskattningsvis ”upp till 20 procent av alla självmord en följd av mobbning”.

Det är tydligt att trakasserier kan få en persons yrkesliv att bli en mardröm. Går det att förhindra? Hur kan friden på arbetsplatsen bevaras?

[Fotnoter]

[Bilder på sidan 4]

Trakasserier får arbetet att bli ett nervkrig

Hur någon blir måltavla

Monika hade just gått ut skolan när hon började som praktikant på en advokatbyrå. Hon såg fram emot en smidig övergång till arbetslivet.

Horst var en läkare i 35-årsåldern. Han hade fru och barn, och allt tydde på att han skulle kunna vinna erkännande och få en hög inkomst.

Både Monika och Horst blev offer för trakasserier.

EXEMPLEN med Monika och Horst ger oss en viktig lärdom: Det går inte att förutse vem som kommer att bli ett mobboffer. I själva verket är alla inom vilken som helst yrkesgrupp en potentiell måltavla för trakasserier. Hur kan du då skydda dig? Svaret ligger delvis i att lära sig att bevara fridsamma relationer på arbetsplatsen, även med besvärliga medarbetare.

Var smidig och samarbetsvillig

Många människor har ett arbete som kräver att de samarbetar i grupp och bidrar till att gruppen fungerar på ett smidigt sätt, som en enhet. Om kolleger kommer bra överens med varandra, blir ett gott arbete utfört. Om de inte gör det, blir arbetet lidande, och risken för trakasserier ökar.

Vad kan hindra att samarbetet i en grupp går friktionsfritt? Det kan till exempel vara att personalomsättningen är stor. I en sådan situation är det inte lätt att utveckla vänskapsförhållanden. Nya kolleger känner inte heller till rutinerna, vilket sänker arbetstakten för alla. Om arbetsbördan blir tyngre, kommer gruppen troligen att vara under konstant stress.

Om den dessutom saknar en klar målsättning, kommer det att påverka sammanhållningen. Så kan det till exempel bli om en otrygg och osäker chef använder mer tid till att försvara sin ställning än till att leda arbetet. Han kanske till och med försöker behålla kontrollen genom att spela ut kolleger mot varandra. Något som kan förvärra situationen är om arbetsstrukturen inom gruppen är så oklar att vissa kolleger inte förstår var deras ansvarsområden börjar och var de slutar. Det kan till exempel uppstå konflikter mellan två anställda, när båda tycker sig ha ansvaret att attestera fakturor.

I en sådan situation är det svårt att kommunicera, och ofta tas det ingen hänsyn till sårade känslor. Avund förpestar arbetsklimatet, och kolleger tävlar om att vinna chefens gunst. Obetydliga missförstånd uppfattas som rena förolämpningar. Det blir i själva verket en höna av en fjäder. Grunden för trakasserier har blivit lagd.

Någon görs till hackkyckling

En viss anställd kan under en tid göras till hackkyckling. Vilken människotyp är det som troligast råkar ut för det här? Förmodligen en som uppfattas som udda. Det kan till exempel vara den ende mannen på en kvinnodominerad arbetsplats, eller så kan det vara en kvinna som arbetar inom ett mansdominerat område. En säker person kan betraktas som framfusig, medan en person som är reserverad kan uppfattas som opålitlig. Det potentiella offret kan också vara annorlunda på så sätt att han eller hon är äldre eller yngre än de övriga eller kanske till och med bättre kvalificerad.

Oavsett vem det är som görs till hackkyckling, blir arbetskamraterna ”otrevliga och fräcka mot sitt utsedda offer och känner därmed att deras egen stress minskar”, rapporteras det i den tyska medicinska tidskriften mta. Offrets försök att rätta till situationen hjälper inte mycket, utan kan till och med förvärra den. Ju vanligare och mer metodiska trakasserierna blir, desto mer isolerat blir offret. När det har gått så här långt är det inte troligt att den som utsätts för trakasserierna kan klara av situationen på egen hand.

Det har naturligtvis alltid funnits en potentiell risk för att någon skall bli illa behandlad på sin arbetsplats. Men många kan minnas en tid då det verkade finnas en mer hjälpsam anda arbetskamrater emellan. Regelrätta trakasserier förekom sällan. Men under årens lopp har det, som en läkare beskrev det, blivit ”en allmän försämring av solidaritetsandan och en påtaglig försvagning av den egna förmågan att känna skam”. Numera har människor mindre samvetsbetänkligheter mot att ge sig in i öppna konflikter på arbetet.

Därför är det naturligt att alla som har ett arbete är intresserade av att få svar på frågorna: Går det att förhindra trakasserier? Hur kan friden bevaras på arbetsplatsen?

[Bild på sidan 6]

Målet med trakasserier är att få offret att känna sig utstött

Försök bevara friden på arbetet

VARFÖR håller en del människor på att kritisera andra? Bibeln hjälper oss att förstå det. Den förklarar att vi lever i ”de sista dagarna” för den här världsordningen och att det är därför vi upplever ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. Många människor ”älskar sig själva, ... [är] penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod”. (2 Timoteus 3:1–5) I de här turbulenta tiderna är ett sådant beteende vanligt, och mobbning är en av de obehagliga följderna av det. Hur kan du då bevara friden på din arbetsplats?

Hur konflikter kan lösas

Trakasserier börjar ofta med en olöst konflikt mellan arbetskamrater. Var därför snabb att rätta till missförstånd där du personligen är berörd, utan att fördenskull bli en som lägger sig i andras angelägenheter. Lugna ner upprörda känslor genom att visa hänsyn och respekt. Behandla dina kolleger som individer, inte som en grupp. Om någon verkar ha något emot dig, försök då reda ut saken. Kom ihåg Jesu uppmaning: ”Var beredd att snabbt göra upp med den som inger klagomål mot dig.” (Matteus 5:25)

Alla har också nytta av ett öppet kommunicerande. Försök därför att tala med din arbetsledare på ett vänligt och respektfullt sätt utan att ge intryck av att du gör det bara för att försöka fjäska. Kom också ihåg att ett gott kommunicerande med kolleger och underordnade tjänar som en motvikt till stress. Kung Salomo skrev: ”Planer går om intet där det inte förekommer förtroliga samtal, men där det finns många rådgivare blir det resultat.” (Ordspråksboken 15:22)

Gör därför allt för att komma överens med dina arbetskamrater. Det här betyder inte att du skall bli en ”smilfink” som går med på allt som begärs av dig och som kompromissar med dina principer bara för att bevara friden. Men ett varmt och vänligt sätt kan lätta upp en spänd atmosfär. Var inte bara noga med vad du säger till andra, utan också hur du säger det. Även i det här avseendet ger Bibeln förståndiga råd: ”Ett milt svar stillar raseri.” (Ordspråksboken 15:1) ”En lugnande tunga är ett livets träd.” (Ordspråksboken 15:4) ”Med tålamod kan en befälhavare bevekas.” (Ordspråksboken 25:15) ”Låt ert tal alltid vara fyllt av ljuvt behag, kryddat med salt, så att ni vet hur ni bör svara var och en.” (Kolosserna 4:6)

”Låt er resonlighet bli känd”

Aposteln Paulus gav följande råd till de kristna i Filippi: ”Låt er resonlighet bli känd för alla människor.” (Filipperna 4:5) Genom att följa den här principen sätter du upp rimliga normer för hur du skall uppträda. Undvik att bli vare sig alltför självsäker eller alltför eftergiven. Om dina kolleger retar upp dig, försök då inte ge igen med samma mynt. Du vinner inget på att göra avkall på dina normer för ett gott uppförande. Om du behandlar andra med respekt och värdighet, kommer du med stor sannolikhet att bli behandlad på samma sätt av dem.

Tänk inte bara på hur du uppför dig, utan också på hur du klär dig. Fråga dig själv: Vilket intryck ger jag genom min klädsel? Uppträder jag utmanande? Ger jag ett ovårdat intryck? Borde jag ha en mer blygsam klädstil på arbetet?

I de flesta kulturer är flitiga och samvetsgranna medarbetare mycket uppskattade. Försök därför vinna respekt genom ett väl utfört arbete. Var pålitlig och ärlig. Det innebär inte att försöka vara perfektionist. En kvinna som föll offer för trakasserier erkände senare att hon hade bidragit till sin egen olycka. ”Jag ville vara perfekt”, sade hon. Den här kvinnan insåg med tiden att det var ett orealistiskt mål: ”Jag gör ett bra arbete, men jag är inte tvungen att göra allting perfekt.”

Var inte överdrivet känslig för negativa kommentarer. All orättvis kritik är inte detsamma som trakasserier. Kung Salomo skrev så här i Bibeln: ”Var inte hastig i din ande till att känna vrede. ... Fäst inte heller ditt hjärta vid alla de ord som folk kan tala. ... Ty ditt hjärta vet mycket väl att du själv också många gånger har nedkallat ont över andra.” (Predikaren 7:9, 21, 22)

Även om du följer sådana kloka principer, går det naturligtvis inte att garantera att du aldrig kommer att utsättas för trakasserier. Trots att du gör ditt bästa, kanske vissa kolleger fortfarande kritiserar dig. Vad kan du då göra?

Sök hjälp

”När jag hade blivit utfryst under flera månaders tid, genomgick jag ett känslomässigt kaos”, erkänner Gregory. Hans erfarenhet är typisk för offren, som plågas av många smärtsamma känslor – ilska, skuld, skam, förvirring och dessutom känslan av att vara värdelös. Den press det innebär att bli trakasserad kan till och med få en person som i normala fall är balanserad att vackla. Ja, i Bibeln sägs det till och med att ”förtryck kan få den vise att handla som en galning”. (Predikaren 7:7) Vad kan du därför göra?

Undersökningar visar att det är bäst att inte försöka klara av trakasserier på egen hand. Var kan den drabbade få hjälp och stöd? En del större företag har ställt resurser till förfogande för att hjälpa sina anställda som känner sig trakasserade. De ansvariga är medvetna om att det är till företagets bästa att komma till rätta med trakasserierna. Enligt en undersökning blir anställda som utsätter andra för trakasserier distraherade i upp till 10 procent av sin arbetstid. På företag där det finns en sådan här anordning kan den drabbade söka hjälp. En opartisk rådgivare – antingen från företaget eller utifrån – kan öppna vägen så att alla parter får möjlighet att diskutera situationen och fastställa regler för uppförandet på arbetsplatsen.

Det finns ingen garanterad lösning

Det måste naturligtvis erkännas att det inte finns någon garanterad lösning på problemet med trakasserier. Även de som tillämpar de bibliska principer som har återgetts i den här artikeln kanske får stå ut med att den orättvisa behandlingen på arbetet fortsätter. Sådana personer kan vara övertygade om att deras uthållighet och deras ansträngningar att visa kristna egenskaper mitt i allt elände inte går obemärkt förbi Jehova Gud. (2 Krönikeboken 16:9; Jeremia 17:10)

Beroende på hur allvarliga trakasserierna är och hur ofta de förekommer har somliga i den här situationen valt att söka ett annat arbete. Andra har inte samma möjligheter, eftersom det kan vara ont om arbete och det kanske inte finns så många möjligheter för dem att få hjälp. För Monika, som nämndes i den föregående artikeln, löste sig problemet med tiden i och med att en av dem som gick i spetsen för trakasserierna slutade. Det ledde till att atmosfären på arbetsplatsen blev relativt god, och hon kunde fullfölja sin praktik innan hon bestämde sig för om hon skulle söka arbete någon annanstans.

För Peter, som nämndes i den första artikeln, kom den slutliga befrielsen i och med att han erbjöds avgångsvederlag. Men under tiden som trakasserierna pågick hade han gott stöd av sin fru. ”Hon visste vad jag fick gå igenom och var min stöttepelare”, säger han. Medan Monika och Peter, som är Jehovas vittnen, genomled sina prövningar, gav deras tro dem en särskild tröst. Deras självkänsla stärktes av att de tog del i förkunnartjänsten, samtidigt som samvaron med medtroende blev en bekräftelse på att de fortfarande hade sina goda vänner kvar.

Oavsett vilken situation du befinner dig i, gör ditt bästa för att bevara goda relationer på arbetsplatsen. Om du utsätts för trakasserier, försök då följa aposteln Paulus uppmaning: ”Återgälda ingen med ont för ont. ... Håll fred med alla människor så långt det är möjligt och beror på er. ... Låt dig inte övervinnas av det onda, utan övervinn ständigt det onda med det goda.” (Romarna 12:17–21)

[Infälld text på sidan 8]

Ett vänligt sätt kan lätta upp en spänd atmosfär

[Infälld text på sidan 9]

”Håll fred med alla människor så långt det är möjligt och beror på er.” (ROMARNA 12:18)

[Bild på sidorna 8, 9]

Var snabb att rätta till missförstånd