Hjälp under ytterligt stor press

15. a) Press av vilka slag har mött kristna i forntiden och i nutiden? b) Varför kan de som ger uppmuntran ibland själva behöva uppmuntran?

¹⁵ Alla som är hängivna Jehova och lojala mot honom utsätts för förföljelse av ett eller annat slag. (2 Timoteus 3:12) Men många kristna har kommit under en press som är extremt svår. I vår tid har somliga jagats av pöbelhopar och kastats i koncentrationsläger, fängelser och arbetsläger under omänskliga förhållanden. Myndigheter har blivit aktiva förföljare, eller också har de låtit laglösa element ostraffat begå våldshandlingar.

16. Hur fick David hjälp när han var under stor press?

¹⁶ När kung Saul förföljde David för att döda honom, vände sig David till Gud som sin hjälpare: ”O Gud, hör min bön”, bad han. ”Under dina vingars skugga tar jag min tillflykt.” (Psalm 54:2, 4; 57:1) Fick David hjälp? Ja, det fick han. Under den här perioden använde Jehova profeten Gad och prästen Ebjatar till att förmedla vägledning till David, och han använde också Jonatan, Sauls son, till att styrka den unge mannen. (1 Samuelsboken 22:1, 5; 23:9–13, 16–18) Jehova lät också filistéerna göra ett infall i landet och drog på så sätt bort Sauls uppmärksamhet från förföljandet. (1 Samuelsboken 23:27, 28)

17. Var sökte Jesus hjälp under intensiv press?

¹⁷ Jesus Kristus stod själv under intensiv press då slutet på hans jordiska liv närmade sig. Han var fullt medveten om hur hans uppförande kunde påverka hans himmelske Faders namn och likaså vad det kunde betyda för hela mänsklighetens framtid. Han bad innerligt och kom till och med ”i svår ångest”. Gud såg till att Jesus fick det stöd han behövde under denna svåra tid. (Lukas 22:41–44)

18. Vilken tröst gav Gud de första kristna, som blev svårt förföljda?

¹⁸ Så hätsk var förföljelsen av de kristna efter grundandet av församlingen under det första århundradet att alla utom apostlarna tvingades ge sig av från Jerusalem. Män och kvinnor blev bokstavligen bortsläpade från sina hem. Vilken tröst gav Gud dem? Försäkran från hans ord om att de hade ”en bättre och bestående egendom”, ett osvikligt arv i himlen med Kristus. (Hebréerna 10:34; Efesierna 1:18–20) När de fortsatte att predika, såg de bevis för att Guds ande var med dem, och deras erfarenheter gav dem ytterligare skäl att glädjas. (Matteus 5:11, 12; Apostlagärningarna 8:1–40)

19. Paulus fick lida svår förföljelse, men hur kände han det ändå i fråga om den tröst Gud ger?

¹⁹ Med tiden blev Saul (Paulus), som själv hade varit en våldsam förföljare, utsatt för förföljelse på grund av att han blivit kristen. På Cypern fanns en trollkarl som försökte hindra Paulus i hans förkunnartjänst genom att tillgripa svek och förvrängning. I Galatien blev Paulus stenad och övergiven, eftersom man trodde att han var död. (Apostlagärningarna 13:8–10; 14:19) I Makedonien blev han piskad med spön. (Apostlagärningarna 16:22, 23) Efter att ha blivit utsatt för pöbelvåld i Efesos skrev han: ”Vi var under ytterligt stor press utöver vår kraft, så att vi var mycket ovissa till och med om livet. Ja, vi kände inom oss att vi hade fått dödsdomen.” (2 Korinthierna 1:8, 9) Men i samma brev skrev Paulus de tröstande ord som återgetts i det andra stycket i den här artikeln. (2 Korinthierna 1:3, 4)