BLIR du orolig när du tänker på framtiden? Det är du i så fall inte ensam om. Sedan urminnes tider har människor spekulerat kring framtiden, och den har sällan sett särskilt lovande ut. Tanken på domedagen, eller världens undergång, har intresserat och fängslat människor i tusentals år.

Tänk till exempel på de otaliga seriealbum, tv-program, filmer och böcker som kommit på senare tid och som spinner på temat undergång. Det verkar inte finnas någon ände på alla krafter som står redo att anfalla och förinta mänskligheten – mördarrobotar, monster av alla de slag, utomjordingar, zombier, spöken, drakar, apor, fåglar, mutantråttor och jättegetingar. Knappast något att ta på allvar!

Naturligtvis finns det andra berättelser och teorier som kan vara mer oroande. En del sägs ha vetenskaplig grund. En teori förutsäger att en plötslig förskjutning av hela jordskorpan kommer att leda till enorma tsunamier, jordbävningar och vulkanutbrott. Enligt en annan kommer planeterna att ställa sig i en rak linje, så att solvindarna intensifieras med stor förödelse på jorden till följd. Ytterligare en teori är att jordens magnetiska poler plötsligt byter plats och att strålning från solen då dödar oss alla. Men bara lugn, det här kommer inte att hända. Ändå sätter sådana här scenarier fantasin i rörelse hos många.

Vad ska man då säga om alla böcker och sajter som handlar om att världen ska gå under den 21 december i år? Enligt somliga ska en förmodad planet som heter Nibiru (eller Planet X) vara på kollisionskurs med jorden och nå oss i december 2012. Den här och andra ogrundade teorier bygger på tolkningar av en forntida mayakalender, som enligt vissa slutar med vintersolståndet 2012.

Den här typen av katastrofförutsägelser har fått en del att bygga skyddsrum på sin tomt eller reservera dyra platser i underjordiska skyddsbunkrar. Andra har flyttat ut i obygden för att bli självförsörjande och leva ”off-grid”, dvs. oberoende av allmänna vatten-, värme- och elnät.

En del viftar naturligtvis bara bort det här och skrattar åt tanken på världens undergång. Forskare vid NASA hävdar till exempel: ”Inget hemskt kommer att hända med jorden 2012. Vår planet har klarat sig utmärkt i över 4 miljarder år, och inga erkända forskare har sett några som helst hot förknippade med 2012.”

Men det skulle vara ett misstag att tro att mänskligheten inte står inför en mycket allvarlig situation och att det bara är de lättlurade som tror på domedagen. Står vi inför en sådan dag? Hur och när ska den i så fall komma?

TILL skillnad från de mer fantasifulla domedagshot som nämndes i föregående artikel finns det andra som det finns all anledning att ta på allvar. Många oroar sig för överbefolkning och den mat- och vattenbrist som kan bli följden. Andra bävar för konsekvenserna av en global ekonomisk kollaps. Och hur är det med naturkatastrofer, epidemier och kärnvapenkrig? Skulle sådana händelser kunna orsaka en global katastrof?

Vi ska nu helt kort se på några av de vanligaste domedagsscenarierna. De kanske inte nödvändigtvis skulle utplåna allt liv på jorden, men de verkar ändå kunna göra slut på civilisationen så som vi känner den.

Supervulkaner

År 1991 fick vulkanen Pinatubo i Filippinerna ett utbrott. Över 700 dog, och 100 000 blev hemlösa. Ett enormt askmoln reste sig 30 kilometer upp i luften. När det sedan föll ner begravdes grödor, och hustak störtade in. Pinatubo och liknande vulkaner påverkar klimatet i flera år efter utbrotten.

Supereruptioner, som de som inträffade i förhistorisk tid, skulle vara hundratals gånger större och mer förödande än några dokumenterade utbrott. Förutom den omedelbara ödeläggelsen skulle globala klimatförändringar leda till missväxt, minskad matproduktion och massvält.

”Vulkaner dödar växter och djur inom några kilometers omkrets; supervulkaner hotar hela arters existens genom att förändra planetens klimat fullkomligt.” (National Geographic)

Asteroider

En tidig morgon 1908 satt en man på verandan till en handelsstation i Vanavara i Sibirien. Plötsligt inträffade en explosion som gjorde att han kastades ur sin stol och upplevde en sådan hetta att det kändes som om skjortan hade fattat eld. Explosionscentrum var omkring 60 kilometer bort. Tryckvågen uppstod när en asteroid som var omkring 35 meter i diameter och vägde 100 000 ton trängde in i atmosfären och exploderade till följd av trycket och värmen. Explosionen frigjorde lika mycket energi som 1 000 Hiroshimabomber och fällde 2 000 kvadratkilometer sibirisk skog. En större asteroid skulle naturligtvis göra mycket större skada och orsaka enorma eldstormar, vilket skulle leda till drastiska globala temperatursänkningar och till att många arter utrotades.

”Under hela jordens historia har vi bombarderats av kometer och asteroider från rymden. Kollisioner var vanligare förr men kommer att inträffa igen. Det är bara en tidsfråga.” – Chris Palma, lektor i astronomi och astrofysik vid Penn State University.

Klimatförändringar

Forskare tror att jordens ökade medeltemperatur, extrema väderförhållanden, smältande polarisar och glaciärer, döda korallrev och utdöende arter pekar på globala klimatförändringar. Även om frågan är kontroversiell menar många att detta beror på att man använder kol, olja och naturgas, alltså fossila bränslen, i trafiken och inom industrin, vilket leder till att stora mängder koldioxid släpps ut i atmosfären.

En del experter tror att de här utsläppen skapar en växthuseffekt, så att värmen hålls kvar en längre tid på jorden och får temperaturerna att stiga. Eftersom träd absorberar koldioxid kan även omfattande avskogning bidra till klimatförändringar.

”Om den globala uppvärmningen fortsätter i nuvarande takt och koldioxidutsläppen inte minskar, tror många forskare att jordens medeltemperatur kommer att fortsätta stiga och skapa mer dramatiska och oförutsägbara klimatsvängningar och havsnivåhöjningar. Detta skulle kunna hota låglänta kustområden där stora delar av jordens befolkning bor.” (A Mind for Tomorrow: Facts, Values, and the Future)

Pandemier

På 1300-talet utplånade digerdöden en tredjedel av Europas befolkning på bara två år. Mellan 1918 och 1920 dog minst 50 miljoner i spanska sjukan. Den tidens långsamma färdmedel begränsade ändå spridningen av de här sjukdomarna. Med tanke på hur många det är som bor i storstäder i dag och hur lätt det är att resa, skulle en liknande sjukdom snabbt kunna spridas över alla kontinenter.

En sådan pandemi skulle kunna uppstå naturligt. Men det finns också en växande oro för biologiska vapen – sjukdomar som framställs på konstgjord väg. Experter på området säger att det är fullt möjligt för en liten grupp människor som besitter de nödvändiga kunskaperna att köpa utrustning på internet och tillverka dödliga biologiska vapen.

”Naturligt förekommande sjukdomar är fortfarande ett allvarligt biologiskt hot. Men en fiende utrustad med samma patogener, eller med multiresistenta eller syntetiskt framställda patogener, skulle kunna orsaka en katastrof.” (The Bipartisan WMD Terrorism Research Center)

Utdöende nyckelarter

Under de senaste fem åren har biodlare i USA förlorat omkring 30 procent av sina bin varje år på grund av plötslig bidöd, ett globalt fenomen där hela bisamhällen oförklarligt försvinner från sina kupor. Bin ger oss inte bara honung. De pollinerar viktiga grödor, som vindruvor, äpplen, sojabönor och bomull. Vi är helt enkelt beroende av bin.

Vi är också beroende av fytoplankton. Utan dem skulle vi inte ha någon fisk. Och utan maskar som syresätter jorden skulle vi ha mycket färre grödor. Om sådana nyckelarter utrotas kan det leda till matbrist och svält och i förlängningen till våldsamheter och upplopp. Föroreningar, överbefolkning, utarmning av jordens resurser, habitatförstöring och klimatförändringar bidrar till att djurarter utrotas i en takt som kanske är upp till 1 000 gånger snabbare än normalt.

”Varje år utrotas mellan 18 000 och 55 000 arter. Orsak: mänskliga aktiviteter.” (FN:s utvecklingsprogram)

Kärnvapen

En kärnladdningsexplosion kan utplåna en stad på ett ögonblick – ett sorgligt faktum som demonstrerades två gånger i augusti 1945. En sådan explosion är fruktansvärt kraftfull. Den tryckvåg, vind, värme, eld och strålning som uppstår ödelägger och dödar. Strålningen förgiftar också mat och vatten. I ett kärnvapenkrig skulle tonvis med stoft slungas upp i atmosfären och blockera solljuset med snabbt fallande globala temperaturer som följd. Växter och grödor skulle dö, och utan mat skulle människor och djur svälta ihjäl. Nio länder sägs ha tillgång till kärnvapen, och ytterligare en handfull länder tycks vara i färd med att utveckla egna. Och terroristorganisationer verkar minst sagt vara angelägna om att komma över sådana här vapen.

”Kärnvapen utgör fortfarande det största och mest direkta hotet mot vår civilisation. ... Det finns fortfarande omkring 25 000 kärnvapen i världen ... Förr eller senare hamnar sådana vapen i händerna på terrorister.” (Union of Concerned Scientists)

FÖRUTOM att de just nämnda domedagsscenarierna är oerhört deprimerande, så har de också tre andra saker gemensamt. För det första bygger de på mänskliga spekulationer, och människor har aldrig varit speciellt bra på att gissa vad som ska hända i framtiden. För det andra skulle mänsklighetens eventuella överlevnad bero på slumpen. För det tredje skulle de som överlevde en sådan katastrof verkligen få kämpa för att hålla sig vid liv.

I kontrast till detta är den bild som Bibeln målar upp av framtiden mycket mer hoppfull. Bibeln visar att det definitivt kommer att bli en stor förändring. Men den lovar att alla som gör Guds vilja kommer att få överleva. Och enligt Bibeln ska jordklotet varken förvandlas till någon förbränd askhög eller till en isklump. I stället ska hela jorden bli ett paradis.

Men många tycker att det är svårt att godta sådana förutsägelser. Skeptiker menar att Bibelns läror om en stor vedermöda, Harmageddon, tusenårsriket och paradiset är rena fantasier. De här begreppen har stötts och blötts av teologer i det oändliga, och deras teorier motsäger ofta varandra. Angående ändens tid säger författaren Bruce A. Robinson: ”Förmodligen har det skrivits fler obskyra teologiska texter om det här ämnet än om någon annan kristen lära.” Vad har det lett till? Total förvirring.

Men Bibeln är inte obskyr eller svårbegriplig. Den är ett budskap från Gud, och han vill inte att vi ska sväva i ovisshet om vad som ligger framför oss. Här följer några vanliga frågor och Bibelns svar på dem. Om du vill veta mer kan du beställa boken Vad lär Bibeln?, som ges ut av Jehovas vittnen.

Kommer jorden och människosläktet att gå under?

”De rättfärdiga skall ta jorden i besittning, de skall bo för evigt på den.” (Psalm 37:29)

Kommer några människor att förlora livet?

”Det är de rättrådiga som skall bo på jorden, och det är de klanderfria som skall lämnas kvar på den. Men de ondskefulla skall utrotas från jorden, och förrädarna skall ryckas bort från den.” (Ordspråksboken 2:21, 22)

Har Gud ingripit mot gudlösa människor tidigare i historien?

Gud ”skonade inte en forntida värld, men höll Noa, en rättfärdighetens förkunnare, i tryggt förvar tillsammans med sju andra, när han lät en stor översvämning komma över en värld av ogudaktiga. Och han domfällde städerna Sodom och Gomorra genom att lägga dem i aska och uppställde därigenom ett mönster för ogudaktiga med tanke på vad som skall komma.” (2 Petrus 2:5, 6)

Kan man veta det exakta datumet för Guds dom?

”Om den dagen och timmen vet ingen något, inte ens himlarnas änglar, inte ens Sonen, utan bara Fadern. För alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara. För såsom de var i de dagarna före den stora översvämningen, då man åt och drack, män gifte sig och kvinnor blev bortgifta, ända till den dag då Noa gick in i arken, och de tog ingen notis förrän den stora översvämningen kom och ryckte bort dem alla, så kommer Människosonens närvaro att vara.” (Matteus 24:36–39)

Finns det något som visar att slutet är nära?

”I de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall älska sig själva, vara penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, sådana som älskar njutningar mer än de älskar Gud, och de har en yttre form av gudhängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft.” (2 Timoteus 3:1–5)

Hur kommer livet på jorden att bli i framtiden?

Gud ”skall torka varje tår från deras ögon, och döden skall inte finnas mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta finnas mer. Det som en gång var är borta.” (Uppenbarelseboken 21:4)

Bibeln ger oss visserligen bara en glimt av vad som ska hända i framtiden, men den garanterar en sak – att hoppet inte är ute för mänskligheten. Framtiden kommer att bli långt bättre än vad vi någonsin kan föreställa oss. Det kan du vara helt övertygad om, för det Jehova Gud har lovat, det kan han också genomföra.