Blick på världen

Bibelläsning medför fördelar

Amerikaner som läser Bibeln minst en gång i veckan känner sig mer glada och nöjda och känner större mening med livet än de som inte läser Bibeln så ofta, enligt en undersökning som nyhetsbyrån Associated Press rapporterade om. I en undersökning med slumpvis utvalda vuxna amerikaner, genomförd av organisationen Market Facts, Inc., i Illinois i USA, sade nästan 90 procent av dem som ofta läser Bibeln att de alltid eller oftast känner sig tillfreds jämfört med 58 procent av dem som läser Bibeln mindre än en gång i månaden. Vidare sade 15 procent av dem som läser Bibeln regelbundet att de oroar sig för att inte bli accepterade av andra jämfört med 28 procent av dem som bara läser då och då. Bara 12 procent av dem som läser Bibeln ofta sade att de ibland eller mycket ofta oroar sig för döden jämfört med 22 procent av dem som inte läser Bibeln så ofta.

Vad spädbarn hör

Nyligen utförd forskning bekräftar att antalet ord som ett spädbarn får höra och röstläget när de uttalas påverkar barnets förmåga att tänka rationellt, att lösa problem och att föra ett abstrakt resonemang, rapporterar tidningen The New York Times. En undersökning som genomfördes vid University of Iowa i USA visade att barn till föräldrar som är akademiker i genomsnitt fick höra 2.100 ord i timmen, medan barn till föräldrar som hör till arbetarklassen fick höra 1.200 ord och de vars föräldrar är beroende av socialt understöd bara fick höra 600 ord i timmen. Också föräldrarnas röstläge — uppmuntrande, grälande, varmt eller befallande — noterades. Den två och ett halvt år långa undersökningen visade att de förekommande skillnaderna ”hade en djupgående inverkan på varje barns begreppsförmåga vid 4 års ålder”. En av forskarna, dr Betty Hart, sade att de första tre åren är unika i människors liv, eftersom spädbarn är så totalt beroende av vuxna för sin fostran och språkutveckling.

Mäktiga kryp

Kassava är basföda för omkring 200 miljoner afrikaner. Och numera finns kassava i mycket större mängd än tidigare, tack vare ett litet rovkvalster som kallas Typhlodromalus aripo. Enligt tidskriften New Scientist importerades T. aripo från Brasilien för att bekämpa en av kassavaväxtens mest förödande skadegörare, det gröna spindelkvalstret, som förstörde upp till en tredjedel av kassavaskörden i vissa delar av Afrika. Forskare upptäckte att nordöstra Brasilien, som har gott om kassava, har få problem orsakade av det gröna spindelkvalstret. Man fann att rovkvalstret T. aripo sitter på toppen av plantan och väntar på det gröna spindelkvalstret för att äta upp det. T. aripo dödar inte bara upp till 90 procent av de gröna spindelkvalstren, heter det i tidskriften, utan den hjälper också bönderna att undvika användandet av bekämpningsmedel, som många inte har råd med.

Två är bättre än en

Folk lyckas bättre med att lägga sig till med en hälsosammare livsstil, om de har en partner som gör samma sak, enligt den brittiska tidskriften New Scientist. Denna slutsats kan man dra av en undersökning som omfattade 1.204 par, offentliggjord i Archives of Family Medicine. Stephen Pyke, vid London School of Hygiene and Tropical Medicine, säger: ”Folk har större möjligheter att sluta röka, sänka sin kolesterolhalt eller gå ner i vikt, om båda kontrahenterna följer råden.”

Röstvård

Alla som använder rösten mycket, till exempel lärare, löper risken att överanstränga och tappa rösten, rapporterar tidningen The Toronto Star. Likaså kan ständigt skrikande för att överrösta en bullrig omgivning skada stämbanden. Viskning och vanemässigt harklande är också skadligt för rösten, säger tal- och språkpatologen Bonnie Mann. Hon ger rådet att inte vänta tills problemet blir allvarligt innan man vidtar åtgärder och uppmuntrar till att ha god kroppshållning för att avlasta spänningar i nacke och skuldror. Hon tillägger: ”Framför allt är det viktigt att hålla strupen fuktig.” Om man måste tala mycket, rekommenderar Mann att man tar en klunk vatten då och då.

Kartläggning av det tibetanska vädret

Tio länder i Västra Stillahavsområdet har organiserat undersökningar för att studera monsuner, rapporterar tidskriften New Scientist. Jordbruket i stora delar av Asien är beroende av regnen som monsunerna för med sig, men dessa kan variera kraftigt från år till år. Meteorologer tror att den tibetanska högplatån har stor del i att orsaka monsunregnen, men data från Tibet har inte varit tillgängliga för analys. Efter förhandlingar med Kina sätts nu obemannad utrustning upp i Tibet för att mäta temperatur, fuktighet, vind och andra väderfaktorer i Himalaya. Forskare hyser förhoppningar om att informationen kommer att leda till bättre förståelse av de asiatiska monsunerna.

Romerskt regeringssäte framgrävt i Israel

I Israel har arkeologer grävt fram ett romerskt regeringskomplex i Caesarea som kan vara det pretorianska palats i vilket aposteln Paulus var fängslad, meddelas det i en rapport från nyhetsbyrån Reuters. Yosef Porath, ansvarig för utgrävningarna i Caesarea, vilka utförs av Israel Antiquities Authority, berättar att arkeologerna har blottlagt en mosaik med en latinsk inskrift som tyder på att en avdelning där kan ha arbetat med inrikes säkerhet. ”Denna inskription bidrar till lösningen på frågan var förhöret med sankt Paulus inför den romerske guvernören, såsom det beskrivs i Nya testamentet, ägde rum”, säger Porath. Han konstaterade också att detta är det enda romerska regeringssäte som hittills grävts fram i Israel och ett av få i den forntida romerska världen.

Myror används till medicin

Under en militär sammandrabbning år 1947 behövde den kinesiske militärläkaren Wu Zhicheng bekämpa infektioner hos skadade soldater, men hans förråd av mediciner var helt förbrukat. Nära desperation vände han sig till en läkare som tillämpade traditionell kinesisk läkekonst — en dekokt på myror för att rengöra sår och medicin gjord på ett särskilt slag av myror. Enligt tidskriften China Today var resultatet så uppmuntrande att dr Wu började en lång levnadsbana med att forska om medicinskt bruk av myror. Han tror att medicin från myror hjälper till att hålla immunsystemet i balans och säger: ”Myran är ett näringsförråd i miniatyr. Den innehåller mer än 50 näringsämnen, 28 aminosyror samt olika mineralämnen och kemiska föreningar som kroppen behöver.”

”Kontorssjuka”

Mer än 80 procent av italienarna besväras av problem som kommer av dålig kroppshållning på grund av en stillasittande livsstil, enligt en undersökning genomförd av professor Maurizio Ricciardi vid universitetet i Siena. Mer än hälften av dem som lider av ”kontorssjuka” klagar också över ryggvärk, huvudvärk, illamående, yrsel och balansproblem, skiftande blodtryck, diarré, förstoppning, kolit och magkatarr, rapporterar Romtidningen Il Messaggero. ”Efter varje timmes arbete gör japaner och kineser några enkla övningar” för att motverka dessa problem, säger Ricciardi, ”men den enda paus vi har är kafferasten”.

Unga brasilianska läsare

Läs- och skrivkunnigheten liksom antalet år eleverna tillbringar i skolan ökar i Brasilien, fastslår tidskriften Exame. Även om det fortfarande finns plats för förbättringar, var det en 36-procentig minskning av antalet analfabeter i åldersgruppen 7–14 år mellan 1991 och 1995, enligt det brasilianska institutet för geografi och statistik. Det genomsnittliga antalet skolgångsår ökade med 10 procent mellan 1990 och 1995. Det växande intresset för läsning bland brasilianska ungdomar kan ses i den nästan 40-procentiga ökningen av antalet elever som besökte en bokmässa nyligen i Rio de Janeiro. Bästsäljarna på mässan — vilka stod för 24 procent av all försäljning — var böcker skrivna för ungdomar, rapporterar tidningen O Estado de S. Paulo.

Fostrets ofrivilliga rökning

Att rökande mammors foster har genomsnittligt lägre födelsevikt än icke rökande mammors foster har visats i åtskilliga studier. En nyligen genomförd svensk undersökning som omfattade 1.339 kvinnor som födde barn efter normallång graviditet ger ytterligare bakgrund. Bland annat upptäcktes att pojkfoster påverkas kraftigare än flickfoster. Pojkar som föddes av rökande mammor vägde drygt åtta procent mindre än de som föddes av mammor som inte rökte. För flickorna var siffran fem procent. Man fann också att särskilt pojkfoster med mammor som rökte hade mindre huvudomfång redan i 18:e graviditetsveckan. Det är inte klarlagt vilken betydelse denna minskning av huvudets omfång kan ha eller varför fostrens kroppsutveckling påverkas på detta sätt. Möjliga orsaker är bl.a. skador på moderkakan, försämrad blodcirkulation och direkt gifteffekt av ämnen i röken. Även för de rökande mammorna har rökningen negativa effekter, bl.a. risk för diabetes. ”Ingen mamma skulle drömma om att sätta en cigarrett i munnen på sitt ettåriga barn, men det är i princip vad hon gör flera gånger per dag på sitt foster om hon röker under graviditeten”, säger Birgitta Záren, läkare vid Akademiska sjukhusets kvinnoklinik i Uppsala, som redovisar forskningsresultaten i en doktorsavhandling. — Upsala Nya Tidning, 2 december 1997.