”Vad hindrar mig från att bli döpt?”

”Jag ber dig vördsamt”, sade etiopiern till Filippus, ”om vem säger profeten detta? Om sig själv eller om någon annan?” (Apostlagärningarna 8:34) Det var inte förvånande att etiopiern var förbryllad, eftersom det länge hade varit en hemlighet vem som, i Jesajas profetia, omtalas som ”får” eller ”tjänare”. (Jesaja 53:11) Hur uppenbart måste det inte ha blivit när Filippus förkunnade ”de goda nyheterna om Jesus” för etiopiern! Efter en stund sade etiopiern: ”Titta! Ett vatten; vad hindrar mig från att bli döpt?” Filippus döpte honom därför med detsamma. — Apostlagärningarna 8:35—38.

Var detta en förhastad handling? Inte alls! Etiopiern var judisk proselyt.b Han var alltså redan en tillbedjare av Jehova med kunskap i Skrifterna, bland annat profetiorna om Messias. Men hans kunskap var begränsad. Nu, när etiopiern hade fått de här viktiga upplysningarna om Jesu Kristi uppgift, förstod han vad Gud krävde av honom, och han var beredd att göra det. Det var lämpligt att han blev döpt. — Matteus 28:18—20; 1 Petrus 3:21.

Man skall naturligtvis inte skynda på de nya mot dop. De måste först skaffa sig exakt kunskap om Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus. (Johannes 17:3) Sedan måste de ändra sinne, upphöra med ett orätt uppförande och vända om, så att de lever i enlighet med Guds normer. (Apostlagärningarna 3:19) Detta tar tid, speciellt om ett felaktigt tänkesätt och uppförande har blivit djupt inrotat. De nya bör visserligen beräkna kostnaden för att vara en Kristi efterföljare, men också tänka på att det leder till stora välsignelser att komma i ett överlämnat förhållande till Jehova Gud. (Jämför Lukas 9:23; 14:25—33.) De som är vittnen för Jehova leder entusiastiskt dessa nya till den organisation som Gud använder för att utföra hans vilja. (Matteus 24:45—47) Precis som den etiopiske mannen kommer dessa nya att glädja sig över att få kunskap om och leva i enlighet med vad Gud kräver av dem.