Vad är ”världens ände”?

BIBELN har mycket att säga om det faktum att ”världen [håller] på att försvinna”. På många ställen ger den detaljerade upplysningar om den tid som också kallas ”avslutningen på tingens ordning”. Men när bibeln talar om ”världens ände”, vad är det då som avses? Är det vårt hem, planeten jorden, som skall tillintetgöras? — 1 Johannes 2:17; Matteus 24:3, 1883 års svenska översättning.

Gud behöver inte tillintetgöra jorden för att göra slut på de fruktansvärda förhållanden som nu är så förhärskande på den. Det är inte jorden som är upphovet till de problem som hemsöker det mänskliga samhället i våra dagar. Det är människor som bär ansvaret, i synnerhet människor som har föga eller ingen aktning för Skaparen, Jehova Gud, och hans lagar. Det är de som förvandlar livet här på jorden till en mardröm för så många människor. Men Gud behöver inte tillintetgöra jorden för att befria den från sådana personer.

Hur fridstörarna skall avlägsnas

Om du till exempel fann att ditt hem var fullt av råttor, hur skulle du då göra dig av med dem? Skulle du bränna ner huset? Nej! I stället skulle du förmodligen använda dig av någon annan metod, till exempel sätta ut råttfällor; eller också kanske du skulle skaffa en katt. Du skulle inte förstöra huset.

Rävar lär ibland göra sig kvitt loppor på ett sätt som inte vållar dem själva någon skada. De sänker sakta ner hela kroppen i vatten, så att de bara har nosspetsen ovanför ytan för att kunna andas, medan de håller ett föremål i munnen, precis i vattenytan. För att inte drunkna beger sig lopporna upp från rävens kropp och kryper så småningom ut på föremålet i rävens mun. Den listiga räven släpper därefter taget med munnen, och föremålet flyter i väg med sin last av loppor. Räven själv är välbehållen.

Det är således inte nödvändigt att tillintetgöra värdorganismen för att bli av med parasiterna.

I sin illustration om världens ände talade Jesus på liknande sätt om en lantbrukare som hade sått vete i sin åker, men under natten kom hans fiende och sådde ogräs där. Lantbrukaren brände inte ner hela vetefältet bara för att bli av med ogräset. När hans män ville dra upp ogräset som hade börjat växa, sade lantbrukaren i stället: ”Nej, ... ni kommer att skada vetet om ni gör det. Låt båda två växa tillsammans, tills det blir dags att skörda. Då ska jag säga till skördemännen att sortera bort tistlarna och bränna upp dem och samla ihop vetet i ladan.”

Därefter avslutade Jesus med att säga: ”På samma sätt som tistlarna i berättelsen skils från vetet och bränns upp, så ska det vara vid tidens ände [”denna världens ände”, 1883]. Jag ska sända ut mina änglar och de ska skilja ... alla som är onda från vetet och kasta dem i ugnen och bränna upp dem.” — Matteus 13:24—26, 29, 30, 40—42, Levande Bibeln.

Jesus liknade också ”världens ände” vid de händelser som inträffade vid tiden för den världsomfattande syndafloden i Noas dagar. (Matteus 24:37—39) Det var inte själva jorden som blev tillintetgjord den gången. Det var i stället ogudaktiga människor. På grund av det upprörande levnadssättet hos de människor som levde då sade Gud: ”Jag skall utplåna människorna, som jag har skapat, från jordens yta.” (1 Moseboken 6:7, NW) Aposteln Petrus talade likaså om den forntida ”värld av ogudaktiga” människor som blev tillintetgjord på Noas tid. Det var inte planeten jorden som blev förintad. — 2 Petrus 2:5.

Men varför är det då så många som blandar ihop uttrycket ”världens ände” med förintelsen av planeten jorden? En anledning är att denna lära är så vanlig i många av våra dagars religioner.

Förvirrande religiösa läror

Religiösa talesmän har förvirrat begreppen genom att tolka uttrycket ”världens ände” på så sätt att det skulle betyda tillintetgörelse av själva jorden och allt som lever på den. Arthur S. Maxwell är en av förespråkarna för denna teori. I sin bok Time Running Out förklarar han att kärnkraften har möjliggjort detta för första gången i människans historia. Han säger: ”Hur skulle himlarna kunna försvinna? Hur skulle elementen kunna upplösas i lågor och hela jorden blottläggas? Först nu, i atomåldern, har den fulla innebörden av hans dramatiska budskap blivit klar som kristall.”

En liknande katastrof, om än med vissa avvikelser, beskrivs av Henry M. Morris i Bibliotheca Sacra: ”De grundelement som jorden består av kommer inte att förintas, utan kommer att genomgå oerhörda sönderfallsprocesser, kanske till och med atomärt sönderfall.” Han tillägger: ”Jordens återstående vattenmassor kommer antingen att upplösas eller att ögonblickligen koka bort. ... När atomerna från den förra jorden sedan börjar komma samman igen efter katastrofen, kommer Gud ännu en gång att utöva sin ursprungliga skapande kraft och kommer att ’skapa’ och ’frambringa’ de nya himlarna och den nya jorden.”

En romersk-katolsk publikation, Dictionnaire de Théologie Catholique, säger under uppslagsordet ”Världens ände”: ”Den katolska kyrkan tror och lär att den nuvarande världen [det materiella universum], som Gud har danat, inte kommer att bestå för evigt. ... Detta stämmer med Skriften och katolsk teologisk tradition och bekräftas av den moderna vetenskapen.” Det katolska uppslagsverket Dictionary of Biblical Theology talar först om skapelsen i högstämda ordalag som ”Guds godhet” och ”ett sannskyldigt konstverk”, men fortsätter sedan med att beskriva hur de bokstavliga, materiella elementen kommer att genomgå ”en total omvandling genom en plötslig återgång till kaos”.

Många andra större religioner och evangeliska sammanslutningar förespråkar liknande uppfattningar. Men är dessa korrekta?

Vilken värld är det som skall tillintetgöras?

Det var Jesu lärjungar som ställde honom en direkt fråga om världens ände. Denna finns återgiven i Matteus 24:3 och lyder enligt 1883 års svenska översättning: ”Säg oss, ... vad skall vara tecknet för din tillkommelse och världens ände?”

Andra bibelöversättningar hjälper oss att förstå att det grekiska ordet för ”värld” (ai·onʹ) som används i detta bibelställe inte syftar på den bokstavliga jorden eller på det materiella universum. Många bibelöversättningar använder sådana uttryck som ”tidens slut” eller ”tidsålderns fulländning”. Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna återger versen på följande sätt: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?”

Bibeln förutsäger således inte en kärnvapenkatastrof eller någon liknande förstöring av det materiella universum, inbegripet planeten jorden, utan lär tvärtom att det är den onda tingens ordning som skall få ett plötsligt slut. Detta inbegriper alla former av korruption, falskhet och skrymteri som nu existerar, vare sig de är av politisk, kommersiell eller religiös art. All förnedring och omoraliskhet, all ondska och alla gudlösa människor som då finns på jorden kommer att få ett våldsamt slut.

I bibeln finns två tydliga uttalanden, som inte kräver någon uttolkning och som bör avlägsna alla farhågor för att jorden skall bli tillintetgjord när ”världen” når sitt slut. Det första finner vi i Predikaren 1:4: ”Släkte går, och släkte kommer, och jorden står evinnerligen kvar.” Det andra finns återgivet i Jesaja 45:18 (1917): ”Ty så säger HERREN, han som har skapat himmelen, han som är Gud, han som har danat jorden och gjort den, han som har berett den, och som icke har skapat den till att vara öde, utan danat den till att bebos: Jag är HERREN och eljest ingen.”

Den värld som bibeln så uttryckligt säger skall bli tillintetgjord är således världen av människor som inte gör Guds vilja. ”Vad de onda angår, skall de utrotas från själva jorden; och vad de förrädiska angår, skall de ryckas bort från den.” (Ordspråksboken 2:22, NW) ”’En rättstvist har Jehova med nationerna. Han skall personligen gå till doms med allt kött. Vad de ondskefulla angår, skall han ge dem åt svärdet.’ ... Och de av Jehova slagna kommer sannerligen på den dagen att befinnas vara från jordens ena ända till jordens andra ända.” — Jeremia 25:31, 33, NW.

Men vilka kommer då att överleva? Vad måste de göra för att få höra till de överlevande? Hur kan de avgöra när ”världens ände” är nära?

[Bild på sidan 6]

Många religioner påstår att jorden skall bli tillintetgjord. Men detta är inte vad bibeln lär

[Bild på sidan 7]

Bibeln lär att tillintetgörelsen kommer att bli selektiv, att endast de ogudaktiga skall bli tillintetgjorda

Vilka kommer att överleva denna världens ände?

DET överväldigande flertalet av de människor som lever på jorden i våra dagar kommer inte att överleva denna världens ände. Detta framgår mycket klart vid en granskning av Guds inspirerade ord. Som Jesus sade: ”Bred och rymlig är den väg som leder till tillintetgörelse, och många är de som går in genom den; men trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” — Matteus 7:13, 14.

Att Gud skulle tillintetgöra miljoner, ja, miljarder människor som han betraktar som ogudaktiga kan verka chockerande för somliga. Men tänk på att Gud ”inte önskar att någon skall drabbas av förintelse, utan önskar att alla skall nå fram till sinnesändring”. (2 Petrus 3:9) Nej, Gud finner inte behag i att tillintetgöra ens onda människor: ”Jag har ingen lust till den ogudaktiges död, utan tvärtom till att den ogudaktige vänder om från sin väg och får leva.” (Hesekiel 33:11) Gud måste emellertid stå vid sitt ord och fullborda sitt uppsåt med jorden. För att göra detta måste han avlägsna dem som han betraktar som laglösa.

De överlevande

Eftersom världens ände inte är något som inträffar varje dag, är det många som tror att detta inte skulle kunna hända. Men sådana personer skulle göra väl i att tänka på att detta har hänt tidigare.

När då? Vid tiden för den världsomfattande syndafloden i Noas dagar. Gud utplånade hela den värld av människor som var avlägsnad från honom. Dödsoffren inbegrep män och kvinnor som Skaparen betraktade som ogudaktiga. Också deras barn inbegreps, eftersom dessa barn uppfostrades till att bli som sina föräldrar — ogudaktiga. Detta fick till följd att ”allting, vari livskraftens andedräkt var verksam i dess näsborrar, nämligen alla som var på torra marken, dog ... , alltifrån människa till djur”, säger oss bibeln.

Vilka överlevde syndafloden? Guds ord ger svaret: ”Endast Noa och de som var med honom i arken förblev alltjämt vid liv.” (1 Moseboken 7:21—23, NW) Detta inbegrep Noa och hans hustru, deras tre söner och deras hustrur, tillsammans åtta personer, samt representanter för olika djurarter. Varför såg Gud med gillande på Noa och hans familj? Därför att de lydde, när Gud befallde dem att göra vissa ting. Som det sägs i Första Moseboken: ”Noa grep sig an med att göra i överensstämmelse med allt det som Gud hade befallt honom. Han gjorde just så.” — 1 Moseboken 6:22; 7:5.

Vi kan dra viktiga lärdomar av det som hände den gången. ”Alla de ting som är skrivna förr, de är skrivna till vår undervisning.” (Romarna 15:4) Det är därför lärorikt att lägga märke till att Gud gör människor ansvariga för de gärningar de gör. Han har gett oss moralisk handlingsfrihet i gåva och kräver en redovisning. Vi kan inte ignorera Skaparen, hans uppsåt och hans vilja och sedan begära att bli förskonade från ogynnsam dom, som om Gud var förpliktad att visa oss ynnest oavsett hur vår inställning eller vårt handlingssätt varit. ”Bli inte vilseledda: Gud driver man inte gäck med. Ty vadhelst en människa sår, detta skall hon också skörda.” — Galaterna 6:7.

Det är också lärorikt att se vad som hände städerna Sodom och Gomorra. På grund av deras upprörande omoraliskhet påbjöd Gud att de skulle förstöras. ”Skriet mot dem har blivit starkt inför Jehova, så att Jehova har sänt oss att fördärva staden”, förklarade de som beordrats att verkställa förstöringen. Alla utom tre personer — Lot och hans två döttrar — dödades. Varför blev de skonade? Därför att de lyssnade till Guds anvisningar och handlade i enlighet med dem. Men Lots hustru gjorde det inte — och blev tillintetgjord. De två män som var förlovade med Lots döttrar blev också dödade. Varför? Lot varnade dem för den nära förestående förstöringen, men ”i sina [blivande] mågars ögon tedde han sig likt en man som skämtade”. Men det var inget skämt. De dog. — 1 Moseboken 19:12—14, NW.

Också i vår tid är det många som gör sig lustiga över varningen beträffande att denna världens slut skulle vara nära. Men aposteln Petrus förutsade att det i dessa yttersta dagar skulle ”komma hånfulla människor med sitt hån och löje”. Han sade att dessa människor ignorerade det faktum att en värld hade nått sin ände en gång tidigare — i syndafloden. Jesus sade också: ”För alldeles som Noas dagar var, så kommer Människosonens närvaro att vara. För såsom de var i de dagarna före syndafloden, då man åt och drack, män gifte sig och kvinnor bortgiftes, ända till den dag då Noa gick in i arken, och de tog ingen notis förrän syndafloden kom och ryckte dem alla bort.” Han tillade: ”Så kommer Människosonens närvaro att vara.” — 2 Petrus 3:3—7; Matteus 24:37—39.

Många kommer således att bli tillintetgjorda, därför att de väljer att inte fästa något avseende vid det omisskännliga tecknet på att vi lever i ”de yttersta dagarna”. (2 Timoteus 3:1—5) Men glädjande nog kommer det att finnas överlevande, många fler än de åtta människor som överlevde floden eller de tre som överlevde förstöringen av Sodom och Gomorra.

Att det kommer att finnas många överlevande förutsades av aposteln Johannes i en gudomlig uppenbarelse. Han skrev: ”Efter detta såg jag, och se, en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål. ... ’Dessa är de som kommer ut ur [överlever] den stora vedermödan. ... Och Gud skall torka bort varje tår från deras ögon.’” — Uppenbarelseboken 7:9, 14, 17.

Världens ände — när?

När kommer denna världen att nå sitt slut? Bibeln ger oss inte ett exakt datum. Jesus klargjorde detta när han besvarade den fråga som hans lärjungar ställde honom beträffande detta. Han sade att den dagen och stunden, det vill säga den exakta tidpunkten, inte var känd av någon människa. (Matteus 24:36) Men det förhållandet att vi människor inte kan räkna ut något exakt datum för denna världens ände betyder inte att Gud inte skulle ge oss några upplysningar beträffande när den var i annalkande.

Denna tid markeras av många profetior i bibeln. Jesus själv skisserade upp många av de händelser som skulle äga rum alldeles före slutet. Därefter sade han beträffande de människor som skulle uppleva början på dessa händelser: ”Likaså vet ni också, när ni ser allt detta, att han är nära vid dörrarna. Jag säger er i sanning att denna generation visst inte skall försvinna förrän alla dessa ting inträffar.” — Matteus 24:33, 34.

Vilken generation menade Jesus? Utan tvivel den generation som har levt sedan år 1914. Den har upplevt allt det som Jesus sade skulle inträffa strax före slutet. Detta innebär att somliga av de människor som var vid liv år 1914 fortfarande kommer att befinna sig på den jordiska scenen för att bevittna denna världens ände. — Matteus 24:1—34.

Jesus vädjade också enträget: ”Visa er fördenskull också ni redo, därför att i en stund som ni inte tänker er kommer Människosonen.” Denne ”människoson” är Jesus själv som kommer som anförare för Guds exekutionsstyrkor. — Matteus 24:44; se också Uppenbarelseboken 19:11—21.

Tid att fatta beslut

Den tid som återstår för denna fördärvade, våldspräglade, orättvisa värld är farligt kort. Var och en av oss måste därför besluta om vi vill höra till de överlevande.

Vad kommer att avgöra om en person drabbas av tillintetgörelse eller blir räddad? Lyssna till det svar som aposteln Petrus ger: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet, medan ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har den i tankarna.” — 2 Petrus 3:11, 12.

Ja, vi måste ägna uppmärksamhet åt vad Gud säger nu och göra det han begär av oss. Om vi gör det, kommer vi inte att drabbas av tillintetgörelse, utan kommer att bli bevarade vid liv och få träda in i en ny, rättfärdig ordning. (2 Petrus 3:13) Detta framgår också tydligt av aposteln Johannes’ inspirerade ord: ”Världen [håller] på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för alltid.” — 1 Johannes 2:17.

Vårt beslut att ta ståndpunkt på Guds och hans sanningars sida kan inte vara baserat enbart på känslor. Det måste grunda sig på exakt kunskap: ”Detta betyder evigt liv, att de inhämtar kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” — Johannes 17:3.

Vi måste också fortsätta ”att växa till” i denna kunskap. (2 Petrus 3:18) Detta inbegriper att skaffa ingående kunskap om Guds föranstaltningar för överlevnad medelst hans himmelska rike, som nu är upprättat och styrs av hans världserövrare, Kristus Jesus. (Matteus 6:9, 10) Det inbegriper också att dristigt tala med andra om det underbara hoppet om evigt liv på jorden under Guds rikes styre. Som Jesus förutsade: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:14.

Vilken lättnad är det inte att veta att världens ände inte kommer att betyda undergång för denna vackra planet! Och vilken lättnad är det inte också att veta att vi kan få höra till de miljoner som kommer att överleva in på en renad jord!

Vill du vara bland de överlevande? Du kan vara det om du inte följer dem som inte tar någon ”notis”, utan i stället efterliknar Noas exempel genom att göra ”just så” beträffande Guds vilja. Om du gör det, kan du enligt Guds löfte få leva för evigt på en jord som Jesus lovade skulle bli ett paradis. ”De rättfärdiga själva skall besitta jorden, och de skall för evigt bo på den.” — Psalm 37:29, NW; Lukas 23:43; Matteus 5:5.

[Tabell på sidan 10]

Jordens framtid

Vanliga uppfattningar Vad bibeln lär

[Bild på sidan 9]

De ogudaktiga människorna i Sodom och Gomorra blev tillintetgjorda, men Lot och hans döttrar överlevde

[Bild på sidan 11]

De som gör Guds vilja får överleva denna världens ände och leva för evigt på jorden i paradiset